Après dix ans d’absence, la F1 avait fait son retour en France sur le circuit Paul Ricard en 2018. Malheureusement, après seulement quatre éditions (Grand Prix 2020 annulé pour cause de Covid), le tracé varois a de nouveau disparu du calendrier de la discipline reine du sport automobile.
Le président de la République, Emmanuel Macron, récemment sollicité par Christian Estrosi, le maire de Nice, a toutefois peut-être relancé l’espoir d’un retour.
“Soyez certain que je partage pleinement votre ambition”, a ainsi répondu Emmanuel Macron à un courrier de Christian Estrosi, relayé par Nice-Matin.
“En effet, vous le soulignez, notre pays doit être en mesure, à l’instar des autres grands évènements internationaux sportifs qu’il organise chaque année, de renouer avec la Formule 1, pour le plaisir de tous.”
“C’est un enjeu d’attractivité pour notre pays, de rayonnement de notre industrie automobile et d’innovation pour accompagner la décarbonation de ce secteur.”
Nice en pole pour un éventuel retour du Grand Prix de France ?
Le président de la République, qui souhaite donc voir son pays en Formule 1, a également confié une mission précise à Christian Estrosi et Nicolas Deschaux, le président de la FFSA.
“Je souhaite répondre favorablement à votre proposition de vous confier une mission, conjointement avec M. Nicolas Deschaux, président de la Fédération française du sport automobile”, poursuit Emmanuel Macron.
“Vous pourrez, à ce titre, étudier les différentes options de localisation envisageables sur le territoire national, en identifiant pour chacune leur modèle économique, leur compatibilité avec nos engagements écologiques et leur possible contribution au développement territorial et national.”
“Vous vous attacherez dans ce cadre à engager des discussions avec les détenteurs des droits de Formule 1.”
Emmanuel Macron a également assuré que pour cette “mission”, les parties prenantes pourront s’appuyer sur Bruno Le Maire, ministre de l’Économie et Amélie Oudéa-Castéra, ministre des Sports.
Nice-Matin révèle par ailleurs que le Grand Prix de France, en cas de retour, n’aurait pas lieu sur le circuit Paul Ricard.
Le quotidien azuréen avance même que le projet de Grand Prix à Nice “pourrait refaire surface” après avoir été démenti par Christian Estrosi il y a un an.
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Par le passé, Lando Norris a plusieurs fois été lié à Red Bull, sans ne jamais aboutir à un accord. Le Britannique, qui a effectué toute sa carrière en F1 chez McLaren, avait déjà révélé avoir été approché par Helmut Marko dans ses années junior.
Après une pole à Monaco en Formule Renault Eurocup, le jeune Norris avait alors rencontré l’Autrichien en charge du Red Bull Junior Team. Problème, cette rencontre s’était plutôt mal passée.
“Il voulait juste en savoir un peu plus sur moi, je suppose,” se rappelait Lando Norris au micro du podcast Beyond the Grid. “Il m’a posé quelques questions : ‘combien pèse une Formule Renault ?’ Je n’en avais aucune idée ! […] Je crois que j’ai fini par dire ‘je ne sais pas vraiment’.”
“La chose suivante qu’il a dite, je ne sais pas si je dois le dire : ‘Eh bien, Max le saurait. Max sait tout sur la voiture’.Je ne savais pas quoi dire après ça. Je suis resté sans voix.”
Pour Marko, Norris “est le plus fort” des jeunes pilotes
Après cet entretien raté, Lando Norris a poursuivi sa carrière en formule de promotion avec succès jusqu’à atteindre la F1 en 2019 chez McLaren. Par la suite, début 2022, un contrat jusqu’à fin 2025 était même officialisé avec l’équipe basée à Woking.
Le pilote McLaren avait alors révélé à Auto Motor und Sport que des discussions avaient eu lieu avec Red Bull avant de signer ce contrat avec la marque dirigée par Zak Brown.
Après un brillant Grand Prix de Grande-Bretagne 2023 pour Lando Norris, deuxième en qualifications et à l’arrivée, Helmut Marko a une nouvelle fois démontré un réel intérêt pour le Britannique de 23 ans.
