Les pilotes ont pris la piste à Miami pour cette dernière séance d’essais libres avant l’exercice des qualifications. Jusqu’ici, Red Bull semble toujours être la première force du plateau, suivie par les Ferrari.
Du côté de chez Mercedes, on se plaint du comportement routier de la W14. Lewis Hamilton a déclaré ne plus être surpris par la seconde qui le sépare des pilotes Red Bull. Chez Ferrari, on espère pouvoir revenir un peu sur les redoutables RB19 grâce à l’ajout d’un nouveau plancher sur la SF-23.
Tous les deux chaussés de pneus tendres, Max Verstappen et Charles Leclerc étaient séparés par moins d’un dixième lors de leurs premiers tours chronos. Sergio Pérez et Carlos Sainz suivaient à un peu plus de trois dixièmes de seconde.
Dans les minutes qui ont suivies, Max Verstappen est venu signer un premier vrai temps de référence (1:27.969), reléguant Sergio Perez (P2) à plus de sept dixièmes.
Après vingt minutes dans cette séance, les cinq pilotes les plus rapides étaient ; Max Verstappen, Charles Leclerc, Sergio Pérez, Fernando Alonso et Pierre Gasly.
À la mi-séance
Ayant visiblement réglé leurs problèmes d’ouverture de DRS, les Aston Martin ont établi des temps qui faisaient de la monoplace verte la troisième force du plateau. Bien plus en difficulté ce week-end, les pilotes Mercedes tournaient dans les mêmes temps que les Haas d’Hülkenberg et de Magnussen.
McLaren, qui semblait avoir repris du rythme depuis le Grand Prix d’Australie, semble rencontrer de grandes difficultés sur le tracé de Miami. Empêtrées en fond de grille, les deux monoplaces oranges évoluaient en 17eme et 19eme position. Lando Norris s’est d’ailleurs fait une belle frayeur en perdant l’arrière de sa monoplace dans un virage rapide.
Grosse frayeur à haute vitesse pour Norris au virage 4 😯
En haut de la feuille des temps, Max Verstappen avait une belle marge d’avance sur Carlos Sainz (+0.456), Sergio Pérez et Charles Leclerc. Étonnants sixièmes, Nico Hülkenberg et sa Haas devançaient les deux Aston Martin.
Les vingt dernières minutes d’essais à Miami
À l’agonie le week-end dernier à Bakou, les Alpine ont montré bien plus de rythme à Miami. Les deux pilotes français se sont hissés dans le top 5.
En fond de grille et mal embarquées depuis le début de saison, les deux AlphaTauri se positionnaient en dernière et avant-dernière position.
Après agitation du drapeau à damier, Max Verstappen se mettait dans les meilleures dispositions pour les qualifications. Le double champion du monde a effectivement relégué la concurrence à près d’une demi-seconde.
Max Verstappen, double champion du monde en titre, compte aujourd’hui six points d’avance sur Sergio Pérez, son voisin de garage qui est également son premier poursuivant au championnat. Les deux pilotes Red Bull comptent chacun deux victoires en 2023.
Celui qui dispute sa treizième saison en Formule 1 semble pour la première fois en mesure de se battre pour le titre. Le natif de Guadalajara, qui a joué un rôle important dans les deux titres remportés par Max Verstappen, veut aujourd’hui devenir champion du monde de Formule 1.
Jenson Button, ancien pilote de Formule 1 et champion du monde en 2009, a été impressionné de la course du Mexicain à Bakou.
“Sergio m’a impressionné à Bakou, même s’il est beaucoup plus difficile de gagner un tel championnat lorsque votre adversaire est quelqu’un comme Max. Je pense donc que Perez doit être plus régulier, comme il l’a fait à Bakou en remportant le Sprint Race et la course“, a-t-il déclaré à Sky Sport.
Selon Jenson Button, Sergio Pérez doit une nouvelle fois exceller à Miami s’il veut avoir une chance de se battre pour le titre.
“S’il répète à Miami, je pense que Sergio a une chance de se battre pour le championnat“, a conclu celui qui a pris sa retraite de la F1 en 2016.
Pérez, seul rival de Verstappen en 2023 ?
Celui qui a été le “ministre de la défense“ de Max Verstappen lors des deux dernières années a parfaitement lancé sa saison 2023. Auteur de la pole position à Djeddah et vainqueur de deux Grand Prix (Djeddah & Bakou), Pérez tient le rythme imposé par le double champion du monde hollandais. Seule ombre au tableau du côté du Mexicain, un week-end complètement loupé à Melbourne.
