Le Français de 45 ans débute sa carrière en Formule 1 en rejoignant l’écurie Arrows. Il a ensuite travaillé pour Minardi à partir de 2003. Si la firme italienne ne porte plus le même nom depuis son rachat par Red Bull, elle est tout de même restée à Faenza. En effet, AlphaTauri, anciennement appelée Minardi puis Toro Rosso a conservé son usine en Italie.
Au moment de quitter Toro Rosso en 2014, Laurent Mekies avait atteint le poste d’ingénieur en chef de l’équipe. Le Français a ensuite œuvré auprès de la FIA de 2014 à 2017 assumant le poste de directeur de la sécurité puis directeur de course adjoint de la F1. Il a ensuite rejoint la Scuderia Ferrari en 2018 pour devenir le nouveau directeur sportif de la firme italienne.
Aujourd’hui, selon La Gazzetta dello Sport, Laurent Mekies pourrait quitter Maranello pour AlphaTauri, toujours basée à Faenza. Selon certaines rumeurs, son arrivée pourrait avoir un lien avec le possible départ de Franz Tost, 67 ans, patron de l’écurie depuis 2006.
Mekies “a déjà signé et pourrait partir cette année“, a déclaré le correspondant Luigi Perna. “Sera-t-il le directeur de l’équipe après Tost ?“
“Ce n’était pas un secret que Mekies voulait quitter Ferrari“, a-t-il ajouté. “L’arrivée du nouveau directeur d’équipe Frédéric Vasseur, avec qui il a fait ses études, n’a pas changé la situation“.
Perna a déclaré que Mekies pourrait quitter l’écurie en 2023 si Ferrari et AlphaTauri tombent d’accord, “sinon ce sera en 2024“.
“Tost a récemment exprimé son intention de quitter la F1 dans les trois ans, ce qui pourrait permettre à Laurent Mekies de prendre les commandes de l’équipe en 2026.“
AlphaTauri, un électrochoc pour rebondir en F1 ?
L’écurie sœur de Red Bull en Formule 1 rencontre actuellement un passage à vide. En effet, la comparaison avec sa grande sœur met en évidence les difficultés d’AlphaTauri. Red Bull, disposant du même moteur que les AlphaTauri, a remporté le championnat des pilotes et des constructeurs en 2022. De son côté, l’écurie de Faenza a terminé la saison à l’avant-dernière place du classement des constructeurs avec seulement 35 points au compteur.
Certaines rumeurs ont fait état d’une possible vente d’AlphaTauri par Red Bull à un autre constructeur. Les places sont chères en F1 et de nouveaux constructeurs seraient prêts à sauter sur l’occasion. Cependant, ces bruits de couloirs ont rapidement été écartés par Helmut Marko, conseiller de la firme Red Bull.
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Kevin Magnussen a fait son retour en F1 avec Haas la saison dernière, profitant du départ forcé de Nikita Mazepin. En effet, le pilote russe avait été renvoyé par l’écurie américaine, peu de temps après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Le pilote danois pensait en avoir terminé avec la Formule 1 après avoir été débarqué par Haas à l’issue de la saison 2020.
Magnussen est toutefois revenu dans le cockpit l’année dernière, où il a brillé aux côtés de Mick Schumacher. Le Danois avait fait des étincelles dans la nuit de Bahreïn, terminant la première course de la saison à une très belle cinquième position. Fort de son expérience, il avait mis en difficulté son coéquipier allemand. De fait, ce dernier n’a pas été conservé par l’écurie dirigée par Günther Steiner, trouvant refuge chez Mercedes en 2023.
Toutefois, cette année, c’est le retour de Nico Hülkenberg qui, pour le moment, surpasse son voisin de garage. Pourtant, le pilote allemand sort de trois années d’absence de la grille de Formule 1.
“Kevin n’est pas très heureux en ce moment d’être derrière Nico“, a déclaré Günther Steiner, le patron de l’équipe, au Mirror.
“Il est heureux pour l’équipe et il sait que la voiture est là pour lui permettre de performer. Il faut juste qu’il y arrive.“
Le contrat de Kevin Magnussen avec Haas, tout comme celui de Nico Hülkenberg, prend fin à l’issue de la saison. Les deux pilotes vont donc rapidement devoir montrer les muscles afin de conserver leur baquet en 2024.
“En fin de compte, tout dépend des performances. Mais pour l’instant, je suis plutôt détendu à ce sujet“, a insisté Steiner.
“Je veux au moins donner encore cinq courses pour voir où nous en sommes et ensuite commencer à y réfléchir.“
Steiner a récemment déclaré à Melbourne qu’il s’entretiendrait avec Daniel Ricciardo, au sujet d’un éventuel volant chez Haas en 2024. L’Australien est actuellement pilote de réserve pour Red Bull.
“J’espère que cette année, nous pourrons confirmer ce que nous faisons avant les vacances d’été, car [un retard] n’est pas agréable de mon point de vue“, révèle aujourd’hui Steiner.
