Depuis son retour au calendrier de la F1 en 2014, le Grand Prix d’Autriche est devenu une manche incontournable de la saison. Le Red Bull Ring était ainsi à guichet fermé la saison passée, avec 303 000 spectateurs accueillis.
Un GP d’Autriche souvent spectaculaire
Le tracé du circuit appartenant à Red Bull permet, en effet, de nombreuses actions en piste. En 2016, Nico Rosberg et Lewis Hamilton s’étaient accrochés dans le dernier tour alors qu’il jouait la victoire. Trois ans plus tard, exactement au même endroit, Charles Leclerc et Max Verstappen avaient, eux aussi, connu le contact dans une lutte pour la victoire.
Le fameux duel entre Max Verstappen et Charles Leclerc lors du GP d’Autriche 2019
La dernière course de l’accord actuel, prévue du 30 juin au 2 juillet 2023, célébrera le 10e anniversaire du retour du Grand Prix d’Autriche au calendrier de la Formule 1. Pour la deuxième année consécutive, il sera le théâtre d’un week-end sprint.
Domenicali rend hommage à Mateschitz
Stefano Domenicali, PDG de la Formule 1, se félicite du nouveau contrat et en profite pour rendre hommage au fondateur de Red Bull. “Le Grand Prix d’Autriche réunit le mélange parfait d’un circuit difficile, de courses à grande vitesse et d’un site magnifique pour nos fans. Je suis donc ravi que nous revenions au Red Bull Ring au moins jusqu’en 2027 dans le cadre de ce nouvel accord.”
”Alors que nous célébrons le dixième anniversaire de notre retour à Spielberg, j’aimerais remercier toutes les personnes impliquées dans ce renouvellement, en particulier le promoteur et Red Bull, et je tiens à rendre hommage à Dietrich Mateschitz pour l’amour, la passion et la vision qu’il a apportés à la Formule 1 et qui ont assuré le succès continu de l’événement et l’énorme enthousiasme pour notre sport en Autriche et dans le monde entier.”
Interrogé sur la récente législation de la Floride visant à minimiser l’exposition des enfants à l’éducation transgenre, le septuple champion du monde a déclaré : “Ce n’est pas bon du tout.“
“Je soutiens la communauté ici“, a déclaré le pilote Mercedes, cité par La Presse.
“J’espère qu’ils continueront à se battre. J’aurai l’arc-en-ciel sur mon casque. Ce n’est pas différent de ce qui s’est passé en Arabie Saoudite.“
Certains pilotes, dont Hamilton, se sont demandés si la Formule 1 devait arrêter de se rendre en Arabie saoudite pour des raisons politiques similaires. Toutefois, il s’est abstenu de dire si la Formule 1 devrait boycotter Miami.
“Ce n’est pas à moi de décider“, a déclaré le Britannique de 38 ans.
Alors que la discipline reine du sport automobile est en plein essor dans le monde entier, ce boom de la F1 est d’autant plus important aux États-Unis. Boudée pendant de nombreuses années, la Formule 1 disputera cette année pas moins de trois Grand Prix aux USA en 2023 (Miami-Austin-Las Vegas)
“J’ai entendu et lu certaines des décisions prises ici – je ne suis pas d’accord avec elles et je ne les soutiens pas. Ce ne sont pas les habitants de Miami qui prennent ces décisions, ce sont les membres du gouvernement“.
Le 1er juillet 2022, une loi visant à interdire aux enseignants de parler d’orientation sexuelle aux enfants de primaire est entrée en vigueur. Cette loi a été portée par le gouverneur Ron DeSantis, républicain. L’homme de 44 ans, qui aurait comme ambition la maison blanche, a fait de la Floride un État « test » de sa politique conservatrice.
Il y a seulement quelques jours, les élus de Floride ont voté une loi visant à interdire aux médecins d’administrer des traitements hormonaux et chirurgicaux de transition de genre aux mineurs.
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Pour la première fois en 2023, les monoplaces vont rouler en séance officielle sur une autre piste que celle de Bahreïn. Après la domination écrasante de Red Bull à Sakhir, une hiérarchie différente pourrait ainsi apparaître dans les rues de Djeddah.
Le programme TV sera une nouvelle fois riche ce week-end en Arabie Saoudite. La Formule 1 et la Formule 2 seront, en effet, à suivre sur les antennes du Groupe Canal+ et sur la F1TV. À noter que pour la première fois cette saison, le Grand Prix de F1 sera diffusé ce dimanche en clair sur Canal+ !
Sur quelles chaînes peut-on regarder la F1 ce week-end ?
Le Grand Prix d’Arabie Saoudite se déroulant dans des conditions nocturnes, les horaires du week-end sont plus tardifs que d’habitude. La journée du vendredi sera diffusée sur Canal+Sport avec les Essais Libres 1 à 14H30 et les Essais Libres 2 à 18H00.
Le samedi, les Essais Libres 3 qui débuteront à 14H30 seront également sur Canal+Sport. La séance de qualifications, premier moment fort du week-end, sera à suivre sur la chaine principale, Canal+, à 18H00.
Le Grand Prix d’Arabie Saoudite diffusé en clair ! Crédit : Getty Images / Red Bull Content Pool
Un Grand Prix de F1 en clair
Enfin, la course sera à suivre sur Canal+ et en clair ! Le classique rendez-vous au premier virage sera ainsi donné par Julien Fébreau à 18H00, heure française.
Toutes ces séances sont par ailleurs disponibles en direct sur la F1TV via l’abonnement F1TVPro.
Suite au départ de Daniel Ricciardo fin 2018, le deuxième pilote Red Bull a longtemps posé problème. Max Verstappen a tout d’abord écrasé Pierre Gasly début 2019 avant que le Français ne soit remplacé par Alex Albon.
