Alpine, l’écurie de Formule 1 anciennement appelée Renault, a peiné à lancer sa saison 2023. Son PDG, Laurent Rossi, a même émis de sévères critiques, pointant du doigt le manque de progrès réalisés par les monoplaces bleues.
Luca de Meo a toutefois fait savoir qu’il était satisfait du regain de performance de son écurie depuis le Grand Prix de Bakou. À Monaco, Esteban Ocon est parvenu à signer une superbe troisième position en qualification, position qu’il a conservée à l’arrivée du Grand Prix.
“Le podium à Monte-Carlo était important“, a déclaré De Meo à la radio italienne Rai, “surtout lors d’un événement qui vaut le double“.
“Chez Alpine, nous avons un projet à long terme et nous sommes conscients que rester au plus haut niveau et se battre avec de grandes équipes comme Ferrari, Red Bull ou Mercedes demande beaucoup de travail“, a précisé l’Italien.
Alpine continue de construire sur le long terme en soutenant et en formant de jeunes pilotes dans les catégories inférieures.
“Une partie de notre projet consiste à créer une académie. Comme c’est le cas dans les équipes de pointe“, a-t-il déclaré.
“Davide Brivio, anciennement en MotoGP, s’en occupe. Nous essayons de faire venir des gens talentueux en F1.“
“Nous avons toujours essayé d’être une forge de talents, comme dans le cas de [Fernando] Alonso. Il a explosé avec nous et continue sa splendide carrière en étant aujourd’hui le principal acteur“.
Pour terminer, l’Italien de 55 ans a répondu aux rumeurs qui circulent à son sujet et qui l’associent à Ferrari.
“La Formule 1 se développe rapidement grâce au travail extraordinaire d’un autre Italien, Stefano Domenicali“, a-t-il déclaré.
“Suis-je proche de Ferrari ? Dans le passé, ce n’était que des rumeurs. J’admire beaucoup [Luca di] Montezemolo, mais en fait je n’ai jamais été proche de Ferrari“, a conclu l’Italien.
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Deuxième séance d’essais libres à Barcelone dans le cadre du Grand Prix d’Espagne 2023. Red Bull a outrageusement dominé les débats lors de la première séance.
Les Ferrari sont entrées en piste avec les pneus tendres et se sont de suite placées en haut de la feuille des temps. Max Verstappen était alors troisième avec les pneus prototypes.
Rapportant déjà ce problème ce matin, George Russell a informé son ingénieur qu’il souffrait encore de bottoming.
Preuve de l’implacable rythme des Red Bull, Max Verstappen est allé décrocher le meilleur tour provisoire avec les pneus médiums, devant les Ferrari en gommes tendres.
Une 33e victoire d’Alonso en F1 ce week-end ?
À gommes similaires, les Ferrari faisaient jeu égal avec les Alpine mais aussi la Haas de Nico Hülkenberg. Ferrari cache-t-elle son jeu ?
Grand rival de Max Verstappen et prétendant à la victoire à Monaco, Fernando Alonso joue a domicile ce week-end. L’espagnol, au volant de son Aston Martin est allé se rapprocher du pilote Red Bull en signant un temps à un peu plus d’un dixième de celui du champion en titre.
Toujours loin dans le classement, les Mercedes se positionnaient en huitième et onzième position. À vingt minutes de la fin de la séance, Max Verstappen était en tête de la feuille des temps, il était suivi de prêt par Fernando Alonso et Nico Hülkenberg.
On retrouvait en fond de grille les deux AlphaTauri et les deux Williams encadrer l’Aston Martin de Lance Stroll.
Verstappen enfonce le clou
Les équipes ont consacré les vingt dernières minutes de séance pour résilier des simulations de longs relais. Avec plus d’essence dans la voiture, les ingénieurs vont pouvoir évaluer la dégradation des pneus lors du Grand Prix.