Une statistique met en évidence la difficulté des pilotes à s’inscrire dans la longueur chez Haas. En effet, depuis le départ de Romain Grosjean et de Kevin Magnussen en 2020, Haas a fait appel à cinq pilotes différents (Pietro Fittipaldi, Mick Schumacher, Nikita Mazepin, Kevin Magnussen, Nico Hülkenberg).
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Carlos Sainz n’a pas eu gain de cause auprès de la FIA et a vu ses points du Grand Prix de Melbourne définitivement s’envoler. Au troisième départ arrêté, le pilote Ferrari était allé percuter la monoplace de son compatriote de chez Aston Martin. Gêné par le soleil, le natif de Madrid est allé percuter la roue arrière droite de Fernando Alonso, l’envoyant en tête-à-queue.
Après une nouvelle interruption de course, Carlos Sainz est déclaré responsable de l’accrochage. Ce dernier a donc reçu une pénalité de cinq secondes. Au passage du drapeau à damier, le coéquipier de Charles Leclerc est donc passé de la quatrième à la douzième position.
Sainz a déclaré qu’il était “trop en colère pour parler“. Selon l’Espagnol c’est la pénalité la plus injuste qu’il n’ait jamais vue.
Il a néanmoins déclaré à Antena 3 qu’il s’était excusé auprès de son compatriote espagnol, Fernando Alonso.
“Je lui ai envoyé un message pour m’excuser, ce n’était pas un contact délibéré ou voulu“, a déclaré Sainz.
“Je me suis plaint de la pénalité, mais je sais que j’ai fait une petite erreur. Je suis quand même content qu’il n’y ait pas eu de conséquence pour Fernando.“
Ferrari – Carlos Sainz ne veut pas perdre espoir
Replacé par la direction de course en troisième position, alors que l’accrochage l’avait envoyé en fond de grille, Alonso a réussi à accrocher un nouveau podium en 2023. Depuis qu’il est arrivé chez Aston Martin, le double champion du monde, est monté à trois reprises sur la troisième marche du podium. L’espagnol se positionne également en troisième place du classement des pilotes, à 24 points du leader ; Max Verstappen.
“Il est plus proche de la victoire que moi“, admet Sainz en évoquant le début de saison de Fernando Alonso.
“Aston Martin est un peu meilleur que nous, mais nous ne sommes pas très loin“, ajoute-t-il. “Nous sommes un peu en retard, mais la situation va s’améliorer.“
“Il ne faut pas perdre espoir. L’objectif de Ferrari est toujours de gagner“, a conclu Carlos Sainz.
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Esteban Ocon et Pierre Gasly sont probablement les pilotes qui ont perdu le plus lors de la dernière relance de course à Melbourne. En effet, à l’occasion d’un Grand Prix d’Australie marqué par trois départs arrêtés, et quatre drapeaux rouges, une première en F1, les pilotes Alpine ont vu de nombreux points s’envoler dans un nuage de carbone.
Les deux pilotes normands se sont percutés à la sortie du premier virage, mettant fin à une course encourageante pour l’écurie française.
En plus d’avoir exclu les deux français de la zone des points, cet accident a, de premier abord, lourdement endommagé les deux monoplaces roses. Toutefois, selon Otmar Szafnauer, l’usine a immédiatement réagi.
“Dès que l’accident s’est produit, l’ensemble des opérations ici à Enstone s’est réuni“, a déclaré le directeur de l’écurie Alpine F1. “Ils n’ont pas attendu de savoir ce qui était endommagé ou pas.“
“Ils ont vu ce qui s’était passé et ont immédiatement détourné une partie des ressources de production pour fabriquer d’autres pièces de rechange, sans pour autant perdre la mise à niveau prévue pour Bakou. C’est un effort considérable de la part de tout le monde ici.“
Dans son malheur, Alpine a tout de même pu profiter de cette “trêve printanière“ de trois semaines entre le Grand Prix d’Australie et celui d’Azerbaïdjan pour reconstituer son stock de pièces détachées. Au final, l’écurie qui fera sa première apparition de l’année sous ses nouvelles couleurs, le bleu, a pu respecter son calendrier de développement initialement prévu.
“Nous irons donc à Bakou avec la mise à niveau prévue. Pendant une heure ou deux, avant que tout le monde ne se réunisse, l’incertitude régnait, car il fallait absolument refaire les pièces de rechange avant la mise à niveau.“
“Mais maintenant, nous partons pour Bakou avec la mise à niveau prévue, ainsi qu’avec de nombreuses pièces de rechange après l’accident.“
“Ce ne sera pas un secret de dire à tout le monde que nous avons fait évoluer le plancher, que nous avons un plancher entièrement nouveau. C’est bien de cela qu’il s’agit, de quelques autres petits détails, mais surtout du plancher“.
“À ce stade, cela n’a donc aucun impact sur nos plans, sur les améliorations que nous apportons, et pour l’instant, cela n’a aucune conséquence“, a conclu le directeur de l’écurie française.
