Mercedes a subi de plein fouet le coup de massue asséné par Aston Martin et surtout par Red Bull lors du Grand Prix de Bahreïn. La firme à l’étoile a dû se contenter d’une cinquième (Lewis Hamilton) et d’une septième place (George Russell), sur la ligne d’arrivée de la course inaugurale de la saison 2023.
Incapable de rattraper les Ferrari de Leclerc et de Sainz, les pilotes britanniques de la firme à l’étoile se sont surtout inclinés face aux pilotes Aston Martin, Fernando Alonso et Lance Stroll. Selon Mercedes, les W14 n’ont pas su tenir leurs pneus sur le circuit international de Sakhir, les empêchant de pouvoir se battre avec la concurrence.
Nous manquons globalement d’adhérence et, sur une piste à forte dégradation comme celle-ci, les pilotes n’ont rien pu faire pour attaquer »
Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie chez Mercedes
« C’était un dimanche très difficile ; l’écart avec Red Bull est énorme et nous avons Aston Martin et Ferrari devant nous aussi. Il est clair que nous avons beaucoup de travail à faire et nous devons revenir en arrière et élaborer un plan pour essayer de trouver des améliorations. Nous manquons globalement d’adhérence et, sur une piste à forte dégradation comme celle-ci, les pilotes n’ont rien pu faire pour attaquer », a déclaré Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie chez Mercedes.
Lewis Hamilton et George Russell ont souffert à Bahreïn Crédit : Mercedes / LAT Images
Mercedes se projette déjà sur le GP d’Arabie Saoudite
Toutefois, Mercedes semble avoir une idée précise des problèmes qui minent et brident actuellement la performance de la W14. L’équipe dirigée par Toto Wolff veut se servir des difficultés rencontrées l’an passé pour réagir avec efficacité en 2023.
« Cependant, c’est encourageant de voir comment l’équipe se serre les coudes et comment les pilotes travaillent ensemble. C’est la deuxième saison que nous démarrons sur le pied arrière et nous ne nous faisons pas d’illusions : ce n’est pas acceptable pour notre équipe. »
Si les pilotes de l’écurie de Brackley semblaient désemparés ou abattus à l’arrivée du Grand Prix de Sakhir, l’écurie ne veut pas baisser les bras et veut rebondir (cette fois-ci on ne parle pas de marsouinage) à Djeddah, dans moins de deux semaines.
« Nous avons quelques jours pour nous rassembler et nous améliorer avant l’Arabie Saoudite ; nous allons travailler ensemble pour essayer de faire en sorte que la prochaine course soit meilleure que ce week-end », a conclu l’ingénieur britannique.
Max Verstappen s’est élancé de la première ligne sur la grille de départ du Grand Prix d’Azerbaïdjan. Le double champion du monde a su se montrer patient et profiter du DRS pour dépasser facilement Charles Leclerc.
Alors qu’il menait la course à Bakou, Nyck de Vries a bien malgré lui, mis des bâtons dans la roue du pilote Red Bull. Son compatriote néerlandais est allé heurter un mur, provoquant l’entrée en piste de la voiture de sécurité. Max Verstappen s’est immédiatement jeté dans la voie des stands pour passer sur la gomme dure, anticipant l’entrée en piste de la voiture de sécurité. Cette dernière est cependant entrée en piste un tour plus tard, favorisant Sergio Perez et Charles Leclerc.
“Oui, je pense que la Safety Car ne m’a pas porté chance, puis j’ai dû pousser à nouveau, j’ai essayé de rester très proche pour essayer d’entrer dans le DRS. Mais je pense que les pneus surchauffaient un peu en essayant de suivre. Mais aussi l’équilibre, j’avais du mal à être vraiment constant.”
