Interrogé sur les problèmes rencontrés par Mercedes lors d’une interview avec oe24, Helmut Marko ne s’est pas gêné pour critiquer l’écurie Allemande : “Que pensez-vous que je doive dire maintenant, que je me morfonde sur leur sort ?”
“Mercedes a plus d’un chantier, c’est clair. Ils n’ont pas fait de progrès par rapport à la saison dernière. Si l’on regarde les écarts, c’était même une régression.”
Helmut Marko ne pense que pas Mercedes soit capable d’apporter une nouvelle voiture Crédit : Getty Images / Red Bull Content Pool
Impossible de concevoir une nouvelle voiture
“Il semble qu’ils se soient trompés quelque part,“ poursuit Marko. “Je suis curieux de voir ce qu’ils vont faire maintenant. En raison du plafond budgétaire c’est déjà un problème de faire évoluer la voiture de manière habituelle.”
Une nouvelle voiture pour Mercedes ? Marko n’y croit pas : “Comment peut-on concevoir une toute nouvelle voiture ? A moins qu’ils ne fassent le coup de maître, ce que je ne pense pas au vu des dernières expériences.”
Des problèmes, un crash, et un zéro pointé, tel est le bilan de l’écurie Alpine après le Grand Prix de F1 d’Azerbaïdjan. Après un week-end où tout est allé de travers du début à la fin, l’équipe française estime qu’il y a du positif à tirer en termes de performance.
En effet, l’écurie basée à Enstone pour ce qui est de la partie châssis, avait apporté un nouveau plancher dans les rues de Bakou. Alors que l’Alpine semblait pourtant manquer de vitesse quand elle ne souffrait pas de problème, au sein du clan français on assure que les évolutions ont dépassé les attentes.
“[Le plancher] a fonctionné, en fait il a même été un peu plus performant que prévu“, affirme ainsi Alan Permane, directeur sportif d’Alpine, cité par Motorsport.com France. “C’est un point positif à tirer de ce week-end.“
“Encore une fois, on dirait que nous allons pouvoir continuer cette tendance de pouvoir simplement mettre des choses sur la voiture sans vraiment devoir trop les tester, ce qui est très avantageux. Nous avons pris confiance là-dessus l’an dernier.“
Alpine plus performante que la concurrence en termes de développement ?
L’an passé, il est vrai que l’écurie Alpine avait fait belle impression dans la course au développement, toujours cruciale en F1. Elle avait ainsi terminé à une solide quatrième place chez les constructeurs après avoir devancé sa rivale McLaren. Chez Alpine, on espère donc que l’histoire se répète cette saison.
“Il faut juste que nous continuions à faire notre travail, à mettre des évolutions sur la voiture et à améliorer la voiture, en partant du principe, comme l’an dernier, que nous progressons plus vite que la plupart des équipes, voire toutes“, poursuit Permane.
“La saison est longue. Il reste 19 courses, c’est un très, très long chemin. Nous avons subi une vraie malchance, mais [la quatrième place] reste notre objectif.“
Alpine va tenter de relever la tête dès ce week-end à l’occasion de la deuxième édition du Grand Prix de Miami.
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Max Verstappen s’est facilement imposé ce dimanche à Bahreïn. Avec près de 12 secondes d’avance sur son coéquipier à l’arrivée, le double champion du monde était même capable de regarder la course via les écrants géants du circuit, comme l’a révélé Helmut Marko dans une interview accordée à oe24.
“Le duel [entre Alonso et] Hamilton valait en tout cas la peine d’être vu – dur, juste, mais avec un savoir-faire incroyable. Je voulais d’ailleurs montrer cette scène à Max après la course, mais il a dit qu’il avait de toute façon tout vu sur les grands écrans pendant qu’il menait la course.“
Max Verstappen en train de regarder la bataille Alonso-Hamilton pendant qu’il mène la course Crédit : F1TV
“Pas une goutte de sueur”
Marko va même plus loin en affirmant ne “pas [avoir] vu une goutte de sueur chez Max,“ tellement la domination des Red Bull était écrasante.
Le conseiller Red Bull refuse toutefois l’idée que son écurie puisse remporter toutes les courses de la saison : “C’est des conneries, on ne peut pas le dire après une course. Il suffit de se tromper une fois dans les réglages, comme cela nous est arrivé l’année dernière au Brésil.”
Equipe dominatrice du début de saison 2022, la Scuderia Ferrari a rapidement été rattrapée, puis distancée, par Red Bull et Max Verstappen, et est rentrée dans le rang en deuxième partie de saison dernière.
