Qualifié pour la première fois de sa carrière sur la première ligne au départ aux côtés du poleman Max Verstappen, Oscar Piastri a pris un bon envol à l’extinction des feux, se positionnant momentanément – presque – à la hauteur du pilote Red Bull.
Mais le jeune Australien, redoutant l’accrochage avec le leader du championnat du monde, a sensiblement levé le pied à l’amorce du premier virage, permettant également à son équipier Lando Norris, parti troisième, de virer devant lui à l’extérieur.
L’ordre des trois premiers allait demeurer inchangé durant toute la course, les deux pilotes McLaren terminant sur le podium derrière Verstappen, Oscar Piastri signant son premier top 3 en Formule 1, pour sa première saison dans la discipline.
Piastri en “position idéale pour imiter Senna et Prost”
En repensant au départ, le pilote australien s’est furtivement remémoré un épisode célèbre de l’histoire de la Formule 1.
“Eh bien, en y repensant maintenant, j’étais dans la position idéale pour imiter Senna et Prost, c’était vraiment parfait, c’est vrai”, a déclaré Piastri à l’issue de l’épreuve.
Référence faite à l’accrochage légendaire entre Ayrton Senna (McLaren) et Alain Prost (Ferrari), au départ du Grand Prix du Japon 1990 à Suzuka. Le Brésilien, parti de la pole position, avait alors perdu l’avantage de sa position dès l’extinction des feux, après avoir été contraint de s’élancer du côté sale de la piste.
Après avoir vu Prost prendre l’avantage avant le premier virage, dans une manœuvre cruciale dans leur lutte pour le titre mondial, Senna avait alors percuté la Ferrari à l’intérieur au premier virage, envoyant les deux voitures dans le mur de pneus.
Un accident qui assurait le titre mondial à Ayrton Senna, un an après un autre accrochage polémique entre les deux hommes, alors équipiers chez McLaren, et qui avait cette fois amené le troisième titre mondial d’Alain Prost.
Norris avait demandé à Piastri d’imiter Prost et Senna
“Mais non, j’ai vu que j’avais pris un bon départ, j’étais un peu trop excité sur la pédale d’accélérateur dans la deuxième partie du départ et à ce moment-là, je savais que je n’étais pas assez à la hauteur de Max”, continue Piastri.
“Je pouvais voir que Lando arrivait à l’extérieur. Alors oui, je pense que se contenter de la troisième place était définitivement l’option la plus sûre à ce stade.”
“Je n’ai tout simplement pas été assez rapide à certains moments de la course, je pense.”
Pour l’anecdote, la veille de la course, Lando Norris avait évoqué avec humour le même incident Senna-Prost, en s’adressant à son jeune équipier.
“Oscar, si tu veux imiter Ayrton Senna avec Alain Prost dès le virage numéro un…”,avait alors plaisanté le Britannique lors de la conférence de presse post-qualifications. “Tu peux le faire sans hésiter. Ce serait super pour moi !”
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Ecarté par l’écurie Haas à la fin de la saison dernière, le pilote allemand de 24 ans a pu garder un pied en Formule 1 grâce à Mercedes, qui lui a offert un rôle de pilote de réserve cette saison.
Toujours en quête d’un retour en tant que pilote titulaire en 2024, le fils de la légende Michael Schumacher voit toutefois ses options s’amenuiser.
Alors qu’AlphaTauri vient de confirmer Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo pour l’an prochain, il ne reste plus désormais qu’une possibilité pour Schumacher, briguer le deuxième baquet chez Williams aux côtés d’Alexander Albon, Logan Sargeant n’ayant toujours pas été confirmé pour la structure britannique à l’issue de cette saison.
Dans ce contexte, Mick Schumacher semble désormais envisager d’autres options pour la suite de sa carrière, et son avenir pourrait bien passer par l’endurance.
Bruno Famin, le directeur par intérim de l’écurie Alpine F1, a en effet révélé des contacts avec le jeune Allemand lors d’une interview à Sky Germany dans le cadre du Grand Prix du Japon le week-end dernier.
