Cette association verra la livraison de la “première installation de karting électrique au monde dans un stade et de la plus longue piste indoor de Londres, sous le Tottenham Hotspur Stadium.”
Le partenariat entre la F1 et le club de Tottenham va plus loin avec la création d’une nouvelle académie de pilotes ainsi qu’un programme éducatif pour les écoles de la région.
La F1 avance que “l’un des principaux objectifs du partenariat sera de créer des opportunités d’apprentissage et de carrière pour les jeunes locaux et d’apporter une plus grande diversité dans l’industrie du sport automobile, en particulier pour les femmes et les groupes sous-représentés.”
Alors que la F1 s’est engagée à la neutralité carbone d’ici 2030, elle “collaborera également avec Tottenham Hotspur sur des initiatives de développement durable visant à promouvoir la responsabilité environnementale.”
Mercredi, la rumeur selon laquelle Laurent Mekies, directeur sportif de Ferrari et ancien cadre technique de Faenza, allait signer pour rejoindre la deuxième équipe de Formule 1 de Red Bull s’est faite plus insistante.
La nouvelle est ensuite devenue officielle, l’ancien dirigeant de la FIA, Peter Bayer, se joignant également à AlphaTauri en tant que PDG.
“Franz Tost quittera le rôle de directeur d’équipe à la fin de la saison 2023“, a déclaré l’équipe dans un communiqué.
“Laurent Mekies rejoindra la Scuderia AlphaTauri en tant que nouveau directeur d’équipe à une date à confirmer.“
Franz Tost, directeur de Toro Rosso puis d’AlphaTauri depuis 2006, avait pourtant indiqué il y a un mois qu’il resterait en poste pour les années à venir.
“Je n’ai pas de date limite“, avait déclaré l’Autrichien. “Mais ce qui est certain à 100 %, c’est qu’à l’âge de 70 ans, je ne serai plus sur le pitwall.“
Certains pourraient supposer que ce changement de situation pourrait être lié aux rumeurs selon lesquelles les Autrichiens Tost et Marko, étaient en désaccord avec le nouveau chef de Red Bull, Oliver Mintzlaff.
Marko, conseiller de l’écurie Red Bull, a rencontré Mintzlaff, ce mercredi au siège de Red Bull à Salzbourg.
“C’était une conversation amicale avec Oliver Mintzlaff“, a-t-il déclaré au journal Osterreich. “J’étais présent, tout comme Franz.“
“Tost restera en poste jusqu’à la fin de l’année, après quoi il passera à un rôle de conseiller“, a ajouté Marko.
Gagnons le Championnat du monde et nous verrons ensuite – Helmut Marko
Selon certaines rumeurs, en désaccord avec la nouvelle direction, Helmut Marko pourrait suivre la voie ouverte par Franz Tost.
“Pour l’instant, ce n’est pas vraiment un problème“, a-t-il déclaré. “Gagnons le Championnat du monde et nous verrons ensuite.“
Une chose est certaine, Ferrari accuse le coup. La firme de Maranello enregistre un nouveau départ de taille alors que Frédéric Vasseur assurait que l’équipe n’allait pas perdre son personnel “clé“.
“Les gens qui sont mécontents et ceux qui partent sont deux choses différentes“, a déclaré Vasseur en mars. “Je ne pense pas que des personnes clé quitteront l’équipe“.
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Introduite en 2007 et souvent décriée depuis, la dernière chicane du Circuit de Barcelone ne sera plus utilisée cette saison ce qui entraîne quelques changements d’un point de vue de la sécurité. Des nouvelles barrières TECPRO vont être ainsi installées dans les deux derniers virages qui seront désormais pris à haute vitesse.
For the first time since 2006, we'll be going flat-out through the final chicane in Spain this season! 😍#F1pic.twitter.com/5m9PICDj7y
Réduit de 18 mètres, le tracé de Barcelone va également connaître d’autres changements. Au premier virage, le dégagement sera agrandi avec 70 mètres supplémentaires de graviers accompagné d’une pente de 5%, et d’une nouvelle barrière protégeant les virages 1 et 2. Les pneus et les vibreurs du circuit ont par ailleurs été remplacés et repeints.