Cette année, l’équipe italienne a d’emblée subi la domination des Red Bull de Max Verstappen et Sergio Pérez, les deux hommes ayant chacun décroché deux victoires lors des quatre premiers Grand Prix du calendrier.
Pour Ferrari, ce début de campagne s’est avéré poussif, loin derrière Red Bull mais également mise en difficulté par Aston Martin et Mercedes, et il aura fallu attendre la quatrième course en Azerbaïdjan pour enregistrer un premier podium, avec la troisième place de Charles Leclerc, lequel a il est vrai également décroché la première pole position de l’année pour la Scuderia dans les rues de Bakou.
Aujourd’hui, Frédéric Vasseur, le directeur de la Scuderia Ferrari, veut croire que le prochain rendez-vous du calendrier F1 à Miami marquera un nouveau départ, avec une série de développements annoncés par le dirigeant français.
“Nous allons commencer à apporter des évolutions à partir de Miami, puis sur les deux épreuves suivantes, et nous verrons comment la voiture réagira à ces mises à jour“, déclare ainsi Vasseur, qui préfère toutefois se montrer prudent.
“Apporter des évolutions est une chose, mais extraire tout le potentiel de ces évolutions en est une autre.“
A noter que Ferrari fut l’une des rares équipes à ne pas introduire d’évolution en Azerbaïdjan, hormis un aileron arrière sensiblement modifié, une décision expliquée par le format spécifique de l’épreuve, avec l’introduction par la F1 du nouveau format sprint.
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Charles Leclerc a déjà utilisé à Bahreïn les deux boîtiers électroniques autorisés au cours d’une saison. Le premier boîtier avait été retiré par précaution après les qualifications alors que le second avait lâché en course.
La question était désormais de savoir si le premier boîtier monté sur la SF-23 de Leclerc était réutilisable ou non. Selon Motorsport.com Italie, Ferrari devrait réussir à sauver cet élément. Le Monégasque pourrait ainsi aborder la 2e manche de la saison sans pénalité.
Charles Leclerc devrait arriver à Djeddah sans pénalité Crédit : Ferrari / Twitter
Pas d’erreur humaine
Après la course, des rumeurs faisaient état d’une erreur humaine lors du remplacement des éléments moteur sur la Ferrari de Leclerc. Cependant, le média italien dément cela et révèle que “le système électrique s’est littéralement détraqué en raison d’un faisceau électrique inadapté aux contraintes subies sur les bosses de Sakhir.“
L’édition italienne de Motorsport.com confirme aussi que “le problème a été identifié et résolu.“
Plutôt discret depuis ses adieux à la Formule 1 à l’issue de la saison 2022, Sebastian Vettel effectuera ainsi une sortie d’ores et déjà attendue, à l’occasion du tradtionnel Goodwood Festival of Speed, en Angleterre, qui célèbre le sport automobile depuis maintenant trois décennies.
Pour l’occasion, Vettel pilotera la Williams FW14B de Nigel Mansell, avec laquelle le pilote britannique a décroché le titre mondial en 1992, mais aussi la McLaren MP4/8, pilotée par Ayrton Senna en 1993 pour sa dernière saison avec l’écurie anglaise. Les deux monoplaces sont désormais la propriété du pilote allemand.
On se souvient que Sebastian Vettel avait déjà effectué une démonstration sur la Williams FW14B en juillet dernier dans le cadre du Grand Prix de Grande-Bretagne, au volant d’une monoplace utilisant un carburant durable. Une technologique que l’ancien pilote Aston Martin mettra une nouvelle fois en avant pour cette occasion avec ces deux monoplaces.
Ces démonstrations s’effectueront par ailleurs dans le cadre d’un hommage qui lui sera rendu, et durant lequel plusieurs anciennes monoplaces emblématiques de sa carrière seront également en piste.
On ajoutera qu’il s’agira là de la deuxième venue de Sebastian Vettel dans le cadre du Goodwood Festival of Speed après l’édition 2012, où il avait piloté sa Red Bull RB7 qui lui avait permis d’être double champion du monde à l’époque.
“C’est formidable de revenir à Goodwood après toutes ces années“, se réjouit le pilote allemand.
“J’ai hâte de prendre le volant de certaines de mes voitures les plus mémorables qui rouleront avec du carburant durable lors de ce week-end“.
“Je suis un pilote passionné et il est important pour moi que nous continuions à prendre plaisir à piloter des voitures de course emblématiques aujourd’hui et à l’avenir, mais que nous le fassions de manière responsable.“
L’édition 2023 du Goodwood Festival of Speed se tiendra du 13 au 16 juillet.
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