Dans le dernier tour de course, l’incompréhension régnait pour Pierre Gasly, contraint de laisser passer Esteban Ocon pour la neuvième position.
L’ancien pilote AlphaTauri a même qualifié de “vraie blague” cette consigne d’équipe à la radio, avant de faire de grands gestes de mécontentement dans son tour de décélération, furieux après son équipe.
L’échange radio dans le dernier tour entre Pierre Gasly et son ingénieur :
Gasly : “Tu confirmes, tu veux que j’échange [la position] ?”
Ingénieur : “Affirmatif, s’il te plaît.”
Gasly : “Ouais merci… une vraie blague.”
Pierre Gasly s'est presque arrêté juste avant la ligne d'arrivée pour laisser passer Esteban Ocon pour P9 sur demande de son équipe.
“C’était une course où on finit les deux dans les points, neuvième et dixième, il y a du positif et du négatif”, débute Gasly au micro Canal+.
“Je pense que pour l’équipe on fait neuvième et dixième ou dixième et neuvième, ça revient au même. Je ne comprends pas la décision de changer les places sachant que cela n’avait jamais été discuté avant la course.”
“On avait bien dit que s’ils décidaient de l’undercut avec Esteban [Ocon], pour l’aider pendant sa course on échangerait les positions, c’est ce qu’on a fait mais au dernier tour on a demandé de rééchanger, ce qui n’avait jamais été le cas, puisque je partais devant, j’avais fait une meilleure qualif, j’étais devant, j’avais plus de rythme avec les pneus à la fin qui était plus frais.”
“Je ne comprends pas vraiment la nécessité mais bon on fait neuvième et dixième et pour l’équipe ça fait trois points de plus et le reste on va en discuter en interne.”
“En termes de stratégie on a fait ce qu’il fallait, on a réussi à tirer le max de la voiture”, poursuit Gasly. “On n’est pas arrivé très loin d’Alonso, à la fin je crois qu’il manquait deux/trois secondes.”
“On va analyser, on sait qu’en qualifs on a toujours un peu plus de mal. En course, ça a l’air d’aller mieux, maintenant il va falloir travailler, c’est sûr qu’il en manque comparé aux écuries de pointe.”
“Il y a McLaren devant, Mercedes, Ferrari et il va falloir essayer de trouver de la performance pour aller se battre pour des plus gros points”, a conclu Pierre Gasly.
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Les pilotes se sont alignés sur la ligne de départ de Suzuka pour le Grand Prix du Japon. Première ligne inédite avec la présence d’Oscar Piastri en seconde place, juste derrière Max Verstappen.
À l’extinction des feux, les deux McLaren se sont portées à la hauteur de ma Red Bull de Max Verstappen. Ce fut extrêmement chaud pour le leader du championnat qui a finalement réussi à virer en, tête au premier virage. Lando Norris a opté pour la ligne extérieure et a réussi à passer son coéquipier.
La lutte fut tout aussi intense derrière entre les deux Ferrari, la Red Bull de Sergio Pérez et la Mercedes de Lewis Hamilton. Les quatre hommes sont presque arrivés à quatre de front dans le premier virage. Pérez n’a pas pu éviter le contact avec Hamilton, endommageant l’aileron avant de sa RB19. Encore plus loin dans le peloton, Alexander Albon s’est fait une belle frayeur en décollant sur une Alfa Romeo. Cet incident a impliqué les deux Alfa, la williams d’Albon et l’Alpine d’Ocon.
La quantité de débris sur la piste était telle que la direction de course a préféré envoyer en piste la voiture de sécurité. Avant la relance de la course, Max Verstappen menait donc le peloton, devant les deux McLaren de Norris et Piastri ainsi que les deux Ferrari de Leclerc et de Sainz.
Les positions n’ont pas changé dans le top 10 lorsque la course a été relancée. Un peu plus loin derrière, Logan Sargeant est allé percuter Valtteri Bottas, le propulsant dans un bac à graviers. Le pilote finlandais a été contraint d’abandonner la course quelques tours plus tard. À la fin du premier tour de la relance, la lutte fut très intense entre Lewis Hamilton et George Russell. En effet les deux pilotes se sont bataillés, avec force, entre le dernier et le premier virage.
Le calvaire de Pérez
Après son arrêt au stand afin de changer son aileron, Serio Pérez est ressorti en queue de peloton. Au volant de sa RB19, le Mexicain remontait progressivement, recevant une pénalité de 5 secondes pour une infraction sous Safety Car. Frustré, énervé, ou complètement démotivé, Pérez est allé percuter la Haas de Magnussen, endommageant une nouvelle fois son aileron avant. Le pilote mexicain a une nouvelle fois été contraint de passer aux stands. Son équipe a finalement décidé de jeter l’éponge quelques tours plus tard et de rappeler son pilote aux stands pour abandonner.