“C’est vrai que nous discutons avec Mick de la possibilité de courir dans notre programme d’endurance avec l’A424”, a ainsi déclaré le Français.
“Ce serait une bonne opportunité pour les deux parties mais pour le moment nous ne faisons que discuter. J’espère que nous organiserons bientôt un test.”
Impliqué de longue date en endurance, Alpine évolue cette saison en championnat du monde WEC avec un prototype Oreca 07 de la catégorie LMP2.
Il s’agit toutefois d’une saison de transition pour la marque française, dont l’engagement en endurance est géré par la structure Signatech, et qui prépare son entrée en Hypercar avec la toute nouvelle A424, qui a effectué ses premiers essais cet été.
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Esteban Ocon et Pierre Gasly ont terminé respectivement neuvième et dixième du Grand Prix du Japon après avoir reçu l’ordre d’Alpine d’échanger les positions dans le dernier tour de course, provoquant la frustration de l’ancien pilote AlphaTauri.
Pour comprendre ces consignes, il faut remonter au départ où Esteban Ocon a été à l’origine d’un des accrochages, crevant son pneu arrière gauche sur l’aileron avant de Valtteri Bottas.
Les deux coéquipiers Alpine se sont alors retrouvés sur des stratégies différentes. Ocon était en effet contraint de s’arrêter dès la fin du premier tour pour se retrouver sur une stratégie à un arrêt pour le restant de la course alors que Gasly était sur deux arrêts.
Un dernier relais avec des pneus plus frais pour Gasly
Après son dernier arrêt au 36e des 53 tours de course, Pierre Gasly, en pneus durs neufs, pointait alors à 10 secondes de son coéquipier normand, qui était en neuvième position sur des pneus durs qui avait déjà six tours bouclés.
Au 47e tour, cet écart entre les deux français était réduit à deux secondes. Voyant le rythme de Fernando Alonso P8 s’effondrer devant, Alpine a alors décidé de donner sa chance à Pierre Gasly, en demandant à Esteban Ocon de s’écarter.
L’échange radio entre Esteban Ocon et son ingénieur de course, Josh Peckett :
Peckett : “Pierre est à deux secondes. Nous devons le laisser passer ce tour-ci, s’il te plaît. Je sais que cela signifie qu’il faut lâcher, mais nous devons le faire ce tour-ci.”
Ocon : “Ok. S’il ne prend pas la position, on nous la redonne hein ? Vous confirmez ?”
Peckett : “Nous allons voir ce que nous pouvons faire. Laisse-le passer maintenant, s’il te plaît.”
Peckett : “Ok merci beaucoup.”
Échange radio tendu entre Gasly et Alpine
Quand il est devenu clair que Pierre Gasly ne doublerait pas Fernando Alonso pour la huitième position, Alpine a alors demandé au pilote de la voiture numéro 10 de bien vouloir redonner la neuvième place à Esteban Ocon.
Voici l’échange radio entre Pierre Gasly et son ingénieur de course, Karel Loos, dans les derniers tours de course :
Loos : “Esteban à 2,4s derrière. Instruction sur le muret des stands, est-ce qu’on peut échanger à nouveau les positions, s’il te plaît ?”
Gasly : “C’est quoi ce bordel ? Tu plaisantes ? J’étais plus rapide. J’ai des pneus plus frais. S’il ne m’avait pas laissé passer, je l’aurais dépassé de toute façon.”
Loos : “Oui, nous en discuterons dans le bureau, s’il te plaît. Échange la position, s’il te plaît.”
Gasly : “Vous êtes sérieux ? Je suis parti devant, j’étais devant pendant toute la course, vous l’avez laissé m’undercuter et ensuite…”
Loos : “Je ne plaisante pas. C’est une instruction qui vient des stands. Faisons-le le prochain tour, s’il te plaît. Virage 16.”
Gasly : “Vous confirmez que vous voulez échanger ?”
Loos : “Affirmatif, s’il te plaît.”
Gasly : “Ouais, merci… C’est une vraie blague.”
Loos : “S’il te plaît, Pierre.”
Gasly : “Je le fais.”
