Deuxième en EL1 (+0.3s) et quatrième en EL2 (+0.2), Fernando Alonso est apparu particulièrement à l’aise au volant de son Aston Martin ce vendredi à Monaco.
Avec une voiture “facile à conduire“ dans les rues de la principauté, l’Espagnol s’est montré confiant sur ses chances de bon résultat ce samedi après-midi en qualifications.
“C’était bien. C’était une bonne journée pour nous, je pense. Nous avons terminé le programme de roulage“, a indiqué le double vainqueur à Monaco, cité par F1.com.
“Il y a eu quelques drapeaux rouges, les mêmes pour tout le monde, mais nous avons fait suffisamment de tours pour prendre confiance en la voiture, ce qui est très important ici, pour se mettre dans le rythme du week-end.“
“La voiture était bien, facile à conduire, ce qui est ce qu’on attend de ce genre de circuit, donc je suis content.“
“Je suis venu avec beaucoup de confiance car cette voiture m’a donné des choses positives tout au long de l’année, donc elle n’a pas déçu aujourd’hui ; elle était agréable à conduire, je me suis amusé et je suis prêt pour demain“, poursuit Alonso.
Interrogé par ailleurs sur les performances de Mercedes qui a apporté un nouveau package ce vendredi, l’Espagnol estime “qu’ils ont toujours été là“.
“Lors de la troisième course, en Australie, ils ont été remarquables. Ils ont terminé P2, donc je pense qu’il y aura tout au long de la saison des hauts et des bas pour tout le monde.“
“Nous devons simplement être constants, essayer d’être à la hauteur chaque week-end, en maximisant les points disponibles, en sachant et en acceptant que nous serons parfois plus rapides qu’eux, parfois plus lents, et que nous devrons quand même marquer des points.“
Questionné ensuite sur ses chances de signer la 23e pole de sa carrière en F1 et la troisième à Monaco, Fernando Alonso n’a pas écarté cette possibilité, bien au contraire.
“Voyons ce qu’il en est. Je pense que [samedi] tout est possible, mais nous devrions être l’un des candidats [pour la pole], oui,“ conclut le pilote Aston Martin.
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Troisième en EL1 (+0.6s) et sixième en EL2 (+0.5s), Lewis Hamilton qui ne semble toujours pas en mesure de jouer la victoire à la régulière, a tout de même vécu une journée plaisante au volant de sa Mercedes évoluée.
“Dans l’ensemble, j’ai passé une magnifique journée“, affirme-t-il cité par F1.com.“J’ai pris beaucoup de plaisir à conduire aujourd’hui. Je veux dire un grand, grand merci à tout le monde à l’usine.“
“Construire, concevoir et développer une voiture n’est pas une chose facile. Tout le monde a consacré tellement de temps, tellement d’heures de travail acharné, pour que nous soyons là aujourd’hui.“
“Je suis heureux que nous ayons pu maintenir le cap pour eux et je pense que nous avons obtenu beaucoup de données“, poursuit le pilote Mercedes.
“Ce n’est pas l’endroit idéal pour tester une évolution, mais la voiture se sentait généralement bien. C’est dommage que nous n’ayons pas été aussi proches que je l’espérais à la fin de la séance“, concède Hamilton.
“Mais j’ai bien senti les améliorations et j’en suis reconnaissant. Je dois juste continuer à travailler et voir si nous pouvons tirer plus de jus de la voiture.“
Interrogé sur une zone éventuelle où le Britannique a ressenti le plus d’évolutions où volant de la W14B, Hamilton n’a pas souhaité trop en dire.
“Il y en a une, [mais] je ne vais pas dire où elle se trouve.Je sais précisément où nous manquons de performance. Nous en parlerons lors du débriefing.“
“Nous nous mettrons d’accord et nous essaierons de comprendre comment nous pouvons y remédier avec les moyens dont nous disposons. Mais j’espère que cela nous permettra d’aller de l’avant.“
“Lors des EL1, je me suis dit que nous avions peut-être l’air bien, mais nous avons toujours l’air bien en EL1 pour une raison ou une autre.“
“En [EL2], nous étions proches de la demi-seconde, peut-être que cela aurait pu être trois dixièmes, mais je ne pense pas que nous ayons une demi-seconde en poche, donc nous verrons. Nous allons travailler dessus et voir si nous pouvons en tirer un peu plus ce soir, conclut Lewis Hamilton.
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Bataille à quatre écuries entre les rails de la principauté
Les pilotes ont fait leur retour en piste dans les rues de la principauté de Monaco. Tous sauf un, en effet, Alex Albon n’a pas pu s’élancer dès l’ouverture de la voie des stands. Ses mécaniciens étaient toujours affairés à réparer la Williams endommagée dans les dernières minutes des EL1.
