Logan Sargeant vit un début de carrière en F1 chez Williams pas vraiment idéal. À l’image de son Grand Prix à domicile, dernier en qualifications loin derrière son coéquipier, et dernier en course après un accrochage évitable au premier tour, le jeune américain ne se montre pas réellement à son avantage.
En F1, c’est bien connu, la pression arrive très rapidement lorsque les performances ne sont pas au rendez-vous. Sargeant est également fragilisé par le changement de management au sein de l’écurie Williams opéré cet hiver. Jost Capito, qui avait titularisé l’Américain, a depuis été remplacé par James Vowles à la tête de l’équipe britannique.
L’ancien responsable de la stratégie chez Mercedes connaissait déjà Sargeant pour l’avoir évalué dans le simulateur de la firme allemande. Un test qui ne s’était pas révélé concluant pour l’ancien pilote Carlin en F2. Même si Vowles a depuis effectué publiquement son mea culpa envers son jeune pilote, il semblerait qu’une séparation ne soit pas à exclure.
La relation Vowles-Wolff un avantage pour Schumacher ?
F1-Insider révèle en effet que Williams n’est pas convaincue par les performances de Logan Sargeant largement dominé par Alex Albon. Par ailleurs, chez Mercedes et particulièrement Toto Wolff, on aimerait profiter de cette situation pour placer Mick Schumacher, actuel pilote de réserve des Flèches d’Argent.
Un contexte qui pourrait bien être favorable à l’ancien pilote Haas, car en plus du manque de vitesse affiché par Sargeant, il faut ajouter à cela la bonne relation entre Mercedes et Williams (motoriste) mais aussi celle entre Wolff et Vowles, longtemps très proches au sein de l’écurie allemande.
À l’image de Nyck de Vries, autre débutant en difficulté toujours bloqué à 0 point au championnat, les prochaines performances de Logan Sargeant vont donc être particulièrement scrutées, et ce alors que la F1 s’apprête à enchaîner trois Grand Prix en trois semaines.
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En fin d’année 2022, la FIA a révélé que Red Bull était coupable d’un dépassement “mineur“ du plafond budgétaire lors de la saison précédente. Ainsi, l’écurie dirigée par Christian Horner a reçu une amende financière, et une réduction du temps en soufflerie. Certaines équipes avaient été particulièrement virulentes envers Red Bull. Zak Brown, PDG de McLaren, avait notamment envoyé une lettre à la FIA pour exiger des sanctions avant la révélation de ces dernières.
Un rival “fourbe“
Dans un entretien avec i newspaper, Christian Horner est revenu sur l’épisode du dépassement du plafond budgétaire. Le Britannique a alors révélé la stratégie pour le moins étonnante d’une écurie rivale. “Cela nous a entachés”, a tout d’abord reconnu le boss de Red Bull Racing.
“Ces choses sont utilisées par vos rivaux. L’un d’entre eux a contacté nos sponsors et partenaires en suggérant que nous allions nuire à la réputation de leurs marques. C’était tout simplement fourbe.”
“Ma femme m’a toujours dit qu’une tape dans le dos n’est qu’à quelques centimètresd’un coup de pied au c**. C’est comme les Kardashian sur roues. Tant que vous êtes à l’aise avec les décisions que vous prenez. C’est comme ça que je vis ma vie.”
2023 n’est pas pliée
Christian Horner est par ailleurs revenu sur la saison en cours. Son écurie a écrasé les deux premières courses de l’année avec deux doublés. Cependant, le Britannique se méfie toujours de ses adversaires.“Il y a toujours quelque chose, toujours une directive technique qui tombe, qui change la donne”, affirme-t-il.
“Vous pouvez être sûr que les autres vont se demander ‘comment les ralentir’. Cela fait partie du jeu. En ayant vécu cela auparavant, vous devenez plus aguerri dans la manière de gérer cela”.
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Dans une interview remontant à novembre 2021, Nelson Piquet avait tenu des propos racistes. Ce dernier, commentait à l’époque l’accrochage de Silverstone entre Lewis Hamilton et Max Verstappen, qui est aussi son gendre.
Lorsque que ses propos ont été largement partagés sur les réseaux sociaux plusieurs mois plus tard, Lewis Hamilton avait réagi sur Twitter.
It’s more than language. These archaic mindsets need to change and have no place in our sport. I’ve been surrounded by these attitudes and targeted my whole life. There has been plenty of time to learn. Time has come for action.
“C’est plus qu’une question de langage. Ces mentalités archaïques doivent changer et n’ont pas leur place dans notre sport. J’ai été entouré de ces attitudes et ciblé toute ma vie. Il y a eu beaucoup de temps pour apprendre. Il est temps d’agir,“ tweetait alors le septuple champion du monde.
Condamnation pour dommages moraux
Reuters a ainsi révélé ce samedi que Nelson Piquet a été condamné à 5 millions de réals brésiliens, équivalent à environ près de 900 000€. Une amende pour “dommages moraux“ après ses propos racistes mais également homophobes envers Lewis Hamilton.
Ces derniers avaient en effet été tenus, alors que le triple champion du monde brésilien faisait référence au titre perdu face à Nico Rosberg en 2016.