“[Norris] est sous contrat avec McLaren jusqu’en 2025, mais parmi les jeunes pilotes, il est de loin le plus fort”, a affirmé Marko à Kleine Zeitung. “De par son caractère juvénile, il serait également le plus approprié à Red Bull.Et ce n’est pas un secret que Max [Verstappen] et lui sont de bons amis.”
Le conseiller Red Bull a par ailleurs confirmé que des “discussions poussées” ont eu lieu dans le passé.
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Après seulement dix Grand Prix cette saison, Nyck de Vries a été remercié par l’écurie AlphaTauri. Daniel Ricciardo, pilote de réserve Red Bull, remplace le Néerlandais avec effet immédiat et fait son retour au sein de l’équipe basée à Faenza.
En difficulté face à son coéquipier Yuki Tsunoda, Nyck de Vries a n’a pas convaincu le management Red Bull, et plus particulièrement Helmut Marko.
Le Néerlandais, 28 ans, qui avait pourtant un beau palmarès en sport automobile avant d’arriver en F1 (champion de Formule 2 et de Formule E), n’a pas su s’adapter à une AlphaTauri AT04, il est vrai, pas bien née.
Dans le même temps, Daniel Ricciardo, qui a fait son retour au sein du giron Red Bull après deux années très compliquées chez McLaren, semble avoir rassuré Helmut Marko sur son niveau.
L’Australien, vainqueur de huit Grand Prix en F1, était justement évalué ce mardi, lors d’un test Pirelli qu’il effectuait à Silverstone au volant de l’imbattable Red Bull RB19.
Un test, qui semble-t-il a été concluant, puisqu’AlphaTauri a annoncé ce mardi après-midi l’arrivée de Daniel Ricciardo “en prêt de l’écurie Red Bull pour le reste de la saison de Formule 1, à partir du prochain Grand Prix en Hongrie.”
“Je suis ravi d’être de retour sur la piste avec la famille Red Bull !”, a simplement indiqué Daniel Ricciardo.
Franz Tost, directeur de l’équipe AlphaTauri, est heureux de profiter de l’expérience de Daniel Ricciardo, sans oublier de remercier Nyck de Vries.
“Je suis très heureux d’accueillir de nouveau Daniel dans l’équipe”, a affirmé Tost. “Son talent de pilote ne fait aucun doute, et il connaît déjà beaucoup d’entre nous, de sorte que son intégration sera facile et directe.”
“L’équipe profitera également beaucoup de son expérience, puisqu’il a remporté huit Grand Prix de Formule 1. Je tiens à remercier Nyck pour sa précieuse contribution lors de son passage à la Scuderia AlphaTauri, et je lui souhaite le meilleur pour l’avenir.”
Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull a par ailleurs ajouté que Ricciardo avait impressionné lors du test Pirelli ce mardi.
“C’est formidable de voir que Daniel n’a pas perdu sa forme pendant son absence et que les progrès qu’il a réalisés lors de ses séances de simulateur se traduisent en piste.“
“Les temps qu’il a réalisés lors des essais Pirelli étaient extrêmement compétitifs. C’était un pilotage très impressionnant et nous sommes impatients de voir ce que le reste de la saison réserve à Daniel, prêté à la Scuderia AlphaTauri.”
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Daniel Ricciardo, pilote de réserve de l’écurie Red Bull, va avoir cette semaine l’opportunité de prouver qu’il n’a rien perdu de sa vitesse d’antan. L’écurie championne du monde en titre a en effet confié à l’Australien la mission de piloter la redoutable RB19, invaincue en 2023, lors du test Pirelli prévu ce mardi et mercredi à Silverstone.
Dans le même temps au sein du clan Red Bull, Nyck de Vries et Sergio Pérez vivent une période difficile, en étant en grande souffrance par rapport à leur coéquipier respectif. Il n’en fallait alors pas plus pour voir naître des rumeurs autour d’un retour de Daniel Ricciardo en F1.
