Max Verstappen, double champion du monde en titre et leader du championnat 2023 n’a pas tremblé à Monaco. Alors qu’il s’élançait depuis la pole et que rien ne semblait pouvoir l’arrêter, la pluie est venue rebattre les cartes. Derrière lui, il devait se méfier d’un Fernando Alonso prêt à se jeter sur la moindre occasion pour décrocher sa 33e victoire en F1.
“C’était une performance incroyable“, a déclaré Christian Horner. “Mais 70% ont été faits [samedi]. Ensuite, il faut toujours prendre le bon départ et nous avons choisi la stratégie alternative à celle d’Alonso.“
Max Verstappen a débuté la course avec des pneus médiums alors que Fernando Alonso était équipé de pneus durs.
“Max devait juste garder ses pneus en forme parce que nous prenions en compte les averses de pluie, qui sont finalement arrivées.“
Malgré les trombes d’eau qui se sont abattues sur la principauté, Max Verstappen a conservé la tête de la course et a filé, à travers les gouttes, vers sa 39e victoire en Formule 1.
“Vous ne pouvez vraiment que perdre dans cette position, mais il a un si bon feeling dans ce genre de conditions et de circonstances. Il a pu tout ficeler et a donc remporté sa deuxième victoire ici.“
Le tour précédant son passage aux pneus intermédiaires, le Batave a failli tout perdre en perdant le contrôle de sa RB19 à l’approche du tunnel. Plus de peur que de mal pour le champion du monde qui s’est, une fois de plus, appuyé sur les rails de la principauté.
“Je me suis accroché à mon siège un peu plus fort à chaque fois. Mais on l’entendait travailler avec son ingénieur et il le tenait informé de tout ce que Fernando faisait et sur un circuit urbain comme celui-ci, une erreur est facilement commise“, a ajouté l’homme à la tête de Red Bull.
Les choses ont été bien plus compliquées pour Sergio Pérez qui, parti dernier, n’est pas parvenu à revenir dans la zone des points.
“C’était un week-end difficile pour Checo. Cela s’est déjà mal passé hier et c’est pourquoi nous avons essayé une stratégie très agressive, en allant directement au stand dès le premier tour.“
“Mais à cause des voitures plus lentes devant lui, il est retombé plus loin, il s’est retrouvé dans une bagarre et a subi des dommages. En conséquence, nous avons dû faire un autre arrêt. Il n’a pas marqué de points aujourd’hui, mais il sera de nouveau présent à Barcelone“, a conclu Christian Horner.
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Après de nombreux abandons, Charles Leclerc voit, pour une seconde fois de suite, le drapeau à damier de son Grand Prix national. Le pilote de la Scuderia qui s’était qualifié en troisième position a toutefois dû s’élancer depuis la sixième. Ce dernier a, en effet, été reconnu coupable d’avoir gêné Lando Norris en Q3.
Charles Leclerc n’a pas pu profiter de la pluie pour se frayer un chemin vers la tête de la course. Ferrari a attendu l’entrée en piste d’une voiture de sécurité, qui n’est jamais arrivée.
“Nous étions sur la défensive dès le moment où nous avons reçu la pénalité hier“, a déclaré Charles Leclerc. “Quand il a commencé à pleuvoir, nous aurions pu prendre les Inters plus tôt, mais nous avons décidé de ne pas le faire, car il y avait encore beaucoup de voitures en slicks et nous avons donc décidé d’attendre dans l’espoir d’une voiture de sécurité, ce que l’on attend dans 90% des cas ici dans ces conditions.“
“Bien sûr, avec le recul, on peut prendre une décision différente, mais à ce moment-là, cela semblait être une bonne opportunité de gagner beaucoup de places. Je ne regrette pas les décisions que nous avons prises concernant notre stratégie. C’est comme ça, mais c’est vraiment la pénalité de grille qui a joué en notre défaveur. Dans le deuxième relais, il s’agissait de garder la voiture sur la piste et de l’amener jusqu’à l’arrivée.“
Avec ce résultat, Charles Leclerc ne décolle pas de la septième place du classement des pilotes et comptabilise aujourd’hui 102 points de retard sur Max Verstappen.
“Au final, on termine dans la même place que celle à laquelle on avait commencé. Il n’y avait pas grand-chose de plus à espérer en partant sixième.“
Le Monégasque a tenu à féliciter Esteban Ocon qui, au volant de son Alpine, est parvenu à signer une très belle troisième place à l’arrivée du Grand Prix.
“Je suis content pour Esteban [Ocon], il le mérite et a fait un très bon week-end. De mon côté, on méritait aussi, on a fait une très bonne qualif hier, mais c’est comme ça, ça ne veut pas le faire depuis plusieurs années. Il ne faut pas lâcher, on garde la tête haute et on recommencera l’année prochaine“, a conclu le Monégasque.
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Mercedes est venue à Monaco avec une toute nouvelle version de sa monoplace. En proie à des difficultés depuis le début de l’année, la firme allemande a développé un tout nouveau package sur sa W14. Le but est de pouvoir se battre avec les Aston Martin ainsi que les Ferrari, mais également se rapprocher de Red Bull.
À Monaco, les stratèges de Mercedes n’ont pas tremblé face aux soudaines perturbations météorologiques. Les Flèches d’argent ont su tirer leurs épingles du jeu au moment de l’apparition de la lui, réussissant à passer les Ferrari.
