Le sujet des track limits en F1 est un débat récurrent depuis plusieurs années. La modernisation des circuits, avec notamment la suppression des bacs à gravier entraîne certaines situations ridicules comme en Autriche ou au Qatar où les pilotes ne savent même pas réellement s’ils ont dépassé la limite ou non.
Sur le Red Bull Ring plus tôt cette saison, de nombreux pilotes avaient même été pénalisés après la course tellement la FIA était submergée par le nombre de cas de voitures hors piste.
Cependant, la FIA via son président Mohammed Ben Sulayem a tapé du poing sur la table pour mettre fin à ces situations asburdes. Ce dernier n’a ainsi pas hésité à menacer certains circuits de ne plus apparaître au calendrier si des modifications n’étaient pas réalisées.
“Nous avons eu le même problème en Autriche, il y avait 1200 [infractions]. Et je dois dire que je félicite les commissaires parce qu’ils les ont repérés. Mais est-ce la solution ? Non”, a affirmé Ben Sulayem après avoir été interrogé par Motorsport.com.
“La solution est d’améliorer la piste elle-même. Je sais que certains sont réticents, mais pour vous dire la vérité, s’ils ne le font pas, il n’y a pas de course. C’est aussi simple que cela. Nous ne pouvons pas nous le permettre.”
“Nous devons trouver une solution”, poursuit Ben Sulayem. “L’une des solutions consiste à rendre la piste glissante lorsqu’ils sortent de la piste. Personne ne peut arrêter les pilotes, sauf les pilotes eux-mêmes.Nous pouvons réfléchir à la hauteur [des vibreurs]. Est-ce que cela endommage les voitures ?”
“On peut aussi envisager de mettre du gravier, mais avec du gravier, il faut être très prudent.Quelle est la profondeur du gravier ? Parce qu’il ne faut pas que quelqu’un se retrouve coincé. Et quelle est la taille du gravier ? Parce que vous ne voulez pas que la voiture soit endommagée. C’est un équilibre.”
“Mais je crois que maintenant ce n’est plus une question de : oh, est-ce qu’on le fait ? Nous devons le faire. Et nous devons surtout écouter les pilotes, leurs commentaires.”
“Je vais devoir le rendre urgent parce que cela doit être mis en œuvre pour l’année prochaine. Nous ne pouvons pas nous permettre [que cela continue], surtout quand nous le voyons tout le temps.”
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Après 57 tours à Losail dans une chaleur accablante au volant de leur monoplace, les pilotes sont apparus en piteux état au moment de s’extraire de leur voiture.
Les conditions extrêmes au Qatar, couplées à un circuit exigeant et une attaque constante du début à la fin de la course, ont amené certains pilotes à un niveau d’épuisement alarmant.
Dans ce contexte, et après les plainte des pilotes, la FIA a publié un communiqué ce lundi soir pour annoncer que des mesures seront prises pour éviter un tel scénario à l’avenir.
“La FIA constate avec inquiétude que les températures et l’humidité extrêmes lors du Grand Prix du Qatar de Formule 1 2023 ont eu un impact sur le bien-être des pilotes.”
“Bien qu’ils soient des athlètes de haut niveau, on ne devrait pas s’attendre à ce qu’ils courent dans des conditions qui pourraient mettre en péril leur santé ou leur sécurité.”
“Le pilotage des voitures en toute sécurité relève à tout moment de la responsabilité des concurrents. Toutefois, comme pour d’autres questions relatives à la sécurité, telles que l’infrastructure des circuits et les exigences en matière de sécurité des voitures, la FIA prendra toutes les mesures raisonnables pour établir et communiquer les paramètres acceptables dans lesquels se déroulent les compétitions.”
“À ce titre, la FIA a entamé une analyse de la situation au Qatar afin de formuler des recommandations pour les futures situations de conditions météorologiques extrêmes.”