Selon le pilote Red Bull, ce week-end lui coûte même la tête du championnat. “Je suis là pour me battre, je pourrais même être en tête du championnat si on n’avait pas rencontré des problèmes en Australie.“
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L’Américain à la tête de la formation britannique McLaren constate l’actuelle domination sans partage de Red Bull. En effet, depuis la mise en place de la nouvelle réglementation technique, l’écurie autrichienne a remporté 21 Grand Prix sur les 26 organisés depuis 2022.
Ferrari et Mercedes ont été les seules écuries capables de remporter au moins une course depuis le Grand Prix de Bahreïn 2022.
Zak Brown reconnaît que la saison 2023 est celle d’un grand bouleversement au sein de la grille de la F1. Outre la surprise Aston Martin, on a surtout assisté à un resserrement des écarts entre les écuries du milieu et du fond de grille.
“Vous aviez l’habitude d’avoir un peloton de tête, un peloton intermédiaire et un peloton de queue“, a-t-il déclaré en marge du Grand Prix de Miami. “Il n’y a plus de peloton arrière et je ne dirais même pas qu’il s’agit des quatre grands, mais de Red Bull et d’un peu tout le monde.“
“Les deux-trois-quatre sont là, mais nous nous battons tous avec eux en qualifications. Alors, même s’ils ont des voitures qui semblent plus rapides, je pense qu’ils sont à notre portée à tous.“
McLaren, dont la dernière victoire en F1 remonte au Grand Prix d’Italie à Monza en 2021, ne peut que constater l’écart abyssal qui sépare les deux écuries. La firme britannique se console en constatant qu’elle peut se battre avec les “autres“ dans l’exercice des qualifications.
Une grille F1 composée de vingt pilotes qui se valent – Brown
Si Red Bull domine outrageusement le championnat, l’Américain estime que les 20 pilotes présents en F1 constituent l’une des grilles des plus homogènes depuis de nombreuses années.
“L’une des choses que le plafonnement des coûts visait à faire était d’uniformiser les règles du jeu“, a-t-il déclaré. “Je pense que tout le monde fonctionne à peu près au maximum de son budget.“
“Les duos de pilotes alignés sont les meilleurs que j’ai jamais vus en Formule 1. Je pense que ce que vous voyez est un peloton incroyablement serré et j’espère que les neuf d’entre nous pourront tous s’améliorer un peu pour que nous puissions faire un spectacle à 10 équipes“, a conclu le CEO de McLaren.
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Après une première course marquée par un abandon, Charles Leclerc a fait un petit passage par Maranello pour faire le point sur la situation. Les problèmes de la Scuderia Ferrari additionnés au départ de David Sanchez, ont fait naître de nombreuses rumeurs autour de la firme italienne.
”Ce n’est que la première course de la saison et nous avons encore beaucoup, beaucoup de courses à disputer. Nous devons encore nous battre comme des fous pour revenir au sommet et continuer à pousser. Et j’y crois toujours.”
“Tout ne s’est pas passé comme prévu et lorsque c’est Ferrari qui ne performe pas aussi bien que prévu, alors il y a beaucoup de rumeurs qui naissent autour de l’équipe“, a déclaré le pilote monégasque en conférence de presse.
Leclerc surpris par toutes ces rumeurs
“Honnêtement, j’ai vu ces rumeurs et je suis allé à Maranello. Au début, je n’étais pas sûr de la réaction de l’équipe. Mais ensuite, nous avons eu une réunion avec toute l’équipe et avec tous les employés de Ferrari. J’ai été vraiment surpris. Tout le monde est à fond sur le sujet et reste très positif, ce qui est formidable. Nous devons donc tous pousser dans la même direction. Comme je l’ai dit, c’est la chose la plus importante”.
”90%” des rumeurs sont fausses selon Charles Leclerc Crédit : Ferrari
Certaines rumeurs faisaient état d’une discussion entre Charles Leclerc et John Elkann, président de Ferrari. Selon ces dernières, le pilote monégasque souhaitait recevoir des garanties de la part de l’héritier du groupe Fiat Chrysler Automobiles.
”C’est absolument faux” a affirmé le vice-champion du monde 2022. “Je veux dire, encore une fois, qu’il y a eu beaucoup de rumeurs autour de l’équipe, et que, pour une fois, 90% d’entre elles étaient complètement infondées. Donc oui, je ne sais pas d’où cela vient et pour être honnête, je ne veux même pas dépenser de l’énergie à essayer de trouver d’où ça vient, nous devons juste être dessus, et nous concentrer sur nous-mêmes“.
