Vingt premières minutes sous une pluie battante à Montréal
Les monoplaces sont retournées en piste pour cette troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix du Canada. C’est sous la pluie que les pilotes ont redécouvert le tracé Gilles-Villeneuve. Il y a de grandes chances que la séance qualificative se déroule elle aussi sur une piste détrempée.
La quantité d’eau en piste a forcé les premiers pilotes à sortir en pneus maxi pluie, les pneus à bande bleue de Pirelli. Malgré des gommes dédiées aux conditions météorologiques compliquées, les pilotes sont restés précautionneux dans les virages.
Le premier pilote à avoir été mis à la faute du fait de la pluie fut Yuki Tsunoda. Parti deux fois en tête à queue, le pilote AlphaTauri a eu de la chance de ne jamais toucher le mur.
Après vingt minutes de séance, Nico Hülkenberg détenait le meilleur temps provisoire. Il devançait alors Charles Leclerc et Max Verstappen.
Sainz détruit sa monoplace avant les qualifications
Le passage incessant des monoplaces a fait apparaître une trajectoire un peu moins humide, permettant le passage aux gommes intermédiaires.
Max Verstappen a fait savoir à son ingénieur qu’il n’était pas satisfait de sa monoplace lorsqu’il rétrogradait. Cela n’a pas empêché le double champion du monde de signer le meilleur temps provisoire de la séance devant les deux Ferrari de Leclerc et Sainz.
Grosse frayeur pour Esteban Ocon qui a tiré tout droit au virage numéro 3. Le pilote français a évité de justesse le contact avec le mur.
Carlos Sainz, qui réalisait jusqu’ici une belle séance, est allé taper le mur au premier virage. L’Espagnol a détruit l’avant ainsi que l’arrière de sa monoplace … de très mauvais augure avant les qualifications. Le drapeau rouge a été agité par les commissaires de piste, le temps d’évacuer les débris et la monoplace de Carlos Sainz.
À vingt minutes de la fin de la séance, Max Verstappen apparaissait toujours en tête de la feuille des temps (1:24.420) devant Carlos Sainz (+0.285) et Charles Leclerc (+0.370).
Verstappen signe le meilleur temps de la dernière séance d’essais libres
Max Verstappen, mécontent de sa monoplace, a tout de même enfoncé le clou en abaissant la meilleure marque. Le Batave a signé une temps de 1:23.106 reléguant Leclerc à plus de deux dixièmes. À dix minutes de la fin de la séance, la pluie a redoublé d’intensité, mettant fin aux améliorations des temps. Le top cinq était complété par Alonso, Magnussen et Sainz.
Les pilotes Mercedes ont semblé être en difficulté lors de cette dernière séance, apparaissant en 10eme (Hamilton) et 15e (Russell) positions.
Le classement des Essais Libres 3 du Grand Prix du Canada 2023
P
Pilote
Écart
Pneus
1
Max Verstappen
1:23.106
I
2
Charles Leclerc
0.291
I
3
Fernando Alonso
1.377
I
4
Kevin Magnussen
1.609
I
5
Carlos Sainz
1.659
I
6
Pierre Gasly
1.719
I
7
Lance Stroll
1.838
I
8
Yuki Tsunoda
1.849
I
9
Valtteri Bottas
1.882
I
10
Lewis Hamilton
1.981
I
11
Nico Hülkenberg
2.034
I
12
Oscar Piastri
2.085
I
13
Lando Norris
2.092
I
14
Alexander Albon
2.273
I
15
George Russell
2.329
I
16
Nyck de Vries
2.619
I
17
Sergio Pérez
2.751
I
18
Zhou Guanyu
3.644
I
19
Esteban Ocon
3.734
I
20
Logan Sargeant
4.173
I
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La première séance d’essais a été annulée par la direction de course, après que le système de caméras autour de la piste a cessé de fonctionner. Seule une poignée de pilotes avait réalisé un temps à ce moment-là, mais aucun pilote de la grille n’a pu réellement travailler sérieusement sur leurs réglages.
La seconde séance d’essais a donc été prolongée pour permettre aux pilotes de pouvoir bien se préparer. Mais cela s’est avéré trop court pour que Red Bull puisse mettre au point une voiture dans laquelle Verstappen se sent à l’aise.