Loos : “Bien reçu, merci. Inutile de dire quoi que ce soit pour l’instant. Nous en discuterons après. Ok, c’est le drapeau à damier.”
Loos : “Ok, arrêtons la voiture au parc fermé.”
Gasly : “Non c’est bon, non c’est bon. C’est bon. Arrêtons ici. C’est bon. Je comprends. Je comprends ce que vous faites. D’accord.”
Loos : “Discutons-en en dehors de la voiture. Éteins juste.”
La frustration de Pierre Gasly à l'arrivée du #JapaneseGP 😳
Le pilote Alpine a dû laisser passer son coéquipier pour la 9ème place, quelques mètres avant de franchir la ligne 🏁 #F1pic.twitter.com/YnNrJBPTy4
Il est important de noter que dans les tours précédents le premier échange de positions, Gasly ne reprenait plus qu’environ cinq dixièmes par tour à Ocon. Il n’était ainsi pas totalement certain que le vainqueur du Grand Prix d’Italie 2020 ne parvienne à dépasser si facilement que ça son coéquipier.
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Au terme d’une course solide où il a maximisé le potentiel de sa Ferrari, Charles Leclerc a terminé quatrième derrière le trio Verstappen-Norris-Piastri.
Toutefois, le Monégasque pensait bel et bien terminer sur le podium après avoir vu la Red Bull de Max Verstappen abandonner… sauf qu’il s’agissait de son coéquipier, Sergio Pérez.
“Oui, je n’ai même pas suivi ce que Max [Verstappen] a fait parce que je l’ai vu s’arrêter lors de la voiture de sécurité [virtuelle] ou après la voiture de sécurité [virtuelle], je ne sais pas ce qui s’est passé, et j’ai pensé qu’il n’était plus dans la course”, a révélé Leclerc après la course.
“Je pensais donc que je faisais un podium jusqu’au dernier tour où j’ai regardé le panneau et j’étais P4, mais oui, je veux dire, ils étaient vraiment forts.”
Leclerc : “J’ai cru que Max avait abandonné la course”
“Max, bien sûr, nous nous attendions à ce qu’il soit fort”, poursuit Leclerc. “Nous nous attendions aussi à ce que Checo soit fort, mais je ne sais pas ce qui s’est passé pour lui, et pour les deux McLaren aussi.”
“Il n’y a donc pas eu de surprise. Tout s’est passé comme prévu, mais c’était le maximum que nous pouvions faire aujourd’hui.”
Relancé sur sa confusion entre Verstappen et Pérez, Leclerc a confirmé qu’il avait vu une Red Bull au ralenti à la sortie du virage 14.
“Il a ralenti à un moment donné, non ? À la sortie du virage 14. Je pense que c’était sous VSC, il s’est arrêté sur la gauche et nous l’avons tous dépassé.”
“C’est ce qui s’est passé, j’ai cru que Max avait abandonné la course à ce moment-là, c’était juste confus pour moi”, a conclu Charles Leclerc.
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Mercedes a souffert ce week-end au Japon, devant se contenter de la cinquième place avec Lewis Hamilton et de la septième avec George Russell.
Autre point d’inquiétude, l’écart abyssal avec la Red Bull de Max Verstappen à l’arrivée, Hamilton pointant à près de 50 secondes du Néerlandais.
Après cette course décevante à Suzuka, Hamilton a mis la pression sur son équipe, qui entre dans une phase décisive du développement de la monoplace 2024, même si le Britannique garde toute confiance en Mercedes.
“Il y a des choses que j’ai demandées et qui font partie de l’orientation pour l’année prochaine”, a indiqué à Hamilton à Sky Sports F1. ”Je pense que tous les points que George [Russell] et moi avons soulevés ont été pleinement pris en compte.”
Hamilton : “Les six prochains mois doivent être les meilleurs mois de développement que nous ayons jamais eus”
“Je n’ai aucune idée de ce que sera la voiture l’année prochaine, mais nous sommes très, très loin”, poursuit Hamilton. “Les six prochains mois doivent être les meilleurs mois de développement que nous ayons jamais eus pour combler cet écart. Pour pouvoir vraiment frapper fort !”