Pérez pas en danger selon Red Bull
Interrogés sur la situation de Sergio Pérez, Helmut Marko (conseiller) et Christian Horner (team principal) ont néanmoins calmé les rumeurs concernant un éventuel changement de pilotes au sein de l’écurie mère.
“Tout va bien à l’exception des qualifications, mais nous allons maîtriser la situation”, a indiqué un Helmut Marko étonnamment clément avec son pilote mexicain.
De son côté, Christian Horner a confirmé que Ricciardo ne remplacera pas Pérez : “Non, ce n’est pas le plan”, a-t-il assuré.
Nyck de Vries sur un siège éjectable
Même si un retour à court terme chez Red Bull semble improbable pour Daniel Ricciardo, le voir remplacer Nyck de Vries chez AlphaTauri l’est beaucoup moins.
Helmut Marko n’a ainsi pas encore confirmé si le Néerlandais participera ou non à son Grand Prix national à Zandvoort (25-27 août) après la trêve estivale.
“Je pourrai vous répondre dès que nous serons à Zandvoort”, a déclaré Marko à Viaplay .“Nous examinons la situation. Ce n’est un secret pour personne que Nyck [de Vries] n’a pas donné ce que l’on attendait de lui.”
“C’est un sport difficile et nous devons toujours regarder vers l’avenir. Nous évaluons ses performances et, si nécessaire, nous devrons prendre des décisions.”
Ricciardo candidat sérieux au baquet AlphaTauri dès cette saison
Alors que le baquet de l’ancien champion de Formule E est en grand danger, Marko a été questionné sur la possibilité de voir Daniel Ricciardo remplacer Nyck de Vries.
“Nous allons regarder le test Pirelli [cette semaine] et ensuite nous pourrons en parler”, a répondu l’Autrichien à Sky Deutschland.
F1-Insider.com indique même que “Ricciardo devrait remplacer de Vries après la pause estivale” avec pour objectif de “comparer Tsunoda avec Ricciardo”.
Helmut Marko a par ailleurs écarté l’hypothèse Alex Albon en raison de son contrat avec Williams.
“Je pense vraiment qu’Albon fait du bon travail. Mais malheureusement, il est lié à Williams jusqu’à fin 2025,” a ainsi affirmé Marko à ORF.
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Bruno Famin, qui dirigeait jusque-là l’usine moteur à Viry-Châtillon, devient vice-président d’Alpine Motorsports et membre du comité de gestion d’Alpine, sous la responsabilité directe de Laurent Rossi, PDG d’Alpine. Le Français sera donc en charge des activités d’Alpine dans toutes les disciplines du sport automobile.
“Cette nouvelle organisation simplifiera et renforcera la gouvernance d’Alpine sous la direction de Laurent Rossi”, indique le communiqué Alpine.
Otmar Szafnauer, team principal de l’écurie Alpine F1, devra donc désormais rendre des comptes à Bruno Famin.
“Bruno Famin dirigera toutes les équipes, de la Formule 1 à l’Endurance, en passant par les compétitions clients et les compétitions telles que le Rallye-Raid, Alpine apportant un soutien technique à Dacia sur son projet Dakar.”
Le Français, qui reste en charge de l’usine moteur à Viry, sera aussi à la tête de l’Alpine Academy.
“Bruno Famin dirigera également l’Alpine Academy, dont l’objectif est de détecter et de développer des pilotes, servant ainsi de relais à tous les efforts d’Alpine en matière de sport automobile.”
“Enfin, Bruno Famin restera directeur général de l’usine Alpine Racing de Viry-Châtillon, qui fournit des groupes propulseurs de haute performance à toutes ces catégories.”
“Tous les responsables actuels des activités de sport automobile d’Alpine seront donc rattachés à Bruno Famin.“
Le Français a notamment été directeur technique puis directeur de Peugeot Sport, jouant un rôle majeur dans les victoires aux 24 Heures du Mans, à Pikes Peak, au Dakar ou encore en Championnat du Monde de Rallycross.
Bruno Famin est ensuite passé par la FIA en 2019 en tant que directeur des opérations, avant d’intégrer Alpine F1 début 2022, en étant en charge du développement de l’unité de puissance.
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