“Ce n’était évidemment pas une séance normale, avec pratiquement aucun temps de pilotage lors des EL1“, a révélé Verstappen à l’issue de la séance.
“Mais bien sûr, c’est la même chose pour tout le monde et heureusement, nous avons pu prendre la piste lors de la deuxième séance d’essais. Nous avons encore du travail à faire, car la voiture n’est pas très performante sur les bosses et sur les vibreurs. Nous ne sommes pas en mauvaise posture, mais nous avons encore des choses à améliorer.“
La pluie va-t-elle faire chuter les Red Bull de la première place ?
Verstappen s’attend de toute façon à une séance de qualifications piégeuse, car les prévisions météorologiques annoncent une pluie continue pour le samedi. La saison passée, la pluie avait déjà perturbé la séance qualificative, permettant à Fernando Alonso de signer le second temps de la séance.
“Il pleut maintenant, et probablement demain (samedi, ndlr) aussi. Cela rend les choses un peu plus difficiles, mais il y a parfois des jours comme ça entre les deux. Cela peut certainement causer des surprises. Nous verrons alors ce qui se passera en termes de météo dimanche“, a conclu le pilote Red Bull.
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Si les RB19 semblent imbattables en 2023, le circuit Gilles-Villeneuve pourrait être le théâtre de la première chute de Red Bull, selon Marko. Le conseiller de l’écurie au taureau estime ainsi que Ferrari a jusqu’à présent montré de belles choses au Canada et l’Autrichien constate que les mises à jour effectuées précédemment portent leurs fruits.
Le vendredi précédent le Grand Prix du Canada a été, on peut le dire, chaotique. Après des problèmes techniques liés aux caméras qui ont entrainé l’annulation des EL1, les EL2 ont finalement été organisés avec un format plus long. Toutefois, cette séance a également été interrompue à deux reprises, alors que la pluie est fortement tombée en fin de séance.
Au travers de toutes ces embûches, Helmut Marko a pu dresser un tableau des forces en présence.
“Mercedes est devenue beaucoup plus rapide, mais je crains que Ferrari soit encore plus forte, vous pouvez le voir“, a déclaré Marko à Servus TV.
Même si les Flèches d’Argent ont terminé première et deuxième en EL2, l’Autrichien ne semble en effet pas trop inquiet par leur rythme. “Ils ont fait leur temps beaucoup plus tard que nous“, a analysé Marko.
“La piste était bien meilleure à ce moment-là. Ils ont également fait tourner leurs moteurs au maximum pendant que nous étions occupés avec nos simulations de course.“
Ferrari menace numéro un de Red Bull ?
Helmut Marko a par ailleurs particulièrement observé Charles Leclerc, qui l’a beaucoup impressionné. “Ils roulaient à peu près dans les mêmes temps que nous et les longs runs de Leclerc étaient très impressionnants.“
“Nous devons nous méfier d’eux. Nous avons encore du travail à faire sur la voiture. Les simulations de course semblent un peu meilleures, mais Leclerc était très rapide et peut-être même plus rapide que nous“, ajoute-t-il.
Marko a également envoyé une petite pique à sa propre équipe, l’Autrichien n’étant pas satisfait de ce que Red Bull a produit lors de ce premier jour de roulage.
“Nous sommes tous impatients de remporter notre 100e victoire, ce qui a peut-être ajouté une pression supplémentaire. Pour l’instant, il ne semble pas que cette 100e victoire soit possible ici, mais il nous reste encore une séance d’essais et j’espère que nous pourrons améliorer la voiture.“
“Mais il est surprenant que le comportement de la voiture ait été un peu décevant et, compte tenu de ce que nous avons déjà réalisé, nous n’avons pas répondu à nos propres attentes“, a conclu Helmut Marko.
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Un temps rival et sérieux concurrent de Max Verstappen dans la course au titre mondial, Sergio Pérez accuse aujourd’hui un retard de 53 points sur son voisin de garage. Pour autant, le pilote mexicain ne veut pas abdiquer et souhaite mettre de côté ses dernières prestations.
