Chahuté au départ, percuté par son coéquipier, Fernando Alonso a tout de même réussi à faire grimper son AMR23 sur la troisième marche du premier podium de l’année. Sur la piste de Sakhir, l’ancien pilote Alpine a réussi à dépasser des Ferrari et des Mercedes en difficulté.
« C’était génial non ? » a demandé Nico Rosberg au pilote Aston Martin, élu pilote du jour par le public.
« Ouais, mec. Tu es mon put*** de héros », dit-il en s’adressant à Lance Stroll.
Aston Martin, 2e dans la hiérarchie
« Tout d’abord, je pense que je dois féliciter Lance, mon coéquipier. Il a été opéré il y a 12 jours et maintenant, il se bat avec tout le monde. Donc oui, c’est génial pour l’équipe. C’était un super week-end. Et oui, finir sur le podium pour la première course de l’année, c’est incroyable. C’est juste génial ce qu’Aston Martin a fait pendant l’hiver pour avoir la deuxième meilleure voiture lors de la première course. C’est tout simplement irréel. »
« Beaucoup de choses se sont passées cet hiver pour faire de l’Aston Martin la deuxième meilleure voiture du plateau 2023. Ce n’était pas attendu, mais je suis très heureux de ce qu’a fait l’équipe. »
« Oui, évidemment, j’aurais aimé partir devant eux et ensuite utiliser le rythme. Mais oui, nous n’avons pas eu le meilleur départ aujourd’hui. Et nous avons dû les passer sur la piste. »
« Les dépassements sur Hamilton et Sainz n’étaient pas simples … Sur les lignes droites, nous n’avions pas vraiment assez de vitesse par rapport aux Ferrari, donc il fallait trouver des endroits un peu étranges pour pouvoir les attaquer », a-t-il ajouté au micro de Canal +.
« Maintenant, on se prépare pour Djeddah », a conclu celui qui est aujourd’hui monté sur son 99e podium en Formule 1.
“Je suis vraiment content et très fier de mon équipe. Les choses se sont bien passées ici, ce n’est pas seulement à Bakou, je peux être bon partout. Maintenant, je suis concentré sur Miami, la saison est encore longue“, a déclaré le vainqueur de la course.
“Oui, cela a vraiment fonctionné pour nous aujourd’hui. Nous avons réussi à rester dans le train DRS et à maintenir la pression sur Max. Et oui, je pense que nous avons eu un meilleur départ lors de ce premier relais. Je pense que ça se présentait bien. Ça se présentait déjà bien de ce côté-là. Puis la voiture de sécurité est arrivée et a regroupé tout le monde. C’était donc une autre course avec les pneus durs.“
Une fois positionné en tête de la course grâce à l’intervention de la Safety Car, Sergio Pérez n’a pas laissé le moindre espoir à Max Verstappen. L’écart n’est jamais passé sous la seconde pendant le GP. Les deux Red Bull ont ensuite fait parler leur rythme de course pour s’envoler devant la Ferrari de Charles Leclerc.
“Je pense que c’était très serré entre nous. Nous avons poussé au maximum aujourd’hui. Nous avons tous les deux heurté le mur à plusieurs reprises, nous étions en train de pousser. La façon dont Max m’a attaqué tout au long de la course était vraiment dure, mais nous avons réussi à le garder sous contrôle.“
“Je suis là pour me battre, je pourrais même être en tête du championnat si on n’avait pas rencontré des problèmes en Australie“, a déclaré Sergio Pérez au micro de Canal +.
La chance sourit aux audacieux et Sergio Pérez avoue lui-même en avoir eu lors de cette course. Si la voiture de sécurité l’a propulsé en tête de la course, un mur de Bakou aurait bien pu mettre un terme à sa course.
Pérez a pu compter sur la chance à Bakou
“J’ai eu un peu de chance, surtout avec l’avant droit qui n’a pas explosé“, a conclu le pilote mexicain.
La lutte entre Sergio Pérez et Max Verstappen se poursuivra dès le week-end prochain à Miami.