La grande tour indiquant la position des pilotes en sortie des stands sera pour sa part modernisée tout comme les zones d’accueil du bâtiment des stands. Les toilettes permanentes réservées aux fans ont aussi été remises à neuf.
Après une première saison en F1 avec Toro Rosso en 2014, Kvyat a été recruté comme partenaire de Daniel Ricciardo chez Red Bull la saison suivante. Le Russe venait en remplacement de Sebastian Vettel, parti chez Ferrari.
Lors de la première saison avec l’écurie autrichienne, le natif d’Oufa a répondu aux attentes de Red Bull en devançant Daniel Ricciardo. Toutefois, la situation a changé l’année suivante quand, après seulement quatre Grand Prix, il a été renvoyé chez Toro Rosso. En amont du Grand Prix d’Espagne, la firme basée à Milton Keynes a décidé d’intervertir les places de Max Verstappen et de Daniil Kvyat.
Lors d’une récente apparition dans le podcast “Track Limits“, Kvyat a déclaré : “[Passer] de Toro Rosso à Red Bull, ce n’est pas facile, bien sûr. C’est une équipe de F1 différente, le sommet et le milieu de grille ont une mentalité différente. C’était aussi une période très difficile pour l’équipe.“
“Tout le monde était très stressé [en 2015/16]. C’était l’inverse de maintenant, aujourd’hui ils ont une voiture dominante, à l’époque c’était l’une de leurs pires voitures.“
“Christian [Horner] n’était pas content. Helmut [Marko] n’était pas heureux. C’était donc une période difficile pour Red Bull.“
“En gros, les aider à traverser leurs moments les plus m*rdiques et ensuite ils se débarrassent de vous… Mais peu importe, c’était quand même un grand chapitre.“
Viré de chez Red Bull, Kvyat ne voulait plus piloter en F1 pour Toro Rosso
Kvyat a également avoué que sa motivation avait été atteinte au moment de son retour chez Toro Rosso.
“La vérité, c’est qu’après 2016, je ne voulais plus vraiment être là [chez Toro Rosso]. Aucune motivation.“
“Je n’aimais pas travailler pour eux et à chaque fois que je me réveillais, je me disais qu’il fallait que j’aille conduire la voiture à nouveau avec eux. Ce n’était donc pas très agréable à l’époque.“
“En 2017, c’était difficile parce que je n’avais aucune motivation et Carlos était extrêmement motivé. Et puis si vous allez avec cette mentalité contre un Carlos motivé, ça ne sert à rien“, a conclu l’ancien pilote de F1.
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Alors que des rumeurs avaient récemment circulé autour de l’avenir de Franz Tost, c’est désormais officiel, il ne sera plus le directeur de l’écurie AlphaTauri en 2024. L’Autrichien sera remplacé par le Français Laurent Mekies, actuel directeur sportif de la Scuderia Ferrari, à une date qui reste à confirmer.
Ce n’est pas le seul changement au sein de l’écurie de Faenza. Peter Bayer, ancien dirigeant de la FIA, rejoindra également AlphaTauri en tant que PDG dans le courant de l’année.
C’est une véritable restructuration entamée par l’écurie italienne, dirigée depuis ses débuts en 2006 sous l’appellation Toro Rosso, par Franz Tost. Ce dernier a emmené cette écurie à budget modeste sur la plus haute marche du podium par deux fois. Deux succès décrochés à Monza. Le premier en 2008 grâce à Sebastian Vettel ainsi que l’historique victoire de Pierre Gasly en 2020.
L’objectif principal de cette écurie étant de former les futurs champions Red Bull, Tost a grandement participé au développement de nombreux pilotes. Les multiples champions du monde, Sebastian Vettel et Max Verstappen ainsi que Daniel Ricciardo, Pierre Gasly ou encore Carlos Sainz ont tous été dirigés par l’emblématique Autrichien.