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La F1 est de retour ce week-end pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan, quatrième manche de la saison 2023. Une course qui sera exceptionnellement diffusée en clair ce dimanche sur Canal+. Par ailleurs, pour la première fois cette année, les pilotes disputeront une course sprint. Pour rappel, la F1 organisera six courses sprint cette année.
La saison passée, Max Verstappen avait remporté le Grand Prix après l’abandon sur une casse moteur de Charles Leclerc. Celui qui allait devenir double champion du monde à l’issue de la saison avait devancé son coéquipier chez Red Bull, Sergio Pérez, ainsi que George Russell, au volant de sa Mercedes.
Le Grand Prix d’Azerbaïdjan 2022 avait également mis en évidence les problèmes de marsouinage de certaines monoplaces. Pierre Gasly et Lewis Hamilton s’étaient ouvertement plaints des rebonds de leur F1.
À quelles heures se dérouleront la course sprint et le Grand Prix d’Azerbaïdjan 2023 ?
La première séance d’essais libres débutera ce vendredi à 11h30. Particularité du format d’un week-end de course sprint, il n’y aura pas de seconde séance d’essais le vendredi. L’après-midi sera réservé à la séance de qualifications qui sera organisée de 15h00 à 16h00.
La séance qualificative propre à la course sprint sera organisée le samedi matin de 11h30 à 12h30 et sera suivie par la course sprint à partir de 15h30. Les journées du vendredi et du samedi seront à suivre en direct sur Canal+Sport.
Enfin, les 20 monoplaces seront présentes sur la grille de départ pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan à 13h00 ce dimanche. Julien Fébreau donnera rendez-vous au premier virage sur Canal+, qui sera exceptionnellement disponible en clair pour le Grand Prix !
Toutes ces séances sont par ailleurs disponibles en direct sur la F1TV via l’abonnement F1TVPro.
Sur quelles chaines peut-on regarder la course sprint et le Grand Prix d’Azerbaïdjan 2023 ?
Séance
Date
Horaire
Chaine
EL1
Vendredi 28 avril
11h10
Canal + Sport
Qualifications
Vendredi 28 avril
14h40
Canal + Sport
Qualifications Sprint
Samedi 29 avril
10H10
Canal + Sport
Course Sprint
Samedi 29 avril
15h10
Canal + Sport
La grille
Dimanche 30 avril
11h54
Canal +
Course
Dimanche 30 avril
13h00
Canal + en clair
Formula One
Dimanche 30 avril
14H55
Canal + Sport 360
Ces horaires correspondent au début de la retransmission Canal+
Découvrez ici le fonctionnement du nouveau format sprint.
Retrouvez également ici le programme complet du week-end de Formule 2 à Bakou.
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Max Verstappen mène le championnat des pilotes avec deux victoires en trois courses. Il est suivi par son coéquipier Sergio Pérez, qui est le seul autre pilote à être monté sur la plus haute marche du podium cette année.
Le Grand Prix d’Azerbaïdjan s’annonce ensoleillé avec des températures agréables, au-dessus des 20 degrés. Il faudra toutefois surveiller, comme toujours à Bakou, les rafales de vent.
Vendredi : EL1 et Qualifications
Vendredi, les températures seront les plus fraîches du week-end avec des pointes à 21 degrés lors des Essais Libres 1.
Les chances de pluie sont minimes (5 %) mais le vent, lui, soufflera fort au bord de la mer Caspienne avec une trentaine de km/h attendue et des rafales pouvant atteindre les 45 km/h.
Les températures baisseront légèrement pour les qualifications dans l’après-midi. Le vent et la menace de pluie resteront inchangés tout au long de la journée, et le soleil devrait constamment être de la partie.
Samedi : Qualif Sprint et Course Sprint
Samedi, les températures seront plus chaudes, avec des maxima de 24 degrés Celsius. Comme pour le vendredi, cela se produira lors de la première séance de la journée, à savoir la toute nouvelle deuxième qualification du week-end qui déterminera la grille de la course Sprint.
Le premier Sprint de la saison aura lieu plus tard dans l’après-midi avec des températures plus fraîches. Ces dernières seront similaires à celles observées vendredi lors des Essais Libres 1.
Le risque de pluie est minime (2 %) et un vent de 17 km/h viendra du sud.
Dimanche : Grand Prix
Les conditions resteront stables de samedi à dimanche. Les températures seront de 24 degrés Celsius, avec un vent légèrement plus fort (22 km/h), qui viendra, cette fois, du nord. Les probabilités de voir de la pluie seront faibles.
En temps normal, cette stabilité sur un week-end serait l’occasion idéale de mettre au point les réglages parfaits. Cependant, avec le format Sprint utilisé ce week-end, les monoplaces seront sous régime de parc fermé dès la fin des EL1. Les écuries et les pilotes ne disposeront donc que d’une heure pour parfaire leurs réglages.
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