C’est un Lewis Hamilton grand sourire qui s’est présenté au micro de la F1 après les qualifications en Australie. Le Britannique, P3, juste derrière son coéquipier, P2, avait même signé la pole provisoire à mi-Q3. Un résultat surprise pour les fans mais également pour Mercedes, qui ambitionne désormais la victoire ce dimanche.
“Totalement inattendu”
“Je suis très heureux de ce résultat. C’est totalement inattendu“, avoue Hamilton. “Je suis vraiment très fier de l’équipe. George a fait un travail fantastique aujourd’hui. Être sur les deux premières lignes est honnêtement un rêve pour nous.“
“Nous travaillons tous aussi dur que possible pour revenir aux avant-postes. Alors être aussi proche de Red Bull est vraiment incroyable. J’espère que demain nous pourrons leur donner un peu de fil à retordre. Nous espérons que la météo sera bonne.“
Hamilton “super content“ de sa position Crédit : Mercedes / LAT Images
“Le deuxième tour n’était pas aussi bon que le premier“, poursuit-il “J’ai pris un peu d’avance (sur Hülkenberg) dans le dernier secteur, mais j’ai finalement perdu un peu au début. Je ne suis pas déçu, je suis super content de cette position. Je vais juste travailler aussi dur que possible pour essayer d’aller de l’avant demain.”
Hamilton et Alonso en 2e ligne
Complètement galvanisé par la performance de sa Mercedes ce samedi, Hamilton a même affirmé qu’il avait pour objectif “d’être premier“ à l’arrivée du Grand Prix d’Australie.
À l’époque, le Britannique qui effectuait son premier départ en F1, avait doublé un certain Fernando Alonso, son coéquipier, qui était alors double champion du monde en titre. “Nous espérons une journée comme ma première année, 2007, le virage 1, ce serait génial.Je ne sais pas si tout le monde ici s’en souvient, mais ce serait génial si nous pouvions le faire“, a rappelé un Hamilton tout sourire.
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Après une séance qualificative marquée par l’abandon de son coéquipier, le Néerlandais, double champion du monde, est revenu sur sa prestation.
“Le dernier tour a été bon. Tout le week-end, il a été difficile de placer les pneus dans la bonne fenêtre et à la bonne température pour pousser tout de suite. Tout s’est bien passé en Q3. Je suis très heureux de mon tour et de ma pole position et j’ai déjà hâte d’être à demain.“
Alors qu’il a fait remarquer à ses ingénieurs qu’il avait souffert de nouveaux problèmes de transmission, le Batave se veut rassurant.
Max Verstappen décroche sa 22e pole en F1 Crédit : Red Bull Content Pool
“Nous essayons toujours d’améliorer la voiture et nous continuerons à le faire.“
Depuis le début de la saison, Red Bull a largement dominé le reste de la grille le dimanche. Personne ne semble encore en mesure de rivaliser avec les redoutables RB19. Toutefois, en l’absence de Sergio Perez (20e), Max Verstappen devra peut-être se méfier des deux Mercedes et de l’Aston Martin de Fernando Alonso. Le pilote hollandais met tout de même le doigt sur un point qui pourrait lui poser problème.
“Je pense que nous aurons une bonne voiture demain. Mais il est et restera difficile de maintenir les pneus à la bonne température. Ce sera certainement une course intéressante demain“, a conclu celui qui s’élancera en pole position du Grand Prix d’Australie.
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C’est sous un ciel toujours menaçant que les 20 acteurs se sont élancés dans cette séance qualificative. Le dernier pilote à avoir signé la pole position à Melbourne est Charles Leclerc, au volant de sa Ferrari.
Alors que les pilotes prenaient leurs marques sur la piste encore humide de l’Albert Park, Sergio Perez est allé s’échouer dans le bac à gravier du virage 3. Le pilote mexicain vit un vrai cauchemar depuis le début du week-end, souvent gêné en piste et auteurs de nombreuses sorties de piste. Le coéquipier de Max Verstappen a donc vu sa séance de qualifications se stopper après seulement 1 tour. Le drapeau rouge a de nouveau été agité, le temps d’évacuer la RB19 de Sergio Perez.