Au 16e tour de la course, Max Verstappen a plongé dans la voie des stands pour réaliser son premier arrêt aux stands. Piastri s’était lui arrêté sous régime de voiture de sécurité virtuelle. Cet arrêt lui a permis de reprendre l’avantage sur son voisin de garage, Lando Norris. Au 22e tour de la course, Max Verstappen menait toujours la course, devant un George Russell qui ne s’était pas arrêté. Suivaient alors Piastri, Norris, Leclerc et Sainz.
Verstappen écrase la concurrence
À ce stade de la course, on comptait déjà cinq abandons ; Bottas, Pérez, Stroll, Sargeant et Albon. Empêtré dans le peloton, Fernando Alonso pestait contre les stratèges d’Aston Martin. Avec ses pneus durs, le pilote espagnol se faisait dépasser de toute part.
En tête de la course, Max Verstappen comptait douze secondes d’avance sur les McLaren de Norris et Piastri. Le jeune britannique avait effectivement dépassé son coéquipier australien, ce dernier manquant un peu de rythme. À l’entame du 35e tour, Charles Leclerc est passé une seconde fois aux stands pour chausser des pneus durs. Il fut imité par Lewis Hamilton et la plupart des autres pilotes dans les tours qui ont suivi. À la surprise générale, Sergio Pérez a finalement été renvoyé en piste après que son équipe a changé de nombreuses pièces sur la RB19. L’objectif de ce retour en piste est de tester des pièces pour 2024. Sergio Pérez passe de pilote de course à pilote de tests… sanction à peine déguisée de la part de Red Bull à l’encontre de son pilote. Il n’aura finalement fait qu’un tour avant d’abandonner, une seconde fois.
Verstappen offre le titre des constructeurs à Red Bull
George Russell, toujours sur sa stratégie à un seul arrêt, a vu Piastri et Leclerc revenir dans ses rétroviseurs, le faisant passer de la troisième à la cinquième position de ce Grand Prix. Le pilote monégasque affichait un très beau rythme de course et a opéré un magnifique dépassement sur Russell à l’extérieur du premier virage.
À cinq tours de l’arrivée, Russell a vu Hamilton et Sainz revenir dans ses rétroviseurs. Le jeune britannique va vivre une fin de course sous pression. Après consignes de son équipe, Russell a laissé passer Hamilton, refermant la porte au nez de Sainz. Le pilote Mercedes a parfaitement joué le jeu de l’équipe.
Week-end plus que parfait pour Max Verstappen qui aura tout remporté sur son passage à Suzuka. Victoire du batave au Grand Prix du Japon qui offre le titre des constructeurs à red Bull, le sixième de l’histoire de l’écurie.
Le classement F1 du Grand Prix du Japon 2023
P
Pilote
Temps
Pneus
1
Max Verstappen
26
2
Lando Norris
+ 19.3
18
3
Oscar Piastri
+ 36.4
15
4
Charles Leclerc
+ 43.9
12
5
Lewis Hamilton
+ 49.3
10
6
Carlos Sainz
+ 50.2
8
7
George Russell
+ 57.6
6
8
Fernando Alonso
+ 74.7
4
9
Esteban Ocon
+ 79.6
2
10
Pierre Gasly
+ 83.1
1
11
Liam Lawson
+ 1T
12
Yuki Tsunoda
+ 1T
13
Zhou Guanyu
+ 1T
14
Nico Hülkenberg
+ 1T
15
Kevin Magnussen
+ 1T
–
Alexander Albon
Abandon
–
Logan Sargeant
Abandon
–
Lance Stroll
Abandon
–
Sergio Pérez
Abandon
–
Valtteri Bottas
Abandon
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Après un week-end raté à Singapour, Red Bull et surtout Max Verstappen ont remis les pendules à l’heure. Le Néerlandais a signé sa 29e pole en F1 et sa deuxième consécutivement à Suzuka.
Oscar Piastri s’élancera en première ligne sur la grille de départ aux côtés du leader du championnat, après avoir signé sa meilleure qualification de sa jeune carrière en F1.
McLaren est même parvenue à glisser deux voitures dans le top 3 puisque Lando Norris s’élancera en deuxième ligne juste devant la Ferrari de Charles Leclerc.
Pour retrouver les Mercedes, il faut descendre jusqu’en quatrième ligne où Lewis Hamilton, septième, a devancé George Russell, huitième.
Côté français, c’est au-delà du top 10 que les coéquipiers Alpine se sont qualifiés. Pour la quatrième fois en cinq Grand Prix, Pierre Gasly s’élancera P12 sur la grille de départ F1, alors qu’Esteban Ocon partira P14.