Leclerc veut relancer sa saison à Djeddah
Après un premier abandon lors de la manche inaugurale de la saison à Bahreïn, Charles Leclerc veut rebondir et réagir dès ce week-end. Le moteur de la Ferrari, s’il ne rencontre pas de problèmes de fiabilité, devrait pouvoir faire parler sa puissance sur la piste urbaine ultra rapide de Djeddah.
“La piste devrait nous convenir un peu mieux. Bahreïn est un circuit très spécifique. J’espère donc que le delta que nous avons constaté en course ne sera pas le même ici. Mais oui, les caractéristiques de notre voiture devraient nous aider un peu plus sur ce circuit. J’espère donc que ce sera le cas. Un bon départ, quelques bons tours et, je l’espère, un bon rythme, nous amèneront à nouveau devant.”
Charles Leclerc va reculer de 10 places sur la grille Crédit : Ferrari
Cependant, Charles Leclerc va devoir s’élancer du milieu de la grille, la faute à une pénalité de 10 place qui lui sera appliquée ce dimanche. Le pilote monégasque a en effet déjà utilisé les deux unités de contrôle électronique allouées par le règlement en 2023.
”C’est comme ça” a soufflé le pilote de la principauté. “C’est le début de la saison, bien sûr, ce n’est pas le départ idéal que j’aurais aimé à Bahreïn. Mais oui, qu’est-ce que je peux y faire ? Nous devons maintenant nous concentrer sur ce qui nous attend et sur ce que nous pouvons faire pour être une meilleure équipe et obtenir de meilleurs résultats.
”Notre objectif est d’essayer de faire quelque chose de spécial. J’aime ce défi de commencer un peu plus en retrait et d’essayer de faire quelque chose de grand et de revenir aux avant-postes aussi vite que possible“, a conclu le pilote de la Ferrari portant le numéro 16.
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La Scuderia Ferrari, vice-championne du monde des constructeurs F1 en 2022, semble plutôt en retrait en ce début de saison 2023. L’écurie dirigée par Frédéric Vasseur tente de résoudre ses problèmes et amène un lot de nouvelles pièces à sa SF-23 à Miami.
La firme de Maranello a promis aux Tifosi l’arrivée de plusieurs grands packages au fur et à mesure de la saison. Toutefois, ces améliorations porteront-elles leurs fruits ? Ferrari va-t-elle réussir à revenir sur les RB19 ?
Selon Carlos Sainz, pilote de l’écurie de Maranello, ces nouvelles pièces aideront la SF-23 à performer. Toutefois, il estime qu’il sera difficile, voire impossible, en 2023 de rattraper les monoplaces autrichiennes.
“À Imola, il y aura plus de changements dans la voiture, mais honnêtement, je pense que la différence avec Red Bull est trop importante pour être récupérée en un an“, a déclaré Sainz.
“Mais je fais confiance à l’équipe et je sais que des changements importants sont à venir“, a-t-il ajouté. “C’est pourquoi nous devons rester motivés et concentrés et attendre ces changements“.
Ferrari veut réduire l’écart en course
Charles Leclerc, interrogé sur les améliorations amenées par Ferrari à Miami, a tenu le même discours. “En course, nous avons montré nos faiblesses, à savoir que nous devons encore travailler sur notre rythme de course. La Red Bull est tout simplement trop forte pour l’instant […] Cela devrait aller dans le bon sens ; je ne pense pas que ce sera suffisant pour se battre avec eux, mais oui, cela ira dans le bon sens, j’en suis sûr.“
Lors des Essais Libres 2, Charles Leclerc est allé heurter le mur du circuit de Miami. Une image rappelant son accident de la semaine passée à Bakou. Ces erreurs semblent mettre en évidence le fait que la Ferrari est très compliquée à régler ainsi qu’à piloter.
“D’une manière ou d’une autre, Leclerc commet une erreur chaque week-end“, a déclaré l’ancien pilote de F1 Ralf Schumacher à Sky Deutschland.
“Et si vous continuez à faire des erreurs comme ça, c’est difficile dans tous les cas d’avoir son mot à dire dans le titre mondial.“
Miami, un circuit parking ?
Enfin, Carlos Sainz s’est permis une petite pique à l’égard du tracé de Miami. Si le circuit ne semble pas être son préféré du calendrier F1, le pilote Ferrari se réjouit d’être tout de même rapide sur ce nouveau revêtement.
“Je sais qu’il est conçu sur un parking, ce qui n’en fait pas un circuit de type Spa“, a-t-il déclaré. “Il est ce qu’il est.“
“La bonne chose, c’est que l’année dernière, j’ai été rapide ici, alors voyons si l’histoire se répète“, a conclu le coéquipier de Charles Leclerc chez Ferrari.
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