“Il convient de noter que même si l’édition du Grand Prix du Qatar de l’année prochaine est prévue plus tard dans l’année, lorsque les températures devraient être plus basses, la FIA préfère prendre des mesures matérielles dès maintenant pour éviter que ce scénario ne se reproduise.”
“Un certain nombre de mesures seront discutées lors de la prochaine réunion de la commission médicale à Paris. Ces mesures peuvent inclure des conseils aux concurrents, des recherches sur les modifications à apporter pour améliorer la circulation de l’air dans le cockpit, et des recommandations pour modifier le calendrier afin qu’il corresponde à des conditions climatiques acceptables, entre autres.”
“Les recherches menées dans d’autres séries, telles que les épreuves de cross-country dans des climats extrêmes, seront examinées en vue d’applications potentielles aux épreuves sur circuit.”
“L’engagement de la FIA en faveur d’une coopération plus étroite entre les départements techniques, de sécurité et médicaux, sous la direction du président de la FIA, facilitera ce processus.”
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Après avoir terminé cinquième du Grand Prix du Qatar ce dimanche, Charles Leclerc a, comme tous les autres pilotes, vécu une course particulièrement difficile.
“Honnêtement, c’est de loin la course la plus difficile que nous ayons tous faite dans notre carrière”, a affirmé Leclerc dans l’émission post-course de la F1TV.
“Pour trois raisons principales : la première est évidemment la chaleur, la deuxième est l’ensemble des virages à grande vitesse, la troisième, qui est le point le plus important, est le fait d’avoir trois arrêts aux stands obligatoires, obligeant les pilotes à enchaîner les tours de qualification. Cela rend les choses beaucoup plus difficiles pour nous.”
“À un moment où vous vous demandez si nous ne devrions pas revoir un peu le nombre de tours pour l’année prochaine.”
“Parce que nous avons vu à la fin de la course que nous étions assis et que nous nous reposions, que nous nous regardions dans les yeux et que vous pouviez comprendre que certains pilotes ne se sentaient vraiment pas très bien.”
“Cela rend encore plus difficile le respect des limites de la piste, car nous parlons de 5/10 centimètres à 280 km/h”, poursuit Leclerc. “C’est déjà difficile en qualifications, mais [en course] avec la déshydratation et tant de tours, c’est encore plus difficile de rester dans les limites de la piste.”
“Honnêtement, physiquement, ce n’est pas comme si nous étions fatigués, je veux dire que les muscles ne sont pas si fatigués.”
“C’est la déshydratation qui est si terrible, vous perdez tellement d’eau, que la vision devient vraiment mauvaise vers la fin de la course, surtout à haute vitesse avec les forces g, les réflexes sont aussi bien pires.”
“Tous ces éléments rendent la course plus difficile, mais ce ne sont pas vraiment les muscles qui se fatiguent”, a conclu Charles Leclerc.
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Après une course de 57 tours à Losail dans une chaleur terrible, plusieurs pilotes se sont trouvés mal en point à la sortie de leur voiture. Lando Norris fait ainsi partie des pilotes ayant été les plus critiques concernant les conditions de course au Qatar.
“Je pense qu’aujourd’hui nous avons probablement trouvé la limite”, a affirmé Norris. “Je pense qu’il est triste que nous ayons dû trouver cette limite de cette manière.”
“Ce n’est jamais une situation agréable, vous savez, certaines personnes finissent au centre médical ou s’évanouissent, des choses comme ça. C’est donc une situation assez dangereuse.”
“Mais ce n’est pas une situation où l’on peut se dire que les pilotes doivent s’entraîner davantage ou faire quoi que ce soit d’autre, vous savez. Nous sommes dans une voiture fermée qui chauffe énormément dans une course très physique. C’est frustrant.”
Norris estime que cette situation n’aurait jamais dû se produire
Même si la course au Qatar en 2024 se déroulera plus tard dans l’année (1er décembre), Lando Norris estime que l’édition 2023 n’aurait pas dû se dérouler dans de telles conditions.