Le jeune thaïlandais qui venait d’arriver en F1 a, pour sa part, souffert pendant une saison et demie. C’est ainsi que l’expérimenté Sergio Pérez est arrivé chez Red Bull en 2021.
Horner reconnaît que Gasly a été promu trop rapidement chez Red Bull Crédit : Getty Images / Red Bull Content Pool
“Injuste” pour Gasly et Albon
Cité par F1.com, Horner est revenu sur ses décisions concernant le deuxième baquet Red Bull. “Je pense que l’élément clé dans la nomination de Checo était son expérience. Et il a peut-être été injuste pour les deux précédents [Pierre Gasly et Alex Albon] de les faire venir si tôt.”
“Je pense que Checo, avec son expérience, a connu les coups durs dans sa carrière. C’est un gars très équilibré, c’est un grand ‘team player‘.”
“Il a une bonne vision du développement de la voiture et il est très facile de travailler avec lui, donc ce sont toutes les raisons pour lesquelles nous l’avons choisi en premier lieu, et il est à la hauteur.”
Horner affirme que Pérez « doit être à son meilleur niveau » cette saison Crédit : Getty Images / Red Bull Content Pool
Horner met tout de même la pression sur Pérez
Même si le Mexicain a, par moment, montré qu’il était capable de jouer avec Verstappen, le directeur de l’écurie Red Bull en attend plus. Horner a déclaré, avec le sourire, que la seule chose que Pérez devait faire évoluer pour matcher Verstappen était “son temps au tour“.
”Max est un sacré compétiteur et c’est une référence difficile… probablement la référence la plus élevée en F1”, poursuit le Britannique. “Mais Checo est maintenant dans sa troisième année dans l’équipe, il est confiant, il est à l’aise et il doit être à son meilleur niveau – pas seulement avec Max.”
Introduite en 2021 lors de trois manches, la course sprint tarde à convaincre les fans de F1. Cependant, les dirigeants de la discipline reine semblent eux bel et bien apprécier ce format, il est vrai, plus intense et dynamique, et souhaitent désormais augmenter le nombre de rendez-vous sprint.
Pour convaincre les fans, la F1 a modifié le fonctionnement du week-end sprint cette saison, avec un premier test à Bakou. Ce format a désormais la particularité de n’avoir qu’une seule séance d’essais libres, unique séance du week-end sans enjeu.
Les EL2 qui étaient placés le samedi matin ont été remplacés par une qualification pour le sprint, faisant du samedi une journée indépendante ‘sprint’. En effet, le résultat de la course sprint n’influence plus le Grand Prix du dimanche dont la grille est déterminée selon la qualification du vendredi.
Alors que le week-end passé à Bakou semble avoir convaincu la F1, Motorsport.com Espagne rapporte aujourd’hui que Liberty Media souhaite passer à dix week-ends sprint l’année prochaine contre six en 2023.
Le media espagnol indique également que ce format implique un enjeu financier pour la F1 puisque les circuits qui accueillent des week-ends sprint payent un supplément.
Même si Liberty Media est particulièrement enthousiaste à l’idée de voir ce format prendre de l’ampleur, ce n’est pas le cas de tous les membres du paddock.
Ainsi, un ‘insider’ cité par Motorsport.com Espagne s’est exprimé sur le sujet : “Il y a un risque de saturation. Nous n’avons pas les outils pour le prouver aujourd’hui, mais il y a d’autres sports qui ont fait cette erreur.“
“La Formule 1 doit rester un événement, comme l’est la Ligue des Champions en football, et non pas comme les championnats nationaux qui proposent désormais quelque chose presque tous les jours, ce qui enlève un peu le goût de l’exclusivité.“
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Après une saison 2022 conclue à la dernière position, Jost Capito (directeur de l’équipe) et François-Xavier Demaison (directeur technique) ont quitté Williams pendant l’hiver. James Vowles, ancien responsable de la stratégie chez Mercedes, a ainsi été recruté pour prendre la tête de l’écurie britannique.
Nouvelle étape dans la restructuration chez Williams
Toujours sans véritable directeur technique, l’arrivée de Frédéric Brousseau marque tout de même une nouvelle étape dans la restructuration de Williams. Avec une expérience de 26 ans dans l’industrie aérospatiale, il rejoindra l’écurie en avril.
Après avoir occupé plusieurs postes de direction au sein de Pratt & Whitney, Frédéric Brousseau a été nommé vice-président des opérations de P&W en avril 2022. À ce titre, il a supervisé les opérations mondiales de l’entreprise.
Williams espère continuer sur sa lancée après avoir marqué un point dès la première course. Crédit : Williams
Dorilton Capital se félicite de cette arrivée
“Nous sommes très heureux d’accueillir Frédéric à bord en tant que leader énergique et expérimenté qui peut contribuer à la transformation de Williams”, se réjouit Matthew Savage, président du conseil d’administration de Williams.
“Il a commencé sa carrière en travaillant dans les ateliers. Son dernier poste l’a amené à s’occuper des opérations aérospatiales mondiales, y compris la gestion de plusieurs sites de fabrication dans le monde et d’une opération comptant plus de 10 000 employés. Je m’attends à ce qu’il contribue de manière significative à notre parcours chez Williams.“
Frédéric Brousseau est, de son côté, impatient de commencer sa mission en avril prochain.“Il n’y a pas de meilleur sentiment que de se lancer dans un tout nouveau voyage et de travailler à la réalisation de ses rêves.“
“Le début de la saison a été passionnant et je suis impatient de rejoindre une équipe avec un tel héritage en Formule 1. Je suis impatient de commencer et de contribuer à construire l’avenir de l’organisation aux côtés de tous les membres de Williams.“