“Les preuves sont là, chez les McLaren, et nous ne pouvons pas fermer les yeux. Nous devons regarder ce qu’ils ont fait et aller dans cette direction. C’est la direction à suivre. Mais je crois vraiment que mon équipe peut y arriver.”
“Nous avons toujours été excellents pour mettre de l’appui sur la voiture, c’est juste qu’avec la façon dont notre voiture fonctionne actuellement, ajouter de l’appui ne fonctionne pas, cela la fait juste rebondir davantage.”
“J’espère qu’avec le changement de philosophie, nous retrouverons le niveau que cette équipe mérite, car il s’agit d’une équipe championne du monde.”
“Nous sommes toujours une équipe formidable et j’ai une confiance absolue en chacun d’entre nous. Mais les décisions qui sont prises en ce moment sont cruciales pour notre trajectoire”, a conclu Lewis Hamilton.
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Grâce à sa prestation impressionnante et l’abandon de Sergio Pérez à Suzuka, Max Verstappen s’offre une première balle de match facile pour le week-end sprint du Qatar.
En effet, l’intouchable leader du championnat n’aura qu’à finir devant son coéquipier pendant la course sprint pour s’offrir un troisième titre mondial consécutif.
Concernant la bataille pour P3, Lewis Hamilton a accentué son avance sur Fernando Alonso au volant d’une Aston Martin de plus en plus en difficulté.
À noter les remontées des pilotes McLaren, Lando Norris qui passe devant George Russell pour la septième place, et l’entrée dans le top 10 d’Oscar Piastri.
Pierre Gasly est lui éjecté de ce top 10 mais est revenu à un point de Lance Stroll P10.
Le classement pilotes F1 2023
P
Pilotes
PTS
INT
BHR
SAU
AUS
AZE
MIA
MCO
ESP
CAN
AUT
GBR
HUN
BEL
NLD
ITA
SGP
JPN
QAT
USA
MEX
BRA
LAS
ARE
1
| Max Verstappen
575
25
19*
25
24
26*
25
26*
25
34*
26*
26*
33
25
25
10
26*
33*
33
25
33
25
26*
2
| Sergio Pérez
285
-290
18
25
11*
33
18
-
12
9*
22
8
15
18
12
18
4
Ab.
1
16
Ab.
18
15
12
4
| Fernando Alonso
206
-28
15
15
15
15
15
18
6
18
14
6
2
10
19*
2
-
4
9
-
Ab.
15
2
6
3
| Lewis Hamilton
234
-51
10
10
18
10
8
13*
18
15
4
15
12
15*
8
8
16*
10
4
7
19*
6
6
2
7
| Carlos Sainz
200
-5
12
8
-
14
10
4
10
10
14
1
4
5
10
15
25
8
3
18
12
9
8
-
10
| Lance Stroll
74
-23
8
Ab.
12
7
-
Ab.
8
2
7
-
1
2
-
-
x
Ab.
-
6
Ab.
10
10
1
8
| George Russell
175
-25
6
12
Ab.
10*
12
10
15
Ab.
7
10
8
9
-
10
Ab.
6
17
11
8
5
4
15
6
| Lando Norris
205
-1
-
-
8
2
-
2
-
-
12
18
18
9
6
4
18
18
21
23
10
26*
Ab.
10
16
| Nico Hülkenberg
9
-1
-
-
6
-
-
-
-
-
3
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
Ab.
-
5
| Charles Leclerc
206
0
Ab.
6
Ab.
22
6
8
-
12
18
2
6
19
Ab.
12
12
12
10
6
15
4
18
18
15
| Valtteri Bottas
10
-7
4
-
-
-
-
-
-
1
-
-
-
-
-
1
Ab.
Ab.
4
-
-
-
-
-
12
| Esteban Ocon
58
-4
Ab.
4
Ab.
-
2
15
4
4
2
Ab.
Ab.
4
1
Ab.
Ab.
2
6
-
1
1
12
-
9
| Oscar Piastri
97
-78
Ab.
-
4
-
-
1
-
-
-
12
10
7
2
-
6
15
26
-
4
-
2*
8
11
| Pierre Gasly
62
-12
2
2
Ab.