L’agence de presse a également rapporté les propos du juge. Ce dernier a ainsi déclaré que le montant de l’indemnisation avait été fixé “dans le sens où il convient d’apprécier non seulement la fonction réparatrice de la responsabilité civile, mais aussi (et peut-être surtout) la fonction punitive afin que, en tant que société, nous puissions un jour être libérés des actes néfastes que sont le racisme et l’homophobie“.
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Nyck de Vries, champion du monde de Formule E, vit un début de saison pour le moins compliqué, bien en dessous des attentes placées en lui. En effet, le champion de Formule 2 2019 se fait dominer par un Tsunoda au top de sa forme tout en ayant endommagé plusieurs fois sa voiture.
Après cinq Grand Prix plus que difficiles, le Néerlandais voit déjà son baquet AlphaTauri menacé. Dans le clan Red Bull, on le sait, la pression arrive très vite et notamment par l’intermédiaire d’Helmut Marko, qui a déjà été à l’origine de plusieurs changements de pilotes en cours de saison dans le passé.
Dans ce contexte, la rumeur Ricciardo a pris de l’ampleur ce jeudi, l’Australien ayant moulé son baquet chez AlphaTauri. Désormais pilote de réserve chez Red Bull, il était ainsi associé à un éventuel remplacement de Nyck de Vries si ce dernier ne redressait pas la barre.
Marko, toujours très présent dans les médias, a par ailleurs tenu à répondre à ces rumeurs. Il a alors confirmé que de Vries devait impérativement “s’améliorer“ sous peine de recevoir un carton rouge.
“Il ne se passera rien au cours des trois prochaines courses“, assure l’Autrichien à F1-Insider. “Nous avons parlé avec de Vries et il est du même avis que nous : Il doit s’améliorer. L’écart avec son coéquipier Yuki Tsunoda, qui fait un travail formidable, est trop important.“
“Pour utiliser un langage de footballeur : Nyck a reçu un carton jaune, mais pas encore un rouge. S’il s’améliore, un changement de pilote ne sera pas à l’ordre du jour.“
Après ce coup de pression mis à son pilote néerlandais, qui n’a déjà plus le droit à l’erreur, Marko affirme que si du changement doit être opéré, Ricciardo ne sera pas choisi.
“Si cela devait arriver, nous aurions recours à notre réservoir de jeunes. Cela concerne en particulier Liam Lawson et Ayumu Iwasa. Ricciardo n’est pas un sujet“, ajoute-il fermement.
Liam Lawson, roule cette saison au Japon en Super Formula, où il pointe en 3e position au championnat. De son côté, Ayumu Iwasa effectue une deuxième campagne intéressante en Formule 2 chez Dams, lui aussi pointant à la 3e place du classement pilotes.
Enfin, Marko conclut en écartant également la piste Mick Schumacher, pilote de réserve chez Mercedes. “C’est un pilote Mercedes et il ne fait pas partie de nos plans. C’est donc Toto Wolff qui est responsable de lui.“
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Dernière au championnat constructeurs avec 0 point après deux courses, il n’en fallait pas plus pour déclencher de grands changements chez McLaren.
L’écurie britannique a tout d’abord annoncé une modification de son fonctionnement interne. “L’équipe a pris la décision de ne plus confier à un seul directeur technique exécutif le soin de superviser l’ensemble des opérations techniques“, indique le communiqué. “Au lieu de cela, elle introduira une équipe technique exécutive composée de trois nouveaux directeurs techniques spécialisés, qui rendront compte directement au directeur de l’équipe, Andrea Stella.“
“David Sanchez revient chez McLaren en tant que directeur technique de la conception et de la performance des voitures, après une décennie passée chez Ferrari. Il apporte à l’équipe son expertise et son sens de l’innovation. David rejoindra l’équipe le 1er janvier 2024.“
“L’équipe technique exécutive comprend Peter Prodromou, qui devient directeur technique de l’aérodynamique. Peter dirigera l’ensemble de la fonction aérodynamique, en s’appuyant sur l’expérience qu’il a acquise en 32 ans de Formule 1 et sur son palmarès de champion du monde.“
“Neil Houldey est promu au poste nouvellement créé de directeur technique, ingénierie et conception. Ayant rejoint l’équipe en 2006, Neil a évolué au sein de l’organisation, devenant un leader technique très respecté.“
Des ambitions élevées
“Cette réorganisation est le fruit de plusieurs mois de travail et intervient avant plusieurs nouveaux projets d’infrastructure clés qui devraient être mis en œuvre par phases tout au long de l’année 2023“, poursuit le communiqué McLaren. “En outre, l’équipe a entrepris une campagne de recrutement soutenue afin d’accroître les capacités techniques, et certaines nominations de haut niveau ont déjà été effectuées.“
“Cette approche stratégique, basée sur une restructuration organisationnelle, de nouvelles infrastructures et une augmentation des effectifs, jette les bases d’une équipe de Formule 1 plus forte et plus innovante pour assurer ses succès futurs“, annonce l’écurie multiple championne du monde.
Andrea Stella a par ailleurs précisé les objectifs de ces changements.“Cette nouvelle structure apporte clarté et efficacité au sein du département technique de l’équipe et nous place en position de force pour maximiser les performances, notamment en optimisant les nouvelles mises à niveau de l’infrastructure que nous aurons en 2023.“
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