“C’est un résultat solide et de bons points pour l’équipe après une course où il aurait été facile de faire des erreurs ou de reculer dans le peloton“, a déclaré Toto Wolff. “Les stratèges ont vu juste aujourd’hui en passant les pneus intermédiaires. C’est ce qui nous a permis de devancer Ferrari et d’obtenir les places 4 et 5.“
Malgré la petite erreur de George Russell, qui lui a coûté cinq secondes de pénalités, Toto Wolff est extrêmement satisfait du travail de ses pilotes. Lewis Hamilton et George Russell ont terminé au pied du podium, à la quatrième et cinquième position.
“Lewis est resté cool tout au long de la course, même lorsque ses pneus médiums ont lâché dans le premier relais. Nous avons été en mesure de protéger notre position et de profiter de la pluie“, a ajouté le directeur de Mercedes en F1.
“George ne doit pas être trop dur avec lui-même non plus. Il a fait un bon premier relais pour avoir l’opportunité de profiter de la pluie et ensuite les conditions étaient si délicates qu’une petite erreur lui a coûté cher. Mais c’était un après-midi où l’équipe a bien travaillé. Nos pilotes ont aussi montré leur qualité, et cela se voit dans les points marqués.“
La nouvelle version de la W14 que l’on a pu voir évoluer dans les rues de Monaco a semble-t-il, apporté quelques premiers éléments positifs chez Mercedes. Toutefois, il est difficile de collecter des données précises dans les rues de la principauté. Mercedes se tourne maintenant avec excitation vers Barcelone.
“Nous avons apporté un nouveau package pour cette course, et il a bien fonctionné. Nous avons vu quelques points positifs à Monaco, qui, nous le savons, n’est pas un circuit représentatif. Ce n’est que la semaine prochaine, à Barcelone, que nous aurons une idée plus précise de la compétitivité. Il ne faut pas trop s’avancer. Mais je pense que nous sommes tous impatients d’en savoir plus sur la voiture. De voir si nous avons fait un pas en avant en termes de performance par rapport à nos concurrents immédiats“, a conclu Toto Wolff.
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Esteban Ocon a su résister à la pression de ses adversaires, mais aussi aux éléments pour terminer le Grand Prix de Monaco à la troisième position. Le pilote Alpine termine la course à la même position qu’au moment du départ, mais la satisfaction est là après plusieurs gros loupés en course.
“Nous l’avons fait, c’était un superbe week-end de la part de toute l’équipe“, a déclaré le pilote Alpine. “Du premier jour, dans le simulateur, à toutes les séances d’essais, nous avons amélioré la voiture du début à la fin et nous n’avons pas mis un pied de travers, même quand nous avons mis les pneus intermédiaires, c’était le moment parfait pour le faire.“
Alpine avait mal débuté sa saison et enchaînait les bourdes. Un tel résultat en principauté va faire du bien chez les bleus.
“On n’a jamais cessé de croire ni de travailler, il faudra encore attendre et voir où nous serons à Barcelone“, ajoute Ocon au micro Canal+. “La voiture était mieux ce week-end, on peut être fiers. On a quelques jours pour digérer tout ça et revenir plus fort à Barcelone.“
Le dernier podium du français remontait à la Hongrie 2021. Il avait alors remporté le GP devant Lewis Hamilton et Carlos Sainz.
“Cela fait longtemps que je ne suis pas monté sur le podium, alors j’espère que c’est le premier d’une longue série.“
Un podium procure son lot d’émotion et de satisfaction, mais il y en a probablement encore plus lorsque c’est celui de Monaco.
“C’est une émotion de fou, je ne saurais pas la décrire, j’ai été très soutenu depuis le début du week-end. C’est juste incroyable, je remercie tout ce monde qui m’a encouragé. Ce n’est que le début … J’espère“, a conclu le français.
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Cinquième podium en six courses pour Fernando Alonso en 2023, qui a nouvelle fois réalisé un week-end sans faute, où le potentiel maximum a été exploité.
Toutefois, l’Espagnol visait la victoire ce dimanche en partant deuxième derrière Verstappen. Mais avec un départ en pneus durs pour l’Aston Martin face aux médiums du Néerlandais, il était impossible de passer à l’extinction des feux.
“C’était difficile, nous avons choisi de partir en pneus durs, ce qui nous a fait perdre un peu de possibilités dans le premier virage à cause de la courte distance“, expliquait Alonso en sortant de sa voiture, au micro de la F1.
“Nous avons joué le long jeu avec la stratégie, mais Max a très bien roulé avec les pneus mediums et a prolongé son premier relais, donc nous n’avions aucune chance. A la fin, la pluie a un peu compliqué les choses et il n’était pas facile de rouler.“
Malgré l’arrivée de la pluie en fin de Grand Prix, aucun incident n’a interrompu la course, à la grande surprise de l’Espagnol.
“Je suis surpris qu’il n’y ait pas eu de voiture de sécurité ou d’incident. Tout le monde a fait un travail incroyable aujourd’hui pour garder les voitures sur la piste“, a conclu Alonso.
Fernando Alonso pointe à la troisième place au championnat du monde des pilotes, à seulement 12 points de Sergio Pérez. Le pilote Aston Martin arrive ainsi en pleine confiance avant son Grand Prix national le week-end prochain. Le circuit de Barcelone reste justement le lieu de sa dernière victoire en F1, il y a dix ans, au volant d’une Ferrari.
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