Max Verstappen et Esteban Ocon se sont retrouvés coincés dans le trafic juste avant d’entamer leur dernière tentative en Q1. Esteban Ocon, qui avait absolument besoin de signer un temps pour passer en Q2, a décidé de passer tout le monde, ce qui n’a pas du tout été apprécié par Max Verstappen.
Le Néerlandais, qui lui n’était pas en danger pour passer en Q2, a alors décidé de ruiner le tour du pilote Alpine, en lui faisant l’intérieur dès le premier virage.
“C’est une blague honnêtement, Verstappen a plongé au premier virage comme un fou”, réagissait alors Ocon à la radio, alors que Verstappen le qualifiait de “stupide idiot”.
Gianpiero Lambiase a même pris la peine d’informer Max Verstappen qu’Esteban Ocon avait été éliminé suite à cet incident : “Pour ce que ça vaut Max, il (Ocon, ndlr) n’a pas réussi à passer en Q2.”
“Tout le monde faisait un écart et soudain il arrive comme un fou entre deux voitures…”, a expliqué Max Verstappen, cité parMotorsport.com Pays-Bas.
“J’ai donc laissé un espace aux autres et il a essayé de me doubler dans le dernier virage pour commencer son tour. Je me suis dit : ‘Si tu m’embrouilles, je vais aussi t’embrouiller dans le premier virage’. Et cela a bien fonctionné.”
Au micro de Viaplay, diffuseur de la F1 aux Pays-Bas, Esteban Ocon a préféré un simple “pas de commentaire”, lorsqu’il a été interrogé sur l’incident.
Sur Canal+, le Français a estimé qu’il “allait passer facilement en Q2, [s’il] n’avait pas perdu ces sept dixièmes sur ce premier virage.” Qualifié 17e, le Français partira 16e grâce à la pénalité reçue par Lance Stroll.
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Après quelques minutes en EL1, Carlos Sainz a malheureusement heurté une valve d’évacuation des eaux, provoquant d’importants dégâts sur sa voiture, et obligeant Ferrari à changer des éléments moteur.
La Scuderia était ainsi contrainte de changer notamment la batterie de Carlos Sainz, entraînant une pénalité de 10 positions sur la grille de départ pour l’Espagnol. Cependant, Ferrari qui était convaincue de pouvoir obtenir une dérogation pour un cas de force majeure, s’est vue refuser cette demande par la FIA.
Les rumeurs dans le paddock indiquent que c’est Mercedes, en bataille avec l’écurie italienne au championnat, qui aurait empêché la FIA de délivrer cette dérogation.
Interrogé sur le sujet, Max Verstappen n’a pas hésité à s’en prendre à Toto Wolff, qui lui s’était montré particulièrement clément envers les organisateurs du Grand Prix de Las Vegas.
Vous aviez choisi le sommeil plutôt que la 1ere séance d'essais? 😴
Vous n'avez rien raté : au bout de 8 minutes la Ferrari de Carlos Sainz a connu un violent choc avec une bouche d'égout. La séance n'a pu repartir 😱
Verstappen sur Wolff : “Je n’attends rien de moins de sa part”
Lors d’une interview avec Viaplay, diffuseur de la F1 aux Pays-Bas, la question suivante a été posée à Max Verstappen : “Toto Wolff a dit que ce n’était pas si grave, que nous avions déjà eu des plaques d’égout mal fixées. Qu’en pensez-vous ?”
“C’est vrai, bien sûr, que c’est déjà arrivé auparavant”, a répondu le triple champion du monde. “Mais on est censé en tirer des leçons.”
“Vous savez que lorsque vous allez sur un circuit urbain, de telles choses peuvent causer des problèmes. Il faut donc s’y préparer. Et je pense que si c’était sa voiture, il aurait parlé différemment. Mais je n’attends rien de moins de sa part.”
“Nous aurions été très en colère, comme Ferrari. Absolument, toute la voiture est détruite. Carlos a également dit qu’il n’avait pas senti ses jambes pendant quelques secondes, donc l’accident aurait pu être bien pire.”
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Sur une série de 11 pole positions sans s’imposer le lendemain, Charles Leclerc espère enfin mettre fin à cette statistique à Las Vegas.
Cette série est toutefois trompeuse comme l’a déjà justifié le pilote Ferrari, puisqu’il a souvent placé sa monoplace en pole lors de week-ends où la performance n’était pas au rendez-vous en course.
En revanche, pour sa 23e pole en carrière et sa cinquième de la saison, Leclerc estime avoir de réelles chances de succès.
Leclerc : “J’espère vraiment que c’est la course qu’on réussira à convertir en victoire”
“[La performance était] très bonne dans l’ensemble, je ne peux pas me plaindre”, débute Charles Leclerc au micro Canal+. “En Q2, honnêtement [sept dixièmes d’avance], c’était sûrement un des meilleurs tours que j’ai fait depuis très très longtemps, parce que vraiment tout était exactement comme je voulais. J’étais vraiment extrêmement content du tour.”