“J’ai donc un peu joué avec les différents réglages. Et je pense qu’une fois que j’ai réglé ça, je dirais que les 10 derniers tours étaient de nouveau très bons, mais juste un peu trop tard. Mais je pense que nous avons appris beaucoup de choses tout au long de la course. Et bien sûr, au final, c’est un bon résultat pour l’équipe.“
Toujours leader du Championnat du monde des pilotes, Max Verstappen voit la menace ‘Pérez’ revenir à six points. La saison est longue, mais le pilote mexicain semble bien déterminé à ne rien lâcher en 2023.
“Nous savons que la saison est très longue. Et comme je l’ai dit, j’ai encore appris beaucoup de choses. Bakou est encore très différent de Miami et Miami sera encore très différent des autres circuits où nous irons.“
“Mais oui, on continue d’apprendre. On ne peut pas être parfait tout le temps. Je pense qu’il y a toujours des jours où l’on peut apprendre“, a conclu le double champion du monde en titre.
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Premier coup dur de la saison pour Charles Leclerc, victime d’un problème moteur sur sa SF-23 dès le premier Grand Prix de l’année. Avant la course, une première alerte avait été repérée par Ferrari sur le moteur du Monégasque et plus particulièrement sur la partie électrique.
L’écurie italienne avait ainsi monté un deuxième pack de batteries (ES) et une deuxième unité de contrôle électronique (CE). Ces deux changements qui n’ont pas entraîné de pénalité signifiaient toutefois que Leclerc était déjà à la limite du quota pour ces deux éléments.
De retour dans le paddock après son arrêt en piste, Leclerc n’était pas capable d’expliquer le problème rencontré. Motorsport Italie a par la suite révélé que c’est la deuxième unité de contrôle électronique montée avant le Grand Prix qui était à l’origine de l’abandon du vice-champion du monde 2022. Alors que les changements d’avant-course semblaient être une simple précaution, cela n’était visiblement pas le cas et les ingénieurs moteur Ferrari vont devoir investiguer cette partie électrique.
Pénalisé dès la prochaine course ?
Le média italien précise également que si l’unité de contrôle électronique retirée après les qualifications ne peut pas être récupérée, Charles Leclerc subira une pénalité sur la grille de départ du prochain Grand Prix en Arabie Saoudite.
Esteban Ocon, qui s’était élancé depuis la voie des stands, a terminé la course en quinzième position, juste derrière son coéquipier. Au moment de rentrer au stand, à l’entame de son dernier tour, il s’est retrouvé face à une situation extrêmement dangereuse.
En effet, des photographes avaient été autorisés à se rendre dans la voie des stands afin de couvrir la célébration du podium. Problème, Esteban Ocon est venu les frôler à près de 100 km/h.
“Oui, ce n’est pas quelque chose que nous voulons voir“, a déclaré le pilote Français. “Je ne comprends pas pourquoi nous commençons à préparer le podium et la cérémonie alors que nous sommes encore en course, il reste un tour à faire et il y a encore des gens qui n’ont pas ravitaillé.”
“Je suppose que Nico n’est pas passé au stand à ce moment-là [NDLR : il était déjà passé au stand]. J’arrive à 300 km/h, je freine très tard et je vois les barrières et les gens tout autour.”
“C’est fou, ça aurait pu être un gros, gros accident aujourd’hui, c’est vraiment quelque chose qui doit être discuté, car c’est quelque chose que nous ne voulons pas voir“, poursuit Esteban Ocon.
“Je dois dire qu’à la vitesse à laquelle nous arrivons, surtout si près de la ligne, si je manque le point de freinage, c’est la catastrophe, donc c’est un moment de folie.“
“Il faut attendre que toutes les voitures aient passé le drapeau à damier et s’assurer qu’il n’y a plus de course dans la Pit Lane avant de commencer à préparer le podium. Ce n’est pas un mystère, c’est très simple.“
Les responsables du parc ferme de la FIA ont été convoqués par la FIA après la course pour s’assurer que cela ne se reproduise pas.
Un week-end à “oublier” pour Alpine et Ocon
Parti depuis la voie des stands avec des gommes dures, le pilote français a espéré jusqu’au bout du Grand Prix qu’une voiture de sécurité vienne lui donner un petit coup de pouce stratégique.