-
4
6
1
-
1
Ab.
Ab.
6
15
-
8
1
-
10
-
6
-
-
18
| Zhou Guanyu
6
0
-
-
2
Ab.
-
-
2
-
-
-
-
-
Ab.
-
-
-
2
-
-
-
-
-
14
| Yuki Tsunoda
17
-10
-
-
1
1
-
-
-
-
-
-
-
1
-
Ab.
Ab.
-
-
5*
-
5
Ab.
4
19
| Kevin Magnussen
3
-3
-
1
Ab.
-
1
Ab.
-
-
-
Ab.
-
-
-
-
1
-
-
-
Ab.
-
-
-
13
| Alex Albon
27
-31
1
Ab.
Ab.
-
-
-
-
6
-
4
-
-
4
6
-
Ab.
2
2
2
-
-
-
21
| Logan Sargeant
1
-1
-
-
Ab.
-
-
-
-
Ab.
-
-
Ab.
-
Ab.
-
-
Ab.
-
1
Ab.
-
-
-
22
| Nyck de Vries
0
-1
-
-
Ab.
Ab.
-
-
-
-
-
-
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
-
20
| Liam Lawson
2
-1
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
-
-
2
-
-
x
x
x
x
-
17
| Daniel Ricciardo
6
-3
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
-
-
x
x
x
x
x
-
6
-
-
-
Chez les constructeurs, Red Bull a remporté ce week-end un championnat constructeurs dont le suspense n’a jamais réellement existé.
En revanche, la lutte pour la deuxième place devrait rythmer la fin de saison puisque Ferrari continue de se rapprocher de Mercedes.
Aston Martin, un temps dans cette bataille pour le titre de vice-champion du monde constructeurs, se retrouve désormais menacée par McLaren dans la lutte pour P4. Les oranges ont ainsi repris 53 points en deux courses à Aston Martin.
Dans la deuxième partie du peloton, aucun changement à noter. Seule Alpine P6 a inscrit trois unités alors que Williams, Haas, Alfa Romeo et AlphaTauri repartent du Japon sans aucun point marqué.
Le classement constructeurs F1 2023
P
Écurie
PTS
INT
BHR
SAU
AUS
AZE
MIA
MCO
ESP
CAN
AUT
GBR
HUN
BEL
NLD
ITA
SGP
JPN
QAT
USA
MEX
BRA
LAS
ARE
1
| Red Bull
860
43
44*
36*
57
44
25
38*
34*
56*
34*
41*
51
37
43
14
26*
33*
49
25
51
40
38*
5
| Aston Martin
280
-22
23
15
27
22
15
18
14
20
21
6
3
12
19*
2
-
4
9
6
-
25
12
7
2
| Mercedes
409
-451
16
22
18
20*
20
23*
33
15
11
25
20
24*
8
18
16
16
21
18
27*
11
10
17
3
| Ferrari
406
-3
12
14
-
36
16
12
10
22
32
3
10
24
10
27
37
20
13
24
27
13
26
18
4
| McLaren
302
-104
-
-
12
2
-
3
-
-
12
30
28
16
8
4
24
33
47
23
14
26*
2*
18
10
| Haas
12
-4
-
1
6
-
1
-
-
-
3
-
-
-
-
-
1
-
-
-
-
-
-
-
9
| Alfa Romeo
16
-9
4
-
2
-
-
-
2
1
-
-
-
-
1
-
-
6
-
-
-
-
-
6
| Alpine
120
-160
2
6
-
-
6
21
5
4
3
-
-
10
16
-
8
3
6
10
1
7
12
-
8
| AlphaTauri
25
-3
-
-
1
1
-
-
-
-
-
-
1
-
-
2
-
5*
6
5
-
4
7
| Williams
28
-92
1
-
-
-
-
-
-
6
4
-
-
4
6
-
-
2
3
2
-
-
-
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BHR
SAU
AUS
AZE
MIA
MCO
ESP
CAN
AUT
GBR
HUN
BEL
NLD
SGP
JPN
QAT
MEX
BRA
LAS
ARE