Toutefois, tout cela pourrait être balayé par la pluie qui pourrait faire son apparition lors de la course de ce week-end.
Amenant ce week-end de nouvelles pieces sur sa monoplace, Ferrari semble ne pas subir de trop grande dégradation sur ses pneus. Toutefois le rythme de course de Max Verstappen indique un très haut potentiel pour ce week-end.
Le classement des Essais Libres 2 du Grand Prix d’Espagne 2023
P
Pilote
Constructeur
Écart
1
Max Verstappen
Red Bull
1:13.907
2
Fernando Alonso
Aston Martin
0.170
3
Nico Hülkenberg
Haas
0.270
4
Sergio Pérez
Red Bull
0.312
5
Esteban Ocon
Alpine
0.335
6
Charles Leclerc
Ferrari
0.339
7
Carlos Sainz
Ferrari
0.367
8
George Russell
Mercedes
0.485
9
Valtteri Bottas
Alfa Romeo
0.541
10
Pierre Gasly
Alpine
0.550
11
Lewis Hamilton
Mercedes
0.642
12
Oscar Piastri
McLaren
0.676
13
Zhou Guanyu
Alfa Romeo
0.678
14
Lando Norris
McLaren
0.787
15
Kevin Magnussen
Haas
0.806
16
Nyck de Vries
AlphaTauri
0.878
17
Yuki Tsunoda
AlphaTauri
0.933
18
Lance Stroll
Aston Martin
1.103
19
Alexander Albon
Williams
1.149
20
Logan Sargeant
Williams
1.508
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C’est sous le soleil de Barcelone que les pilotes ont pris le départ des Essais Libres 1. La foule s’est bien évidemment déplacée pour supporter ses deux pilotes nationaux qui sont Carlos Sainz et surtout Fernando Alonso.
Les vingt premières minutes de roulage à Barcelone
Ferrari aura du travail aujourd’hui et devra recueillir le plus de données possible sur sa nouvelle version de la SF-23.
Fernando Alonso a été le premier pilote à prendre la piste au volant de son Aston Martin. Voilà 10 ans que l’espagnol court derrière une victoire en F1. La dernière remonte d’ailleurs au Grand Prix d’Espagne 2013… à Barcelone.
Pirelli a apporté pour cette séance des pneus prototypes que les pilotes vont devoir utiliser pendant une partie de l’heure de roulage.
Particularité de ce week-end, la dernière chicane a disparu, faisant place à un double droit. Cette modification de la piste produira-t-elle plus de spectacles en course ? Réponse ce dimanche.
Mercedes, qui a apporté des améliorations à sa monoplace à Monaco, va enfin pouvoir juger de l’apport de ces nouvelles pièces. À Monaco, Lewis Hamilton s’est montré quelque peu déçu de la W14B. À Barcelone, Russell a rapidement rapporté à son ingénieur qu’il ressentait des rebonds au volant de sa monoplace.
Dotés de nouveaux moteurs ce week-end, les Red Bull se sont rapidement placées en tête de la feuille des temps. Red Bull réussira-t-elle à remporter un septième Grand Prix en autant de rendez-vous ?
Avec un temps de 1:15.945, Max Verstappen détenait le meilleur temps provisoire. Il devançait par plus de quatre dixièmes son coéquipier Sergio Pérez.
Du côté de la météo, s’il le soleil réchauffe aujourd’hui la piste, de la pluie est attendue samedi et plus particulièrement dimanche après-midi.
Après vingt minutes de roulage, les deux Red Bull équipées de pneus médiums apparaissaient en tête du classement. Suivaient Carlos Sainz et Logan Sargeant, à plus d’une seconde.
Les monoplaces 2023 rebondissent en Espagne
Max Verstappen, George Russell et d’autres pilotes se sont plaints de rebonds à l’amorce de certains virages, surtout dans le dernier secteur.