En poste depuis 2006, Tost gardera un rôle de consultant en 2024, “en reconnaissance de sa contribution de longue date à l’équipe et à ses pilotes.“
“A 67 ans, il est temps de passer la main et avec Peter [Bayer] comme nouveau PDG et Laurent [Mekies] comme Team Principal, nous avons trouvé deux personnes très professionnelles, qui amèneront l’équipe au niveau supérieur,“ a indiqué Tost. “Je tiens à remercier tout le monde pour la bonne coopération.“
Mekies et Bayer vont renforcer l’écurie AlphaTauri
C’est donc Laurent Mekies qui succédera à Franz Tost en tant que Team Principal d’AlphaTauri. Le Français effectue ainsi son retour au sein de l’équipe de Faenza après y avoir déjà passé 11 années entre 2003 et 2014. Après avoir connu la transition entre Minardi et Toro Rosso, Mekies avait monté les échelons passant d’ingénieur de course à ingénieur en chef et responsable de la performance des véhicules.
Un retour qui intervient après un passage à la FIA et par la Scuderia Ferrari. Alors que Fred Vasseur souhaitait conserver son compatriote, Mekies a préféré monter en grade chez AlphaTauri.
Dans son communiqué, l’écurie italienne a détaillé le nouveau rôle du Français. “Laurent sera responsable des opérations quotidiennes de l’équipe, y compris les opérations techniques, de fabrication, de fonction de soutien et de l’équipe de course, et en conjonction avec le rôle stratégique de Peter [Bayer], ils créeront une nouvelle équipe de direction dynamique avec des responsabilités égales.“
“La Scuderia AlphaTauri possède tous les ingrédients nécessaires pour connaître un plus grand succès à l’avenir et, en tandem avec Peter, je suis impatient de faire en sorte que cela se produise“, a ajouté Laurent Mekies.
Le Français sera donc épaulé par Peter Bayer, futur PDG, qui “supervisera la direction stratégique de l’équipe dans ses installations de Faenza et du Royaume-Uni“. Bayer intègre l’équipe italienne après avoir été directeur exécutif de la F1 et secrétaire général du sport à la FIA.
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Mercedes avait terminé la saison passée avec l’espoir de pouvoir se mêler à la lutte pour les titres en 2023. Toutefois, force est de constater que Red Bull a fait un pas-de-géant en termes de performance, ne laissant que des miettes à la concurrence.
S’exprimant dans le podcast F1 Nation, Allison, qui a remplacé Mike Elliott au poste de directeur technique, a confié que Mercedes était encore convaincue du potentiel de sa monoplace.
“Elle a une très bonne paire de pilotes pour la faire rouler. Elle est meilleure que la plupart des voitures de la grille. Mais tant qu’elle ne sera pas la plus rapide, nous aurons tous l’impression que c’est une voiture faible.“
“Elle est suffisamment économe avec ses pneus, mais elle n’est pas aussi bonne que certaines des voitures que nous avons construites dans le passé. Elle a plus d’appui aérodynamique que la plupart des voitures sur la grille, mais pas suffisamment. Ses caractéristiques de maniabilité laissent un peu à désirer, et il faudra certainement y travailler.“
“Mais rien de tout cela n’est une révélation. Nous en avons parlé la plupart des week-ends. Et cela fait partie de ce que l’équipe doit faire pour retrouver une voiture victorieuse“, a ajouté l’ingénieur britannique.
Comme l’avait annoncé George Russell, la W14 arrivera à Bakou avec de nouvelles pièces. Mercedes affirme que cette monoplace va évoluer au fur et à mesure de l’année. La seule limite au développement de la Mercedes sera le budget cap.
“Le lot de nouvelles pièces a déjà été introduit“, a-t-il déclaré. “Vous avez pratiquement une voiture différente chaque week-end de course. Parfois, il y a un peu plus de pièces, parfois un peu moins. Mais nous avons eu de nouvelles pièces pour chacune des courses.“
“Bakou ne fera pas exception, et j’espère que nous pourrons continuer sur cette voie. On finit par être limité par des plafonds de coûts et d’autres choses.“
“Mais nous sommes à un stade de la saison où il y a encore beaucoup de ressources.“
James Allison ne peut que reconnaître le gouffre qui sépare encore Mercedes de Red Bull. Cependant, l’objectif est clair, la firme à l’étoile veut rattraper Red Bull pour au final, la dépasser.
“Nous sommes tout à fait réalistes quant à l’importante performance de la Red Bull et en particulier de Max Verstappen. Ils seront des adversaires extrêmement méritants à traquer puis, en temps voulu, à dépasser“, a conclu le nouveau directeur technique de Mercedes.
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