Les pilotes disposaient de 11 minutes de séance au moment de revenir en piste. Max Verstappen, au volant de la seule Red Bull encore en piste, a rapidement pris les commandes de la feuille des temps. En l’absence de Sergio Perez, on retrouvait provisoirement en deuxième et troisième position, les deux Aston Martin d’Alonso et de Stroll. Toutefois, Alex Albon semblait être sur un très bon rythme puisque le pilote thaïlandais a un temps réussi à positionner sa monoplace en troisième place.
À deux minutes du terme de la séance, les pilotes provisoirement éliminés étaient ; Zhou, Sargeant, Piastri, Bottas et Perez.
Cette Q1 s’est terminée avec Max Verstappen en tête, devançant les Mercedes de George Russell et de Lewis Hamilton. Esteban Ocon et Fernando Alonso complétaient le top 5. Plus en retrait, on retrouvait Carlos Sainz et Charles Leclerc en septième et onzième position.
Les pilotes éliminés en Q1
P
Pilote
Constructeur
Temps
16
Oscar Piastri
McLaren
1:18.517
17
Zhou Guanyu
Alfa Romeo
1.18.540
18
Logan Sargeant
Williams
1:18.557
19
Valtteri Bottas
Alfa Romeo
1:18.714
20
Sergio Perez
Red Bull
Pas de temps
Q2 – Ocon éliminé pour seulement sept millièmes
Les pilotes n’étaient plus que 15 en piste, réduisant un peu la gêne occasionnée par le trafic. Max Verstappen a dû s’y reprendre à deux fois, mais il a tout de même signé le premier temps de référence de cette Q2. Le double champion du monde en titre détenait donc le meilleur temps provisoire de cette seconde partie de qualifications, juste devant Alonso (+0.064) et Charles Leclerc (+0.341). À quatre minutes de la fin de cette Q2, les pilotes dans la zone rouge étaient, Tsunoda, Gasly, Magnussen, De Vries et Norris.
La bataille pour passer en Q3 était serrée entre la Williams d’Alex Albon et les Alpine d’Esteban Ocon ainsi que de Pierre Gasly. Au passage du drapeau à damier, le pilote thaïlandais a réussi à faire tomber une Alpine, celle d’Esteban Ocon. Le pilote Normand s’élancera demain de la onzième place sur la grille de départ. La belle surprise était à mettre à l’actif de Nico Hülkenberg, qui au volant de sa Haas, a signé le cinquième temps de la Q2.
Les pilotes éliminés en Q2
P
Pilote
Constructeur
Temps
11
Esteban Ocon
Alpine
1:17.768
12
Yuki Tsunoda
AlphaTauri
1:18.099
13
Lando Norris
McLaren
1:18.119
14
Kevin Magnussen
Haas
1:18.129
15
Nyck de Vries
AlphaTauri
1:18.335
Q3 – Verstappen signe la pole position à Melbourne !
Max Verstappen a voulu frapper fort d’entrée lors de cette dernière partie de qualification en ne faisant qu’un seul tour de préparation. Cela lui a valu de signer un temps au tour très moyen, rapidement battu par Fernando Alonso et … Lewis Hamilton ! Sur un second tour, Max Verstappen avait tout de même réussi a reprendre le meilleur temps provisoire devant l’étonnante Mercedes de Lewis Hamilton. À cinq minutes de la fin de la séance, Verstappen, Hamilton, Alonso et Russell se tenaient en moins d’un dixième.
Les Ferrari semblaient être en difficulté, reléguée en cinquième et sixième position. Pourtant armée pour l’exercice des qualifications, les monoplaces italiennes ne trouvaient pas le rythme pour recoller aux premières lignes.
Au passage du drapeau à damier, Max Verstappen signe un temps record et scelle une nouvelle pole position en Formule 1. Le double champion du monde en titre s’élancera aux côtés de George Russell et aura sans ses rétroviseurs deux briscards ; Lewis Hamilton et Fernando Alonso. Les Ferrari terminent cinquième et septième.