“Oui, nous avons essayé de garder les pneus en vie jusqu’au dernier moment, en espérant une voiture de sécurité et en espérant que quelque chose arrive pour que nous puissions gagner du temps ou des places et nous avons réussi à garder les voitures les plus rapides derrière, les deux McLaren.“
“Alex était très rapide aussi, et toute la course a été assez intense et la bataille était assez dure, mais malheureusement nous avons tout perdu une fois que nous sommes passés par les stands.“
Alpine a vécu un week-end cauchemardesque, alors même que l’écurie française amenait à Bakou de nouvelles pièces.
“Je suis sûr que les mises à jour fonctionnent et ce n’est pas le problème, c’est que nous n’avons pas pu les utiliser correctement. Nous aurons beaucoup de données. Heureusement, nous avons le prochain week-end pour renverser la vapeur et oublier ce week-end“, a conclu le coéquipier de Pierre Gasly chez Alpine.
Deuxième week-end de course consécutif sans point pour Alpine, qui se tourne déjà vers Miami.
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Le championnat 2023 de F1 ne pouvait pas mieux commencer pour Max Verstappen et Red Bull. Les vainqueurs des deux titres mondiaux 2022 sont déjà en tête des deux classements après leur succès ce dimanche.
Chez les pilotes, à noter la présence de Fernando Alonso dans le top 3 du classement pour la première fois depuis près de 10 ans.
P
Pilotes
PTS
INT
BHR
SAU
AUS
AZE
MIA
MCO
ESP
CAN
AUT
GBR
HUN
BEL
NLD
ITA
SGP
JPN
QAT
USA
MEX
BRA
LAS
ARE
1
| Max Verstappen
575
25
19*
25
24
26*
25
26*
25
34*
26*
26*
33
25
25
10
26*
33*
33
25
33
25
26*
2
| Sergio Pérez
285
-290
18
25
11*
33
18
-
12
9*
22
8
15
18
12
18
4
Ab.
1
16
Ab.
18
15
12
4
| Fernando Alonso
206
-28
15
15
15
15
15
18
6
18
14
6
2
10
19*
2
-
4
9
-
Ab.
15
2
6
3
| Lewis Hamilton
234
-51
10
10
18
10
8
13*
18
15
4
15
12
15*
8
8
16*
10
4
7
19*
6
6
2
7
| Carlos Sainz
200
-5
12
8
-
14
10
4
10
10
14
1
4
5
10
15
25
8
3
18
12
9
8
-
10
| Lance Stroll
74
-23
8
Ab.
12
7
-
Ab.
8
2
7
-
1
2
-
-
x
Ab.
-
6
Ab.
10
10
1
8
| George Russell
175
-25
6
12
Ab.
10*
12
10
15
Ab.
7
10
8
9
-
10
Ab.
6
17
11
8
5
4
15
6
| Lando Norris
205
-1
-
-
8
2
-
2
-
-
12
18
18
9
6
4
18
18
21
23
10
26*
Ab.
10
16
| Nico Hülkenberg
9
-1
-
-
6
-
-
-
-
-
3
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
Ab.
-
5
| Charles Leclerc
206
0
Ab.
6
Ab.
22
6
8
-
12
18
2
6
19
Ab.
12
12
12
10
6
15
4
18
18
15
| Valtteri Bottas
10
-7
4
-
-
-
-
-
-
1
-
-
-
-
-
1
Ab.
Ab.
4
-
-
-
-
-
12
| Esteban Ocon
58
-4
Ab.
4
Ab.
-
2
15
4
4
2
Ab.
Ab.
4
1
Ab.
Ab.
2
6
-
1
1
12
-
9
| Oscar Piastri
97
-78
Ab.
-
4
-
-
1
-
-
-
12
10
7
2
-
6
15
26
-
4
-
2*
8
11
| Pierre Gasly
62
-12
2
2
Ab.
-
4
6
1
-
1
Ab.
Ab.