Sergio Pérez a été le premier pilote à signer un temps avec les pneus tendres amenés par l’équipementier italien. Le Mexicain est facilement repassé en tête de la feuille des temps. Il a toutefois vu son temps être largement amélioré par Max Verstappen, lui aussi sur les pneus rouges (-0.768).
Après un week-end réussi à Monaco, surtout pour Esteban Ocon (P3), Alpine aborde ce week-end avec l’espoir de rattraper Mercedes et Ferrari. L’écurie française se positionnait provisoirement en quatrième et cinquième position de ces EL1. En bas de la feuille des temps, on retrouvait les deux Mercedes de Russell et d’Hamilton.
À vingt minutes de la fin de la séance, les Red Bull dominaient toujours la feuille des temps devant les Alfa Romeo de Guanyu Zhou et de Valtteri Bottas.
Red Bull domine à Barcelone
Le passage aux pneus tendres a fait tomber les chronos au fur et à mesure de la séance.
Sur son premier tour en pneus tendres, Carlos Sainz s’est positionné assez loin du temps de référence de Max Verstappen (+1.120). Charles Leclerc a signé le troisième temps provisoire, lui aussi à plus d’une seconde du double champion du monde.
Le classement des Essais Libres 1 du Grand Prix d’Espagne 2023
P.
Pilote
Constructeur
Écart
1
Max Verstappen
Red Bull
1:14.606
2
Sergio Pérez
Red Bull
0.768
3
Esteban Ocon
Alpine
0.812
4
Nyck de Vries
AlphaTauri
0.898
5
Pierre Gasly
Alpine
0.939
6
Fernando Alonso
Aston Martin
0.941
7
Kevin Magnussen
Haas
1.083
8
Charles Leclerc
Ferrari
1.088
9
Carlos Sainz
Ferrari
1.120
10
George Russell
Mercedes
1.147
11
Lando Norris
McLaren
1.177
12
Lewis Hamilton
Mercedes
1.239
13
Zhou Guanyu
Alfa Romeo
1.300
14
Yuki Tsunoda
AlphaTauri
1.309
15
Lance Stroll
Aston Martin
1.333
16
Valtteri Bottas
Alfa Romeo
1.372
17
Oscar Piastri
McLaren
1.747
18
Nico Hülkenberg
Haas
1.855
19
Logan Sargeant
Williams
1.900
20
Alexander Albon
Williams
2.024
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Carlos Sainz sera sur ses terres ce week-end. Le natif de Madrid roulera devant un public qui soutiendra avec ferveur ses deux pilotes nationaux, Carlos Sainz et Fernando Alonso.
“C’est très agréable d’être de retour à la maison. C’est aussi un circuit qui m’a toujours très bien réussi par le passé. C’est ma neuvième année ici et je pense que, oui, il y a beaucoup de bons souvenirs. Même quand j’étais enfant, vous savez, quand j’avais 10 ans et que je suis venu ici pour la première fois pour rencontrer Fernando.“
Ferrari débarque à Barcelone avec de grandes nouveautés sur sa SF-23. En effet, du côté des pontons, on s’est largement inspiré de la référence Red Bull.
“Nous avons une mise à jour. C’est un peu une nouvelle direction, un peu ce que nous pensons être la bonne voie, pour développer cette voiture et la rendre un peu plus facile à conduire, plus régulière, meilleure en course, ce qui, nous le savons, est notre principale faiblesse. C’est le premier pas d’une longue série.“
“Je pense que l’équipe fait tout ce qu’elle peut et que nous pouvons pour être aussi forts que possible dans ce domaine. Comme toujours dans tous les domaines, il y a une marge d’amélioration et nous la faisons.“
À la question de savoir si les deux pilotes espagnols de la grille avaient une chance de monter sur le podium, Carlos Sainz s’est montré réaliste.