La grille de départ F1 du Grand Prix du Japon 2023
P
Pilote
Qualifs
1
Max Verstappen
1:28.877
2
Oscar Piastri
+ 0.581
3
Lando Norris
+ 0.616
4
Charles Leclerc
+ 0.665
5
Sergio Pérez
+ 0.773
6
Carlos Sainz
+ 0.973
7
Lewis Hamilton
+ 1.031
8
George Russell
+ 1.342
9
Yuki Tsunoda
+ 1.426
10
Fernando Alonso
+ 1.683
11
Liam Lawson
1:30.508
12
Pierre Gasly
1:30.509
13
Alexander Albon
1:30.537
14
Esteban Ocon
1:30.586
15
Kevin Magnussen
1:30.665
16
Valtteri Bottas
1:31.049
17
Lance Stroll
1:31.181
18
Nico Hülkenberg
1:31.299
19
Zhou Guanyu
1:31.398
20
Logan Sargeant
–
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Seulement 11e sur la grille à Singapour et cinquième à l’arrivée de la course, Max Verstappen et Red Bull ont connu un week-end étonnement raté dans les rues de la cité-État.
Certains ont alors imaginé que cette contre-performance pouvait avoir un lien avec les directives techniques introduites par la FIA concernant la flexibilité des ailerons.
Cependant, cette théorie est vite tombée à l’eau au vu des performances de Verstappen ce week-end à Suzuka.
“Honnêtement, oui, nous avons eu un mauvais week-end, bien sûr, et puis les gens commencent à dire que c’est à cause des directives techniques, je pense qu’ils peuvent aller sucer un œuf”, a réagi Verstappen après sa pole.
“Mais de mon côté, j’étais très motivé pour faire un bon week-end ici et m’assurer que nous étions forts”, poursuit Verstappen. “Pour être honnête, tout le week-end a été très bon.”
“Dès que nous avons mis la voiture sur la piste, elle a été très agréable à conduire, très prévisible, ce qui, je pense, est la chose la plus importante.Tour après tour, lors des qualifications, la voiture s’est améliorée.”
“Je n’avais que trois nouveaux trains de pneus, donc j’ai dû être un peu prudent en les utilisant, donc en Q2, j’ai dû rouler avec les pneus usés.Mais une fois que j’ai chaussé un nouveau train de pneus lors du premier run en Q3, c’était vraiment super.”
“Ces virages à grande vitesse avec la voiture étant très bien équilibrée, vous pouvez vraiment la pousser jusqu’à la limite. C’est vraiment agréable à conduire”, a conclu Max Verstappen.
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Q1 – Stroll éliminé alors que Sargeant détruit une nouvelle fois sa Williams
Les pilotes ont retrouvé la piste de Suzuka, cette fois-ci pour y disputer la séance qualificative du Japon. Depuis le début du week-end de course, Max Verstappen domine les débats de la tête et des épaules. Derrière l’imbattable pilote Red Bull, McLaren semble être en bonne forme. Sur une première tentative, Max Verstappen a une nouvelle fois fait parler la poudre en signant un temps de 1 :29.878. Le double Champion du monde était alors le seul pilote sous la minute trente. Il était suivi par les deux McLaren de Lando Norris et d’Oscar Piastri. Sergio Pérez, quatrième, se positionnait devant les deux Mercedes.
Alors qu’il ne restait que neuf minutes de séance, Logan Sargeant, déjà sur la sellette, est allé heurter la barrière de sécurité du dernier virage. Une nouvelle fois à la faute, cet accident n’arrangera pas les affaires de l’Américain chez Williams. La direction de course a déployé les drapeaux rouges afin de laisser le temps aux commissaires d’évacuer la monoplace aux couleurs Gulf.
À cet instant de la séance, aucune des deux Ferrari n’avait signé un temps de référence, forçant les monoplaces rouges à s’empresser de sortir des stands au moment de la relance de séance. D’entrée, Charles Leclerc s’est hissé en troisième position alors que le vainqueur de la dernière course s’est lui positionné en cinquième place. Il restait alors quatre minutes en Q1, sachant que Sargeant était déjà éliminé, mais Bottas, Hülkenberg, Albon et Gasly n’avaient pas encore établi de temps retenus – Hülkenberg et Albon avaient vu leurs tours effacés pour des raisons de limites de piste.
Au passage du drapeau à damier, Lawson signe le quatrième temps et Tsunoda le septième, poussant Stroll en dehors du top 15. Les deux Alpine ont effectué le tour qu’il fallait, au bon moment, pour passer en Q2. Élimination des deux Alfa Romeo de Lance Stroll et de Nico Hülkenberg.