Le classement des qualifications du Grand Prix d’Australie 2023
P
Pilote
Constructeur
Temps
1
Max Verstappen
Red Bull
1:16.732
2
George Russell
Mercedes
1:16.968
3
Lewis Hamilton
Mercedes
1:17.104
4
Fernando Alonso
Aston Martin
1:17.139
5
Carlos Sainz
Ferrari
1:17.270
6
Lance Stroll
Aston Martin
1:17.308
7
Charles Leclerc
Ferrari
1:17.369
8
Alex Albon
Williams
1:17.609
9
Pierre Gasly
Alpine
1:17.675
10
Nico Hülkenberg
Haas
1:17.735
11
Esteban Ocon
Alpine
1:17.768
12
Yuki Tsunoda
AlphaTauri
1:18.099
13
Lando Norris
McLaren
1:18.119
14
Kevin Magnussen
Haas
1:18.129
15
Nyck de Vries
AlphaTauri
1:18.335
16
Oscar Piastri
McLaren
1:18.517
17
Zhou Guanyu
Alfa Romeo
1.18.540
18
Logan Sargeant
Williams
1:18.557
19
Valtteri Bottas
Alfa Romeo
1:18.714
20
Sergio Perez
Red Bull
Pas de temps
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Alors que la pluie avait largement perturbé les Essais Libres 2 en Australie, les pilotes ne se sont tout de même pas bousculés à faire leur entrée en piste lors des premières minutes de séance.
Sergio Perez, qui espère bien pouvoir une nouvelle fois se montrer aux avant-postes ce week-end, a dû patienter pour débuter sa séance. En effet, ses mécaniciens s’affairaient encore sur son moteur alors que la séance avait débuté depuis plus de dix minutes.
Du côté de la piste, la Red Bull de Max Verstappen, les deux Ferrari et les deux Aston Martin bataillaient en piste, se tenant en un peu plus de deux dixièmes de secondes. On retrouvait ensuite les deux Mercedes de Lewis Hamilton et de George Russell à plus d’une seconde.
Après vingt minutes d’essais sous un ciel toujours menaçant, le meilleur temps provisoire de la séance était détenu par Carlos Sainz au volant de sa Ferrari. L’espagnol, crédité d’un temps de 1:18.127, devançait Fernando Alonso, Charles Leclerc et Max Verstappen.
Le réveil des Alpine
Revenu en piste après avoir dû patienter dans son garage, Sergio Perez n’est pas passé loin de la correctionnelle. Sur un tour lancé, le Mexicain a frôlé l’accrochage avec la Haas de Nico Hülkenberg.
Hulk accidentally blocks Checo who is on a fast-lap 😩
La séance a été interrompue par un drapeau rouge à 25 minutes de la fin de la séance. Un élément de carbone s’était détaché de l’AlphaTauri de Nyck de Vries à l’amorce du troisième secteur. Du côté du chrono, la belle surprise venait du clan Français Alpine. En effet, Pierre Gasly ainsi qu’Esteban Ocon apparaissaient respectivement en troisième et cinquième position.
Vingt minutes avant l’agitation du drapeau à damier, Carlos Sainz détenait toujours le meilleur temps (1:18.127). Suivaient Fernando Alonso (+0.202), Pierre Gasly (+0.425), Charles Leclerc (+0.564) et Esteban Ocon (+0.582).
La pluie va-t-elle s’inviter lors des qualifications du GP d’Australie ?
Les yeux tournés vers la séance qualificative, les pilotes ont fait tomber les chronos. Lewis Hamilton et George Russell sont provisoirement remontés en deuxième et troisième place de la feuille des temps.
Dans le même temps, Zhou Guanyu s’est fait une petite frayeur au premier virage, partant en tête à queue et heurtant à faible vitesse le muret de l’Albert Park.
Zhou hits the barrier but luckily makes it away with little to no damage 😅
Max Verstappen, enfin équipé de pneus tendres, est allé provisoirement reprendre la première place de la séance. Le double champion du monde devançait de moins de deux dixièmes l’Aston Martin de Fernando Alonso. À la peine depuis le début de séance, bloqué au stand par un problème moteur, bloqué par le trafic en piste et auteur de plusieurs sorties de piste, Sergio Perez stagnait en 17eme position.
Alors qu’il ne restait que trois minutes de roulage, la pluie est venue mettre un terme aux améliorations des chronos. Assisterons-nous à une séance de qualifications sous la pluie ?