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Les éditions de la manche ’’ouverture de la saison F1 se suivent et ne se ressemblent pas. Célébrant un doublé qu’il menait avec Ferrari l’an dernier en même temps que les déboires des deux pilotes Red Bull, Leclerc a cette fois vu les choses de l’autre côté du prisme en étant à son tour victime d’un abandon sur défaillance de fiabilité tandis que Red Bull rendait une copie parfaite avec un 1-2.
« Je ne sais pas quel est le problème pour l’instant »
Charles Leclerc
« Je ne sais pas quel est le problème pour l’instant, je ne veux pas faire de commentaire pour le moment. Mais on ne finit pas la course et il va falloir regarder ça… », ne pouvait que constater le Monégasque en passant au micro de Canal+.
Le pilote Ferrari a subi une perte de puissance au 41e passage, alors qu’il occupait la troisième place, à une douzaine de secondes de Pérez et près de 24 secondes du leader Verstappen. Derrière lui, Sainz évoluait alors à 9’0 et Alonso, à 11’5.
Plus de puissance
« Il n’y avait juste plus de puissance ; c’est dommage car c’est vraiment dans ces week-ends qu’il faut maximiser les point avec le potentiel de notre voiture », regrette Leclerc, qui savait qu’une troisième place était déjà bonne à prendre devant une telle domination des machines de Milton Keynes. « On est un pas en arrière et Red bull est vraiment sur une autre planète, surtout en course : troisième était la meilleure position que l’on pouvait faire… C’est dommage. » Au départ, Leclerc avait déroulé le plan de Ferrari, concocté la veille : après des qualifications lors desquelles le team italien avait fait le choix de préserver les enveloppes pneumatiques les plus tendres, Leclerc est parvenu à prendre le dessus sur Pérez au départ, qui s’élançait un rang devant lui sur la grille. Le pilote Mexicain dut prendre son mal en patience pour prendre le meilleur sur la Ferrari, ce qui fut fait 10 tours après les premiers arrêts, au 26e passage.
Red Bull trop rapide
« C’était le plan après la qualif, donc c’est un bon signe, ça veut dire qu’on avait fait le bon choix hier mais je n’avais pas vraiment de doutes là-dessus », élabore Leclerc. « Après, on a fait un choix de pneus différent de la Red Bull, mais très sincèrement je ne pense pas que ça aurait changé que l’on soit soft ou en hard, ils sont vraiment beaucoup trop rapides pour nous. » Le Monégasque espère maintenant ouvrir son compteur de points 2023 à Djeddah, en Arabie Saoudite, où il avait signé la deuxième place l’an dernier à seulement une demi-seconde du vainqueur Verstappen.
Le Grand Prix d’Azerbaïdjan a rendu son verdict ; Red Bull est intouchable en course. Si elle est parfois bousculée en qualifications, personne n’arrive à suivre les monoplaces autrichiennes pendant le Grand Prix. Sergio Pérez et Mac Verstappen roulaient en effet une seconde plus vite au tour que la concurrence.
“Oui, encore une fois, je veux dire qu’ils sont dans une autre catégorie lorsqu’il s’agit de la course“, a déclaré Charles Leclerc. “Ils ont fait un très bon tour pour prendre la tête de la course. Mais sur 51 tours, ce n’était pas possible. Ils ont tellement plus de rythme que nous en course. Donc oui, comme je l’ai dit hier, je pense qu’ils ont trouvé quelque chose que nous n’avons pas encore trouvé. Et c’est là que nous nous concentrons, en ce moment, tout le monde travaille d’arrache-pied pour essayer de comprendre ce que nous pouvons faire en course, en particulier pour obtenir plus de performance.“
Premier podium pour Charles Leclerc et Ferrari en 2023, il y a du mieux du côté de l’écurie de Maranello.
“Ça fait du bien de finir enfin une course et de marquer quelques points“, a déclaré le Monégasque au micro de Canal +.