“Q3, je ne suis pas content. Je n’ai pas amélioré [alors que] la piste s’est pas mal améliorée. J’ai fait le même temps qu’en Q2 voire un petit peu moins rapide. J’ai pas fait le pas en avant attendu en Q3 mais c’était assez pour être premier donc ça suffit.”
“On n’a pas fait beaucoup de tours avec beaucoup d’essence dans la voiture. Après les peu de tours qu’on a faits, étaient plus trop pas trop mal. On est sûrement plus proche qu’on ne l’a [jamais] été cette année en relais de course, donc j’espère vraiment que c’est la course qu’on réussira à convertir en victoire”, a conclu Leclerc.
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Première séance de qualifications sur cette piste, quel pilote réussira à tirer le maximum de sa monoplace, sans aller au contact avec le mur ? Ferrari et surtout Charles Leclerc semblent être en bonne voie, mais nous pouvons nous attendre à une surprise.
Toutefois, les monoplaces rouges se sont rapidement montrées véloces à Las Vegas, prenant les deux premières positions. Sur une seconde tentative, Leclerc est allé agrandir l’écart entre lui et son voisin de garage à plus de sept dixièmes. Plusieurs pilotes se sont alors intercalés entre les pilotes de Maranello.
À cinq minutes de la fin de la Q1, Leclerc menait les débats devant Verstappen, Pérez, Hamilton, Norris, Russell et Sainz. Les onze premières monoplaces se tenaient dans la même seconde. À cet instant de la séance, Zhou, Ricciardo, Gasly et Tsunoda étaient dans la zone d’élimination.
Sur une seconde tentative, Sainz a retrouvé la seconde place du classement devant Russell Verstappen et Hülkenberg ! La quasi-surprise est venue du côté de McLaren. Les deux pilotes se sont fait sortir dès la Q1. La monoplace britannique n’apprécie vraiment pas les pistes ultrarapides. Sur la piste, Ocon est Verstappen se sont passé et re-dépasser lors de leurs tours de préparation. Le Batave déclarant même à sa radio « quel stupide idiot » à l’encontre du pilote Alpine.
Les éliminés en Q1 :
P
Pilote
Temps
16
Lando Norris
1:34.703
17
Esteban Ocon
1:34.834
18
Guanyu Zhou
1:34.849
19
Oscar Piastri
1:34.850
20
Yuki Tsunoda
1:36.447
Q2 – Perez et Hamilton ne pouvaient pas aller plus vite à Vegas
Sur une première tentative, alors qu’on sait maintenant qui faut deux voire trois tours aux pneus pour être performants, Alonso menait les débats. Celui qui a fait P3 à l’arrivée du Grand Prix du Brésil devançait Sergio Pérez, les deux Ferrari de Leclerc et Sainz alors qu’Albon complétait le top 5. Max Verstappen n’avait, a cet instant de la séance, toujours pas inscrit de temps.
À quatre minutes de la fin de la Q2, Leclerc a enfoncé le clou en reprenant la première place de la feuille des temps. Premier à passer sous la minute 32, il devançait de plus d’une demi-seconde son voisin de garage. Verstappen, Magnussen et Hamilton complétaient le top 5. Dans la zone rouge, on retrouvait alors Albon, Gasly, Sargeant, Stroll et Ricciardo.
Alors qu’il était rentré aux stands à deux minutes de la fin de la Q2, Pérez a glissé de la sixième à la douzième place du classement. Le Mexicain a été éliminé et tombe dès cette seconde partie de qualifications avec Lewis Hamilton qui a déclaré a son ingénieur « Je ne pouvais pas aller plus vite » alors que son voisin de garage fait P3. Seules deux écuries auront leurs deux monoplaces en Q3 ; Ferrari et Williams !
Les éliminés en Q2 :
P
Pilote
Temps
11
Lewis Hamilton
1:33.837
12
Sergio Pérez
1:33.855
13
Nico Hülkenberg
1:33.979
14
Lance Stroll
1:34.199
15
Daniel Ricciadro
1:34.308
Q3 – Pole position pour Charles Leclerc à Las Vegas
Premier tour chrono en Q3 et Leclerc s’est une nouvelle fois positionné à la première place de la feuille des temps. Le Monégasque devançait alors Sainz, Verstappen, Alonso et un surprenant Gasly. À ce stade, on ne connait pas l’identité du poleman, mais on sait déjà que ça ne sera pas deux Ferrari en première ligne. En effet, Sainz a été pénalisé de 10 places sur la grille de départ pour avoir changé de batterie lors de son accident avec une bouche d’égout en EL1.
Sur la ligne, Charles Leclerc a une nouvelle fois amélioré son chrono, s’assurant une cinquième pole position cette saison, la 23e de sa carrière ! Max Verstappen avait déjà lâché lors de son dernier tour rapide. Outre la très belle performance des Ferrari séparées par 44 petits millièmes, il faut également noter la superbe cinquième place de Pierre Gasly au volant de son Alpine.