Le classement des Essais Libres 3
P
Pilote
Constructeur
Écart
1
Max Verstappen
Red Bull
1:17.565
2
Fernando Alonso
Aston Martin
+0.162
3
Esteban Ocon
Alpine
+0.373
4
George Russell
Mercedes
+0.390
5
Pierre Gasly
Alpine
+0.529
6
Sergio Perez
Red Bull
+0.558
7
Carlos Sainz
Ferrari
+0.562
8
Lewis Hamilton
Mercedes
+0.573
9
Lance Stroll
Aston Martin
+0.633
10
Zhou Guanyu
Alfa Romeo
+0.765
11
Nico Hülkenberg
Haas
+0.845
12
Alexander Albon
Williams
+0.988
13
Charles Leclerc
Ferrari
+1.126
14
Oscar Piastri
McLaren
+1.148
15
Valtteri Bottas
Alfa Romeo
+1.244
16
Yuki Tsunoda
AlphaTauri
+1.336
17
Logan Sargeant
Williams
+1.382
18
Kevin Magnussen
Haas
+1.491
19
Nyck de Vries
AlphaTauri
+1.527
20
Lando Norris
McLaren
+1.581
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La saison passée, Charles Leclerc et Ferrari avaient le vent en poupe et abordaient le Grand Prix d’Australie avec une toute autre attitude. Aujourd’hui, c’est plein de doute que la firme italienne a débuté son week-end à Melbourne. En effet, la saison passée le Monégasque avait signé le meilleur temps des qualifications, le meilleur tour en course et avait été le premier à rallier la ligne d’arrivée.
En 2023, force est de constater que la dynamique n’est pas la même en comparaison avec la saison passée. Le pilote de la Scuderia Ferrari a rencontré des difficultés lors des deux premières manches de la nouvelle campagne. Charles Leclerc a été contraint à l’abandon à Bahreïn et a terminé à la septième position du Grand Prix d’Arabie Saoudite.
Charles Leclerc à Djeddah Crédit : Ferrari
La SF-23 est rapide en qualification, mais ne tient pas le rythme en course, la faute à une dégradation des pneus trop importante. Deuxième force du plateau en 2022, Ferrari est aujourd’hui reléguée à la quatrième place du classement des constructeurs.
Mais après avoir terminé les Essais Libres 2 à la deuxième place, Leclerc a déclaré avoir de bonnes perspectives pour le week-end.
“Nous avons fait pas mal d’analyses en termes d’orientation des réglages“, a déclaré le Monégasque. “J’ai l’impression que les sensations sont un peu meilleures que lors des autres courses. C’est positif.“
« En même temps, il est difficile de faire pire ! »
Charles Leclerc
Cinquième des Essais Libres 1 et deuxième des Essais Libres 2, Charles Leclerc espère relancer sa saison au volant d’une monoplace bien capricieuse. Le pilote de la Ferrari portant le numéro 16 s’est intercalé entre Fernando Alonso et Max Verstappen.
“C’est probablement notre journée d’essais la plus positive de la saison, ce qui ne veut pas dire grand-chose, mais au moins, c’est un vendredi qui se termine sur une note positive.“
“Nous devons donc faire un pas de plus dans la bonne direction demain et nous nous rapprocherons des Red Bull.“
Avec un point d’ironie, Charles Leclerc assurait au micro de Canal +, pouvoir faire un meilleur résultat à Melbourne. Il fait ici référence à son abandon à Bahreïn ainsi qu’a sa septième place à Djeddah. “Je suis convaincu que nous pouvons faire mieux ici qu’à Bahreïn et à Djeddah … En même temps, il est difficile de faire pire.“
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Max Verstappen a une nouvelle fois fait preuve de transparence devant les médias en Australie. Ainsi, si la F1 prend un virage qui ne lui plaît pas, il n’hésitera pas à quitter la discipline.
La F1 ne s’en cache pas, elle souhaite tout mettre en oeuvre pour améliorer le spectacle. Récemment, Stefano Domenicali, PDG de la discipline reine, a exprimé son envie de supprimer les essais libres.
Le double champion du monde n’est pas un fan des changements de format. Au contraire, il trouve les week-ends normaux suffisamment intéressants.
“Je suis satisfait avec seulement la course principale. Je pense que c’est mieux pour le spectacle“, affirme le leader du championnat, au micro de la chaîne portugaise Sport TV.
Avec son franc-parler habituel, Verstappen a même menacé de quitter la discipline si elle venait à être dénaturée. “J’espère bien sûr qu’il n’y aura pas trop de changements, sinon je ne serai pas là très longtemps.”
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