Les éliminés en Q1 :
P
Pilote
Temps
16
Valtteri Bottas
1:31.049
17
Lance Stroll
1:31.181
18
Nico Hülkenberg
1:31.299
19
Guanyu Zhou
1:31.398
20
Logan Sargeant
–
Q2 – Les Alpine au tapis, Alonso de justesse
Les quinze pilotes rescapés sont retournés en piste, avec pour chacun, l’espoir de passer en Q3. Sur une première tentative, Oscar Piastri est allé signer un sublime record dans le secteur 1. Le reste de son tour ne lui a pas permis de prendre les commandes de la feuille des temps, mais bien se rapprocher de Max Verstappen, éternel premier. Lando Norris, troisième, devançait Sergio Pérez et Yuki Tsunoda. Dans la zone rouge, on retrouvait l’AlphaTauri de Lawson, l’Aston Martin d’Alonso, les Alpine d’Ocon et de Gasly et enfin la Haas de Magnussen.
Dans les dernières secondes de la Q2, la piste s’est grandement améliorée, permettant à Charles Leclerc de prendre le meilleur temps provisoire. Malgré cette amélioration, les deux monoplaces de Pierre Gasly et d’Esteban Ocon ne se sont pas montrées à la hauteur pour passer en Q3. Lawson, premier éliminé pour un souffle, au profit de Fernando Alonso qui reste le seul pilote de la grille à toujours avoir été en Q3 cette saison.
Les éliminés en Q2 :
P
Pilote
Temps
11
Liam Lawson
1:30.508
12
Pierre Gasly
1:30.509
13
Alexander Albon
1:30.537
14
Esteban Ocon
1:30.586
15
Kevin Magnussen
1:30.665
Q3 – Neuvième pole position pour Max Verstappen
Max Verstappen n’a pas voulu attendre et n’a pas voulu faire monter le suspens. En effet, le double Champion du monde en titre a boulé son premier tour 1:29.012. Il devançait de près de cinq dixièmes son premier poursuivant, Oscar Piastri. Lando Norris, Sergio Pérez et Lewis Hamilton complétaient le top 5. Les Mercedes et les Ferrari n’avaient pas encore signé de temps de référence. En effet, les deux écuries ne se sont laissées qu’une seule possibilité pour inscrire un temps.
Sur une deuxième tentative, le Batave a enterré tous les espoirs des McLaren en signant un incroyable 1 :28.8. Confirmant leur niveau de performance actuelle, les McLaren de Piastri et de Norris se placent en seconde et troisième place. Charles Leclerc et Sergio Pérez complètent le top 5. Vainqueur à Singapour, Sainz signe le sixième temps de la qualification. Le pilote espagnol s’élancera devant les deux Mercedes d’Hamilton et de Russell. Belle performance de Yuki, Tsunoda qui partira devant l’Aston Martin de Fernando Alonso.
Daniel Ricciardo et Yuki Tsunoda, qui ont été coéquipiers en Hongrie et Belgique cette saison, constitueront le duo de pilotes AlphaTauri en 2024.
Le Japonais, un temps menacé, a finalement été prolongé alors que Ricciardo, toujours en rétablissement, aura l’occasion de prouver qu’il a bel et bien retrouvé sa vitesse d’antan.
Liam Lawson, qui a impressionné lors de ses trois premiers Grand Prix, sera à nouveau relégué au rôle de pilote de réserve chez AlphaTauri et Red Bull la saison prochaine. Le Néo-zélandais est pourtant le pilote ayant réalisé le meilleur résultat de la saison pour AlphaTauri avec sa neuvième position à Singapour.
“Je suis tellement heureux d’annoncer que je resterai avec AlphaTauri pour la saison 2024 de Formule 1”, s’est réjoui Tsunoda. “Je suis impatient de continuer à me battre et à collaborer avec l’équipe et Daniel.”
“Évidemment, je vais pousser autant que possible pour le reste de la saison et au-delà, pour progresser en tant que pilote. Je suis reconnaissant envers Red Bull et Honda de continuer à me soutenir et à croire en moi, et je suis très heureux et reconnaissant de poursuivre ce partenariat.”
“Je suis ravi de piloter à nouveau avec Yuki l’année prochaine et de poursuivre l’aventure avec AlphaTauri”, a indiqué de son côté Daniel Ricciardo. “Après les progrès que nous avons déjà réalisés et les plans pour l’avenir, c’est une période passionnante pour l’équipe.”
“Nous sommes en train de construire et c’est un plaisir. Il y a beaucoup de travail à faire, mais nous allons dans la bonne direction et il y a beaucoup de choses à attendre. Vivement 2024 !”
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