Dernière heure d’essais à Las Vegas avant de passer aux qualifications. Après la polémique liée aux péripéties de la veille, place maintenant à la piste ! Ferrari s’est montrée en forme dans les rues de la ville du Nevada. Charles Leclerc a signé hier le meilleur temps des EL1 (anecdotiques) et des EL2.
Les pilotes de la firme italienne se sont de nouveau montrés aux avant-postes Leclerc prenant une nouvelle fois l’avantage sur un Carlos Sainz pénalisé de 10 places sur la grille de départ pour un changement de batterie. Kevin Magnussen qui s’était déjà écharpé en piste avec Leclerc a peut-être voulu rendre la pareille au Monégasque en le gênant sur la trajectoire. Drôle d’image entre deux pilotes et monoplaces qui ne joue pas dans la même ligue ici à Las Vegas.
Après vingt minutes de roulage, Leclerc et Sainz menaient les débats en pneus Medium. Ils devançaient Pierre Gasly en Soft, Alonso en Medium et Perez en Soft. À cet instant de la séance il fallait regarder au niveau de la 14 et 15e place pour retrouver des Mercedes en proie au grainning.
Red Bull reprend les commandes
À la mi-séance, Sergio Pérez est passé en tête de la feuille des temps. Équipé des pneus tendres, le mexicain a fait parler la poudre en signant le meilleur temps du week-end. Toutefois, ce dernier a été rapidement surpassé avec le 1:34.653 de Max Verstappen.
Profitant de leurs belles vitesses de pointe, les Williams d’Alexander Albon et de Logan Sargeant se positionnaient en troisième et sixième position. La firme britannique a l’occasion ce week-end de marquer de gros points et de prendre l’avantage dans la bataille pour le gain de la septième place du classement des constructeurs.
À vingt minutes de la fin de la séance, Max Verstappen et Sergio Pérez devant la Williams d’Alexander Albon et les deux Ferrari de Leclerc et Sainz. Les Mercedes fermaient la marche en avant-dernière et dernière position.
Albon trop près du mur à Las Vegas
Les pilotes des Flèches d’argent se sont réveillés à Las Vegas, remontant en première position pour Russell et en septième pour Hamilton. Toutefois, la piste s’améliorait grandement, facilitant le gain de performance des monoplaces de Toto Wolff.
Alors qu’on approchait de la fin de la séance et donc des ultimes préparatifs avant les qualifications, les temps au tour chutaient. Tout le monde se rapprochait au chrono. À vouloir frôler les murs, Alexander Albon a carrément perdu sa roue arrière droite après être allé heurter un mur. La roue étant en bord de piste, la direction a décidé de déployer le drapeau rouge, gelant le classement de cette EL3.
Après seulement 10 minutes de roulage en EL1, Carlos Sainz a malheureusement heurté une valve d’évacuation des eaux, endommageant de manière importante sa Ferrari.
La Scuderia était en effet contrainte de changer plusieurs pièces, notamment moteur, dont la batterie de la voiture de l’Espagnol. Un tel changement a ainsi entraîné une pénalité de 10 positions sur la grille de départ pour Carlos Sainz.
Une situation que le pilote Ferrari n’accepte pas alors que ni lui, ni son équipe ne sont responsables de l’incident ayant amené à cette pénalité.
“Je pense que le tracé de la piste nous convient un peu mieux par rapport aux derniers circuits et il semble que nous puissions changer de pneus sur un tour et être compétitifs. Alors oui, j’étais assez enthousiaste et optimiste”, débute Sainz.
“Malheureusement, à la fin de la séance, l’équipe m’a fait savoir que je serais pénalisé de 10 places sur la grille de départ, alors que je n’ai rien à me reprocher et que l’équipe n’a rien à se reprocher.”
🚨 La FIA a REFUSÉ la demande de Ferrari d'éviter une pénalité moteur à Carlos Sainz ! ❌
“Évidemment, cela a complètement changé mon état d’esprit et mon opinion sur le week-end et la façon dont il va se dérouler à partir de maintenant”, poursuit Carlos Sainz. “Vous pouvez évidemment comprendre à quel point je suis déçu et incrédule face à cette situation et vous ne me verrez pas très heureux ce week-end.”
“Oui, il y aura des opportunités, mais comme je l’ai dit tout de suite, je suis simplement déçu du résultat et je ne veux pas trop parler de l’avenir parce que ce qui s’est passé aujourd’hui pour moi est un exemple très clair de la façon dont ce sport peut être amélioré de bien des façons.”
“Les règles de la FIA et des équipes pourraient clairement être appliquées comme cas de force majeure pour que je ne prenne pas de pénalité, mais il y a toujours des gens, toujours des moyens d’aggraver la situation d’un individu. Je pense que dans ce cas, c’est à mon tour de payer le prix.”
Carlos Sainz a par ailleurs réagi sur X (anciennement Twitter) jugeant que “la situation concernant les dommages causés par la bouche d’égout et la pénalité de 10 places est inacceptable, mais nous ferons avec”.
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