“Oui, j’ai envie de repartir à zéro et de recommencer“, affirmait Pérez avant les premiers essais à Montréal. “À Monaco, c’est moi qui ai commis une très grosse erreur. Ensuite, à Barcelone, lors des qualifications, les conditions humides étaient difficiles. Nous n’avons pas réussi à faire une bonne qualification et nous en avons payé le prix le dimanche. J’ai donc hâte de retrouver la forme que nous avions en début de saison.“
À Barcelone, Sergio Pérez affirme avoir pour la première fois de la saison rencontrée des problèmes avec sa RB19.
“C’était difficile à Barcelone“, a déclaré le coéquipier de Max Verstappen chez Red Bull. “C’est la seule fois où j’ai eu des difficultés avec la voiture. J’ai eu des difficultés tout au long du week-end, donc c’était délicat à Barcelone. Mais à part cela, je pense qu’à Monaco, nous avions le rythme pour faire un très bon week-end, mais j’ai commis une erreur. Je me suis fait surprendre par un vent arrière, par une voiture devant, etc. Non, je pense que la première fois que nous avons eu des difficultés, c’était à Barcelone.«
Alors que son directeur d’écurie, Christian Horner, estime qu’il y a maintenant moins de pression exercée sur les épaules du Mexicain, ce dernier vise toujours les podiums et les victoires.
“Je pense que nous devons toujours donner le meilleur de nous-mêmes et nous devons juste nous assurer que nous le faisons. Nous avons une excellente voiture et nous devrions multiplier les podiums, les victoires, etc.“, a ajouté le second au Championnat du monde des pilotes.
Malgré l’incroyable domination des RB19 depuis le début de saison, Sergio Pérez s’attend toutefois à devoir batailler à Montréal. La pluie viendra-t-elle bouleverser l’ordre établi depuis le début d’année en F1 ?
“C’est un circuit délicat. Nous avons vu à Barcelone que la concurrence se rapproche et qu’il y a toujours une ou deux équipes qui peuvent se rapprocher. Et surtout, le week-end s’annonce très humide, ce qui ne peut que rendre les choses plus serrées“, a conclu Sergio Pérez.
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Après avoir créé la surprise en début de saison, Aston Martin et Fernando Alonso espèrent bien continuer sur leur lancée à Montréal. Après un week-end espagnol derrière les Mercedes, les hommes en vert débarquent au Canada avec de nouvelles pièces pour l’AMR23.
“Voyons voir, je pense que ce sera un bon week-end“, a déclaré Fernando Alonso. “Nous avions aussi des attentes à Barcelone et nous n’avons pas été performants dans cette course. Alors, on verra bien.“
“Nous avons également quelques nouvelles pièces dans la voiture pour cette course, donc en fonction de la météo, nous essaierons de les tester et de les valider. J’espère que nous pourrons être un peu plus compétitifs qu’à Barcelone.“
“Je pense qu’il s’agit d’une optimisation de l’ensemble“, a ajouté le pilote espagnol.
Si le double champion du monde espagnol brille au volant de sa monoplace verte, son coéquipier Lance Stroll peine à égaler le niveau de performance de son voisin de garage. Le père de ce dernier, également propriétaire de l’écurie britannique, aimerait bien voir ses deux pilotes grimper sur le podium à Montréal.
“On ne sait jamais. Mais c’est un objectif ambitieux pour le week-end. Mais nous connaissons Lawrence, vous savez, son ambition est toujours très élevée. Et nous allons essayer de le rendre heureux et fier de ce Grand Prix à domicile.“
Fernando Alonso connaît bien ce circuit, toutefois, il n’est monté qu’à deux reprises sur le podium, ne remportant qu’une seule course en 17 participations.
“Je pense qu’il faut avoir confiance dans la voiture. C’est un circuit semi-urbain, donc on est très proche des murs et on doit aussi monter sur les vibreurs. C’est un circuit très agressif, très bosselé. La météo joue normalement un rôle important ici, et ce sera encore le cas ce week-end. L’expérience, c’est toujours bon. C’est mon 17e ou 18e Grand Prix du Canada, donc ça aide toujours.“
Le double champion du monde espagnol est actuellement à la troisième place du Championnat du monde des pilotes, déjà décroché par les deux pilotes Red Bull.
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