La majorité des pilotes ont chaussé les pneus médiums pour cette seconde séance d’essais libres. D’entrée, Max Verstappen, Carlos Sainz, Fernando Alonso et Lewis Hamilton ont joué avec les dixièmes et les centièmes pour s’adjuger le meilleur temps provisoire de la séance.
Seules les Ferrari de Carlos Sainz et de Charles Leclerc ainsi que la McLaren de Lando Norris roulaient, à ce moment de la séance, avec les gommes dures.
Après vingt minutes de roulages, Max Verstappen et Sergio Pérez menaient les débats devant les Ferrari de Sainz et Leclerc et enfin l’Aston Martin d’Alonso.
Le reveil de Max Verstappen
La totalité de la grille est ensuite passée à la gomme tendre, la plus rapide amenée par Pirelli ce week-end.
Carlos Sainz a continué sa belle entame de week-end en signant le meilleur temps provisoire de la séance. Il devançait de trois dixièmes son coéquipier, Charles Leclerc (P4).
Au volant de sa Red Bull, Max Verstappen est allé prendre le meilleur temps de la séance à Carlos Sainz. Fernando Alonso apparaissait toujours en troisième position.
Dans le bas du classement, on retrouvait alors des Haas, les AlphaTauri ainsi que les Williams. La belle surprise venait du côté du clan français, Alpine. Les deux monoplaces bleues se positionnaient en neuvième et dixième position.
À vingt minutes de la fin de la séance, Max Verstappen (1:12.462) devançait Carlos Sainz, Fernando Alonso, Charles Leclerc et Lando Norris.
Alors que l’Espagnol réalisait jusqu’ici un début de week-end encourageant, Carlos Sainz est allé détruire le train avant et arrière droit de sa monoplace. Trop ambitieux à la piscine, la SF-23 est allée s’encastrer dans les rails en sortie de virage. Une image qui en rappelle une autre ; l’accident de Charles Leclerc lors des qualifications du Grand Prix de Monaco 2021. La direction de course a déployé le drapeau rouge, laissant le temps aux commissaires de piste de dégager la monoplace numéro 55.
La saison passée, Charles Leclerc semblait en avoir terminé avec la malchance sur ses terres. Que ce soit en Formule 2 (rupture de suspension) ou en Formule 1, Charles Leclerc n’avait encore jamais terminé la moindre course à la maison. Fort d’une belle séance de qualification prématurément stoppée par l’accident de Sergio Pérez, Charles Leclerc avait décroché la pole position dans les rues qui l’ont vu grandir.
Au moment du départ du Grand Prix de Monaco 2022, des trombes d’eau se sont abattues sur la principauté. La direction de course avait donc fait le choix de retarder le départ de la course. Après de longues minutes d’attentes, les pilotes avaient été libérés par la voiture de sécurité pour un départ lancé.
Sur une piste séchante, Charles Leclerc semblait voler vers sa première victoire à Monaco. Toutefois, les stratèges de la firme de Maranello se sont complètement trompés dans l’élaboration de la stratégie.
Appelé au stand, alors que la monoplace de Carlos Sainz y était également, Charles Leclerc voit passer devant lui les deux Red Bull ainsi que son coéquipier.
“J’avais envie de tout casser, je n’étais pas bien“, a déclaré Charles Leclerc au micro de Canal +. “J’étais à la maison. Honnêtement, j’avais tout fait à la perfection, c’était un week-end parfait, je me qualifie en pole position, en course, on avait un rythme incroyable. Donc voilà finir la course en quatrième position, c’était… pas facile“, a déclaré le Monégasque.
Leclerc veut se refaire en 2023
“J’aurais aimé gagner deux fois à Monaco, ça aurait été plus cool“, a ajouté le pilote Ferrari. “Je vais essayer de faire en sorte que ça marche cette année. L’année dernière on n’avait pas fait le bon choix au niveau de la stratégie et pas mal d’autres trucs qui n’avaient pas bien fonctionné pendant la course. Je ne crois pas en la malchance, Il faut qu’on fasse tout parfaitement bien ce week-end et ça va le faire“, a conclu Charles Leclerc.
Ce matin, lors de la première séance des essais libres du Grand Prix de Monaco, le Monégasque a signé le cinquième temps de la séance. Carlos Sainz, son coéquipier chez Ferrari, a signé le meilleur temps de la séance, devant Fernando Alonso et Lewis Hamilton. Du côté de chez Red Bull, Max Verstappen et Sergio Pérez ont eu du mal avec les réglages de leurs RB19.
Charles Leclerc a ensuite signé le deuxième chrono des Essais Libres 2, à moins d’un dixième du meilleur temps de Max Verstappen.
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Plus tôt dans la semaine, Aston Martin et Honda ont officialisé leur future association. En effet le motoriste japonais va devenir le motoriste officiel d’Aston Martin en Formule 1. La firme britannique était jusqu’ici équipée des moteurs produits et développés par Mercedes.