“Je suppose qu’à la télévision, cela ne semble pas très physique du tout, mais il est clair que lorsque vous avez des gens qui finissent par abandonner ou qui sont dans un tel état, c’est trop, vous savez, pour les vitesses que nous pratiquons. C’est trop dangereux.”
“Je sais que la course de l’année prochaine se déroulera plus tard dans la saison et que ce sera beaucoup plus frais quelques mois plus tard, mais c’est quelque chose qui doit être pris en compte et je suis sûr que nous en parlerons parce que cela n’aurait pas dû se produire dès le départ.”
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Parti en première ligne aux côtés de Max Verstappen, George Russell espérait, au minimum, monter sur le podium du Grand Prix du Qatar. Un espoir très vite anéanti après avoir été accroché par Lewis Hamilton au premier virage.
“Je suis évidemment très déçu de ce qui s’est passé au départ”, a indiqué Russell. “Tout s’est passé très vite. J’ai pris un bon départ, Lewis [Hamilton] a pris un bon départ, j’étais à côté de Max [Verstappen], et ensuite j’ai été complètement pris en sandwich. Je ne pouvais aller nulle part.”
“J’ai été très déçu pour nous deux, parce que nous avons parlé ce [dimanche] matin, nous savions que nous allions travailler ensemble.”
“Nous avons tous les deux dit que nous voulions monter sur le podium, peu importe l’ordre, nous sommes là pour l’équipe.Je sais qu’il n’y a rien eu d’intentionnel, dans les deux sens.”
QUEL DOMMAGE POUR LES MERCEDES 😱
Collision entre les deux pilotes Britanniques au départ 💥 Russell reprend la piste alors qu'Hamilton est contraint à l'abandon ❌#QatarGP#F1pic.twitter.com/47A9gNy3MY
Après s’être retrouvé à l’arrière du peloton dans le premier tour, George Russell a tout de même réalisé une remontée sensationnelle pour terminer quatrième au Qatar et ainsi défendre la deuxième place de son équipe au championnat constructeurs.
“Je suis quand même content que nous ayons réussi à terminer devant Ferrari, à marquer quelques points supplémentaires et que nous ayons eu une voiture rapide en course, donc nous allons prendre les points positifs.”
“Nous avons beaucoup de respect l’un pour l’autre. Il est très difficile dans ces F1 de voir quand il y a des angles morts dans la voiture. Bien sûr, cela ne devrait jamais arriver. Nous parlerons et nous avancerons à partir de là.”
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Deuxième et troisième sur la grille, George Russell et Lewis Hamilton se sont accrochés dès le premier virage en tentant tous les deux de passer Max Verstappen.
Alors que les deux britanniques se sont ouvertement blâmés à chaud à la radio, Lewis Hamilton a finalement avoué qu’il n’avait pas laissé de place à son coéquipier.
QUEL DOMMAGE POUR LES MERCEDES 😱
Collision entre les deux pilotes Britanniques au départ 💥 Russell reprend la piste alors qu'Hamilton est contraint à l'abandon ❌#QatarGP#F1pic.twitter.com/47A9gNy3MY
“C’est évidemment décevant”, a réagi Lewis Hamilton. “Je présente mes excuses à tout le monde à l’usine. Je pense qu’il s’agissait probablement d’un incident de course, mais j’en assume l’entière responsabilité. Je pense que George [Russell] n’avait nulle part où aller.”
“La relation n’est pas rompue”, insiste Hamilton. “Je n’ai aucun problème avec George, nous avons une excellente relation et nous parlons toujours ouvertement. C’est donc malheureux. Mais nous en parlerons et nous irons de l’avant.”
Lewis Hamilton a également posté un message d’excuse sur X : “J’ai regardé le replay et c’était 100% de ma faute et j’en assume l’entière responsabilité. Je présente mes excuses à mon équipe et à George.”
Lewis Hamilton s’est excusé auprès de George Russell après la course ! 🤝