6
15
-
8
1
-
10
-
6
-
-
18
| Zhou Guanyu
6
0
-
-
2
Ab.
-
-
2
-
-
-
-
-
Ab.
-
-
-
2
-
-
-
-
-
14
| Yuki Tsunoda
17
-10
-
-
1
1
-
-
-
-
-
-
-
1
-
Ab.
Ab.
-
-
5*
-
5
Ab.
4
19
| Kevin Magnussen
3
-3
-
1
Ab.
-
1
Ab.
-
-
-
Ab.
-
-
-
-
1
-
-
-
Ab.
-
-
-
13
| Alex Albon
27
-31
1
Ab.
Ab.
-
-
-
-
6
-
4
-
-
4
6
-
Ab.
2
2
2
-
-
-
21
| Logan Sargeant
1
-1
-
-
Ab.
-
-
-
-
Ab.
-
-
Ab.
-
Ab.
-
-
Ab.
-
1
Ab.
-
-
-
22
| Nyck de Vries
0
-1
-
-
Ab.
Ab.
-
-
-
-
-
-
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
-
20
| Liam Lawson
2
-1
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
-
-
2
-
-
x
x
x
x
-
17
| Daniel Ricciardo
6
-3
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
-
-
x
x
x
x
x
-
6
-
-
-
Chez les constructeurs, Red Bull creuse déjà sur ses adversaires avec 43 pris sur 44 possibles alors qu’Aston Martin se positionne comme la 2e force du plateau.
Premier Grand Prix et déjà un point pour Alex Albon ce qui permet à Williams de se placer dans le top 7.
McLaren, P10 et dernière écurie, a vécu une première course cauchemardesque avec l’abandon de Piastri, et la dernière place à l’arrivée pour Lando Norris.
La prochaine manche aura lieu à Djeddah en Arabie Saoudite, le week-end du 17 au 19 mars.
Voir le calendrier complet de la saison 2023 de F1 : ici
Red Bull continue de dominer la saison 2023 avec un troisième doublé en quatre Grand Prix cette saison. Grâce à sa victoire à Bakou, Sergio Pérez égalise à 2-2 au nombre de victoires face à son coéquipier et se replace dans la lutte pour le titre. Christian Horner assure de son côté que cette bataille interne sera traitée de la manière la “plus juste possible.“
“Deux points de moins que le score maximum lors du sprint et du Grand Prix“, analysait Horner au micro Canal Plus. “P1 et P3 hier et doublé aujourd’hui. Checo a fait une belle course, il a eu un peu de chance avec la Safety Car, mais ensuite il avait le rythme et il a saisi l’opportunité.“
Avec désormais 6 points d’écart entre Pérez et Verstappen, Horner assure que cette bataille interne sera traitée “de la manière la plus juste possible.“
“Ça doit se passer en piste“, précise-t-il. “Seulement 4 courses faites. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Beaucoup de choses peuvent arriver. Les deux pilotes font du bon travail. Miami le week-end prochain, c’est le prochain objectif.”
Horner affirme que les autres écuries vont se rapprocher de Red Bull
Avec plus de 20 secondes de marge sur Leclerc et Alonso, Pérez semblaient contrôler la course. Cependant, l’emblématique Team Principal de l’écurie Red Bull a tenu à noter le regain de rythme de ses rivaux en fin de course.
“Dans la seconde moitié de la course, nous avons commencé à voir la Ferrari prendre vie. Les autres voitures ont réalisé des bons chronos [aussi]. Nous avons eu un week-end très fort. Ils sont partis en pole, mais nous avons remporté les deux victoires.“
“Je suis sûr qu’à notre retour en Europe, avec les améliorations apportées par les autres équipes, ça sera plus serré“, conclut Horner.
Le premier Grand Prix européen aura lieu à Imola les 19-20-21 mai prochains, alors que les écuries se rendront dès le week-end prochain à Miami.
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BHR
SAU
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AZE
MIA
MCO
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QAT
MEX
BRA
LAS
ARE