“Honnêtement, je me sens un peu mieux. Mais quand je vois l’écart, et je suis presque sûr que quand vous avez ce type d’écart, vous ne poussez probablement pas à 100%. Alors oui, nous ne savons pas vraiment à quel point nous avons comblé l’écart. Le sentiment est un peu meilleur. Mais encore une fois, l’Aston Martin a été très rapide aujourd’hui. Donc oui, nous avons encore beaucoup de travail.“
Leclerc a vu Alonso revenir dans ses rétroviseurs
En fin de Grand Prix, alors que les Red Bull menaient tranquillement la course, Charles Leclerc a vu Fernando Alonso revenir dans ses rétroviseurs en fin de course.
“Oui, il poussait. Je savais quelles étaient ses intentions au début, parce que c’est toujours ce qu’il fait. Il essaie de garder les pneus au début du relais et de pousser à la fin. J’ai donc essayé de faire la même chose. Et à la fin, c’était proche, mais pas assez pour Fernando aujourd’hui“, a conclu le pilote de la principauté.
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Le succès du jour est le premier de Verstappen à Bahreïn, le premier succès inaugural, également, pour Red Bull depuis la saison 2011. De quoi se montrer heureux, alors que l’équipe abordait cette saison 2023 en qualité de favorite.
Un écart creusé d’emblée
Auteur de la pole position samedi, Verstappen a fait honneur à son statut de favori en prenant les commandes de la course d’emblée et creusant un écart spectaculaire après seulement quelques tours. Distançant Leclerc (auteur d’un meilleur départ que Pérez, P2 sur la grille) de plus de six secondes en seulement 10 tours, Verstappen a fait le choix d’un nouveau train de pneus tendres lors de son passage par la voie des stands, au 15e passage.
Après un second pitstop réalisé au 36e tour, cette fois pour passer un ultime train de pneus durs, Verstappen comptait une confortable avance de 11’7 sur Pérez, lui-même bien installé avec un écart similaire devant Leclerc depuis un dépassement de la Ferrari au 26e tour. L’abandon de ce dernier au 41e passage ne changera rien à la course de Verstappen, imperturbable, et en pleine capacité de ménager sa monture et ses pneus durant toute la seconde moitié de GP.
« Un doublé parfait »
« Il s’agit exactement du début de saison que nous voulions, un doublé parfait », s’est exclamé Verstappen dans la radio lors de son tour de décélération.
Arrivé avec 12 secondes d’avance sur Pérez, Verstappen comptabilise surtout plus de 35 secondes d’avance sur le premier représentant d’une autre équipe que Red Bull ; le surprenant Fernando Alonso, arrivé 3e avec Aston Martin.
« C’était un très, très bon premier relais où j’ai creusé mon écart », a commenté le vainqueur à l’arrivée. « A partir de là, il s’agissait juste de prendre soin des pneus parce que vous ne savez jamais vraiment ce qui va se passer plus tard dans la course. Nous voulions simplement nous assurer que nous avions les bons pneus et qu’ils étaient en bon état. Alors oui, bien sûr, je suis très heureux de gagner ici à Bahreïn. »
La même domination à Djeddah
La prochaine manche de la saison se tiendra à Jeddah, en Arabie saoudite, sur un tracé bien plus rapide et aux caractéristiques différentes de celles de Bahreïn, notamment en raison de la proximité des rails en bordure de piste.
« Oui, c’est très différent », note Verstappen. « Je pense que nous avons un bon package de course. Je veux dire, bien sûr, cela dépendra un peu de chaque course, mais oui, nous pouvons certainement nous battre avec ça. Et aussi un grand merci à l’équipe pour ce qu’elle a fait cet hiver, pour nous donner une voiture de course aussi rapide. »
Charles Leclerc s’élançait une seconde fois ce week-end de la pole position. Le Monégasque a réussi a conserver sa position devant Max Verstappen et Sergio Perez. Les six premiers pilotes ont conservé leurs positions au départ. Le double champion du monde, frustré de son résultat de la veille s’est rapidement blotti dans les échappements de la Ferrari de Charles Leclerc. À l’entame du quatrième tour de la course, l’ouverture du DRS a permis au pilote de la Red Bull de prendre les commandes de la course.