Fernando Alonso, s’il pilote toujours en F1 en 2026, retrouvera donc une ancienne connaissance. En effet, le pilote espagnol a roulé avec des moteurs Honda chez McLaren de 2015 à 2017, sans grand succès.
Toutefois, le regain de forme de Honda combiné à la montée en puissance d’Aston Martin pourrait propulser l’écurie basée à Silverstone sur le devant de la grille. Malgré un passif avec le motoriste japonais, l’Espagnol a accueilli avec enthousiasme cette annonce.
“C’est une très bonne nouvelle pour l’équipe, c’est très excitant“, a déclaré Fernando Alonso. « Je pense que cela montre l’engagement d’Aston Martin à gagner des courses et des championnats à l’avenir, en étant indépendant, en fabriquant ses propres boîtes de vitesses et tout ce qu’il y a sur la voiture. C’est probablement la seule façon d’être sûr à 100 % de contrôler tout ce qui se trouve dans la voiture. Et c’est un très bon signe pour tout le monde chez Aston Martin, le désir et le potentiel de gagner sont là.«
Le pilote Aston Martin a toutefois répondu par la négative quand on lui a demandé si une écurie avait forcément besoin de sa propre unité de puissance pour remporter des titres mondiaux.
“C’est toujours mieux si vous pouvez développer votre unité de puissance, ainsi que le châssis et avoir tout intégré bien à l’avance, en étant une équipe d’usine, je pense qu’il n’y a que des avantages. Je pense que cela ne veut pas dire que jusqu’en 2026, Aston Martin n’aura aucune chance de remporter le championnat.“
Aston Martin roule aujourd’hui avec des moteurs Mercedes. La firme dirigée par Lawrence Stroll, écurie cliente des Flèches d’Argent, est actuellement mieux placée au championnat que les monoplaces à l’étoile.
Une bataille à trois écuries pour la victoire à Monaco ?
De son côté, le double champion du monde espagnol aborde le Grand Prix de Monaco avec la même détermination. Toutefois, Fernando Alonso s’attend à voir les Ferrari revenir en force dans les rues étroites et sinueuses de la principauté.
“Je pense que Ferrari a été remarquable à Bakou et nous pourrions assister à un autre grand week-end pour eux ici. Mais si je vous dis que je ne viens pas ici en pensant que je peux gagner la course, je vous mentirai, car il s’agit d’une occasion unique. J’attaquerai plus que sur n’importe quel autre week-end, oui“, a conclu celui qui est aujourd’hui troisième du championnat du monde des pilotes.
Lors des Essais Libres 1 du Grand Prix de Monaco, Fernando Alonso est parvenu à placer son Aston Martin en seconde position, juste derrière la Ferrari de son compatriote espagnol, Carlos Sainz, avant de terminer quatrième lors des Essais Libres 2.
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En amont du Grand Prix de Monaco, George Russell a été interrogé sur la place que pourraient occuper les Mercedes lors du Grand Prix. Toujours en retrait face aux redoutables Red Bull de Max Verstappen et de Sergio Pérez, le pilote britannique voit également les Ferrari performer sur le tracé bien particulier de la principauté.
“Eh bien, je pense que si vous regardez l’histoire, Ferrari est toujours très compétitive ici“ , a déclaré George Russell. “Je ne sais pas ce qu’ils font ou ce qui rend leur voiture si bonne. Il est clair qu’ils font quelque chose de bien à cet égard.“
Habitué à rattraper les Ferrari le dimanche, George Russell pointe du doigt l’importance des qualifications à Monaco. Pour le coéquipier de Lewis Hamilton, il sera impératif de bien se qualifier pour espérer pouvoir marquer de gros points à l’arrivée du Grand Prix.
“En général, ils sont plus performants le samedi que le dimanche. Nous allons faire tout ce que nous pouvons pour essayer d’améliorer notre performance en qualification pour ce week-end en particulier, parce que nous savons que si nous sommes en retrait, nous ne serons pas en mesure de rattraper ces positions le dimanche.“
Mercedes débarque à Monaco avec des pontons dans ses valises
Mercedes arrive à Monaco avec une nouvelle version de la W14. L’écurie basée à Brackley a rajouté des pontons sur la monoplace afin de pouvoir, peut-être rattraper une partie de son retard sur Red Bull. Toutefois, il sera compliqué, voire impossible, pour les hommes de Toto Wolff, de tirer des enseignements clairs sur une piste aussi atypique que celle de la principauté.
“Comme je l’ai dit, nous parlerons beaucoup de nos nouvelles améliorations ce week-end. Nous savons que ce sera un week-end difficile. Et c’est inhérent à notre ADN avec Monaco et les défis que cette course nous apporte.“
“Je ne pense pas que l’on puisse tirer beaucoup d’enseignements d’un week-end de course comme celui-ci. Donc, quoi que nous retenions de ce week-end, nous le prendrons avec une pincée de sel, et nous irons à Barcelone avec une ardoise propre. Car Monaco est un véritable défi“, a conclu George Russell.
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