“Non, je ne pense pas que ce soit impossible. Je pense qu’il y a une place sur le podium si les deux Red Bull dominent. Il y a toujours cet espace avec lequel nous nous battons chaque week-end. Charles et moi avec Fernando, Lance et les deux Mercedes, c’est une lutte constante.“
“Je pense que Red Bull va rester en tête pendant encore quelques courses avant que quelqu’un ne puisse vraiment les faire dégringoler.“
Un ou deux espagnols sur le podium de Barcelone ?
Toutefois, la pluie ou des circonstances de courses à l’image de l’accrochage des Mercedes en 2016 pourraient ouvrir la voie aux pilotes espagnols.
“Ce serait énorme, surtout si l’un d’entre nous est sur la plus haute marche. Je pense que ce serait encore mieux non ? Si nous terminons P2, P3 ou P3, P2, ce serait cool. Mais je pense que les gens seront encore plus fous si l’un d’entre nous est sur la première marche du podium ?“
Carlos Sainz préférerait se battre pour des victoires en 2023, mais ne perd pas espoir et apprécie toujours de rouler pour la firme italienne.
“Je suis un pilote Ferrari qui vit son rêve. Oui, le début de saison a été difficile. J’aurais préféré me battre pour les poles et les victoires comme nous l’avons fait l’année dernière. Mais nous avons encore une chance de monter sur le podium pratiquement tous les week-ends. Ce qui n’est pas si mal« , a conclu le pilote Ferrari.
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Toutefois, se remémorant son dernier week-end de course en principauté, le Batave a reconnu qu’il avait hâte que ce Grand Prix de Monaco se termine. En effet, Red Bull avait pu assister au retour de la concurrence dans les rétroviseurs, mais aussi à des perturbations météorologiques plus que stressantes.
“Dans l’ensemble, c’était une bonne course. Mais une fois que j’ai franchi la ligne d’arrivée, je me suis dit ‘Je suis content que le week-end soit terminé’. C’est très mouvementé et assez stressant. J’avais donc hâte d’être à ce week-end. C’est un vrai circuit de course et c’est là qu’une voiture de Formule 1 prend vie“, a déclaré le pilote Red Bull.
Max Verstappen avait également avoué à demi-mot que les F1 n’étaient pas ou plus adaptées pour rouler à Monaco.
Red Bull, facile leader du championnat des constructeurs, devait, selon les dires d’Helmut Marko, apporter quelques améliorations à sa RB19 ce week-end. Toutefois, Max Verstappen a tenu à tempérer les attentes des fans.
“Je pense qu’Helmut s’est un peu emballé lui aussi. Je ne sais donc pas ce qu’il en est. Je veux dire que nous ferons juste notre programme normal et rien de fou.“
L’actuel leader du Championnat du monde des pilotes a vu son dauphin au classement et son coéquipier chez Red Bull, réaliser un zéro pointé à Monaco. Dans le même temps, le champion du monde en titre montait sur la plus haute marche du podium. Le Néerlandais se veut tout de même prudent et veut rester concentré sur le championnat.
“Je sais que le championnat est très long. Il faut être très régulier. On ne peut guère se permettre d’erreurs, surtout lorsqu’il s’agit d’une seule équipe, d’un seul adversaire. À l’heure actuelle, dans le meilleur des cas, on gagne, dans le pire des cas, on est deuxième. on ne peut pas perdre trop de points comme ça.“
Red Bull peut-elle remporter les 23 courses de la saisons ?
Enfin, interrogé sur les incroyables performances de Red Bull en 2023, Max Verstappen reconnaît que la firme autrichienne pourrait remporter toutes les courses de la saison.
“Eh bien, pour l’instant, je pense que nous le pouvons, mais il est très peu probable que cela se produise. Vous savez, il y a toujours des choses qui tournent mal. Unabandon ou quoi que ce soit. Mais en ce qui concerne le rythme, je pense que pour l’instant, c’est ce qui se passe“, a conclu Max Verstappen en conférence de presse.
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