Sergio Pérez a lui aussi profité de l’incroyable vitesse de pointe de sa RB19 pour s’emparer de la seconde place. Les deux Red Bull faisaient alors la course en tête, devant les deux Ferrari et la Mercedes de Lewis Hamilton. Le septuple champion du monde était de son côté sous la menace des deux Aston Martin d’Alonso et de Stroll.
Verstappen piégé par la Safety Car
L’accident de Nyck de Vries a déclenché la valse des arrêts aux stands. Piégé par les arrêts aux stands, Verstappen a vu Sergio Perez et Charles Leclerc lui ravir la première et la seconde place. L’autre grand perdant de cette période d’interruption fut Lewis Hamilton, passant de la cinquième à la dixième position. Le top cinq de la course était alors composé de Pérez, Leclerc, Verstappen, Sainz et Alonso.
La relance de la course s’est faite à l’entame du 14e tour. Max Verstappen a rapidement réussi à faire sauter le « bouchon » Leclerc. Juste derrière en vrai briscard, Fernando Alonso est venu s’infiltrer dans un trou de souris pour dépasser son homologue espagnol de la Scuderia Ferrari.
À la mi-course, le rythme de course des Red Bull a créé un véritable gouffre entre les deux monoplaces autrichiennes et la Ferrari de Leclerc. Près de 11 secondes séparaient le poleman de cette course du double champion du monde. L’écart entre Sergio Pérez et Max Verstappen s’était alors stabilisé à un peu plus d’une seconde.
Plus en difficulté, Carlos Sainz ne parvenait pas à revenir sur Fernando Alonso et voyait même Lewis Hamilton revenir dans ses rétroviseurs. Alors qu’ils avaient pris le départ depuis la voie des stands, Esteban Ocon et Nico Hülkenberg se retrouvaient en neuvième et dixième place de ce Grand Prix. Chaussés de pneus durs, ces deux pilotes ne s’étaient pas encore arrêtés.
Pierre Gasly, l’autre pilote français de l’écurie Alpine, vivait alors toujours un week-end compliqué. En effet, le pilote normand évoluait en fond de grille (dernier au 29eme tour).
Ayant amené plusieurs nouvelles pièces, notamment un nouveau fond plat, McLaren positionnait ses deux pilotes à la porte des points. Une belle performance quand on se rappelle des difficultés de la firme britannique en début de saison.
Sergio Pérez démontrait une nouvelle fois qu’il était à l’aise sur les pistes en ville, tenant la dragée haute à son coéquipier. Derrière les deux Red Bull, Charles Leclerc voyait grossir dans ses rétroviseurs la menace verte ; Fernando Alonso. Le pilote espagnol semblait déterminer un quatrième podium en autant de course.
À quinze tours de l’agitation du drapeau à damier, les positions en tête de la course semblaient figées. Se profilait toutefois une bataille entre Carlos Sainz cinquième et Lewis Hamilton sixième. Dans le même temps, Alfa Romeo a rappelé Guanyu Zhou aux stands pour retirer la voiture, premier abandon de la saison pour le pilote chinois.
Les pilotes sont restés calmes et seuls les arrêts aux stands d’Esteban Ocon et de Nico Hülkenberg ont fait bouger quelques positions. Les pilotes en tête de la course se disputaient, à distance, le point du meilleur tour. Ce dernier est passé de mains en mains, passant de Leclerc à Verstappen puis à Alonso et enfin à George Russell.
Sergio Pérez a finalement franchi la ligne d’arrivée en première position, doublé pour Red Bull. Il a devancé son coéquipier, Max Verstappen et Charles Leclerc. L’écart se resserre en tête du classement des pilotes. Max Verstappen, toujours leader, voit Sergio Pérez revenir à 6 petits points.
