Max Verstappen, double champion du monde en titre, et en course pour un troisième sacre, n’en finit plus d’impressionner depuis de nombreux mois. Le pilote Red Bull a en effet remporté 16 des 23 dernières courses, soit près de 70% des Grand Prix sur cette période.
Le niveau de performance affiché par le Néerlandais a ainsi interpellé Jacques Villeneuve, champion du monde 1997, qui estime que l’on assiste à une situation jamais vue.
“Max est une machine, il est vraiment une machine parce qu’il n’a jamais de baisse de forme“, débute le consultant Canal+, lors d’une interview avec RacingNews365.com.
“La façon dont il se comporte, la façon dont il gère toute la saison signifie qu’il finira premier au lieu de troisième lors d’une course. Je ne pense pas que ce soit quelque chose que nous ayons déjà vu.“
Villeneuve : “Même Hamilton dans ses meilleurs années a commis une erreur”
Jacques Villeneuve est particulièrement impressionné par l’énergie présente chez un Max Verstappen, jamais épuisé, et qui ne commet désormais plus aucune erreur grossière.
“Tous les pilotes ont eu des moments où ils étaient un peu fatigués et pas dans le coup, je ne sais pas d’où il tire son énergie“, poursuit le Canadien. “Cela n’a rien à voir avec l’âge, il n’est pas trop jeune en termes de course, car il court depuis toujours.“
“L’épuisement peut donc se faire sentir, mais il ne semble pas être épuisé par la course ou le pilotage week-end après week-end, peu importe que ce soit difficile ou facile, il est toujours au sommet de sa forme. Les erreurs sont minimes, mais elles se produisent.“
“Même Lewis [Hamilton], dans ses meilleures années, a toujours eu trois ou quatre courses au cours desquelles il a commis une erreur, puis s’est réveillé et est allé de l’avant.“
“Au début, [Verstappen] commettait des erreurs pour lesquelles d’autres équipes ne l’auraient peut-être pas gardé, mais il a dépassé cela maintenant et c’est très impressionnant, conclut Jacques Villeneuve.
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The Times a révélé qu’une course de F1 pourrait bel et bien voir le jour à Londres en 2026. C’est, en effet, un projet présenté par le LDN Collective, un groupe d’experts en environnement artificiel, et le cabinet de conseil DAR. L’organisation d’un Grand Prix de Formule 1 à Londres pourrait coûter environ 280 millions d’euros.
Un GP de Londres inspiré de Montréal
Un circuit d’environ 5,9km à haute vitesse, avec 22 virages, a déjà été tracé. L’idée est ainsi de “maximiser les dépassements“ avec pour exemple le tracé Gilles-Villeneuve de Montréal.
La proposition de circuit pour le GP de Londres Crédit : Dar & LDN Collective
Un circuit conforme aux exigence de la F1
Max Farrell, le PDG du LDN Collective cité par Motorsport.com, indique que le tracé proposé serait en mesure d’accueillir la discipline reine du sport automobile. “Nous savons que la Formule 1 est intéressée par l’organisation d’un Grand Prix ici, et nous avons conçu un circuit qui répond à toutes leurs exigences et réglementations.“
“Nous pourrons construire cela en 24 mois“, ajoute Max Farrell à The Times, convaincu que ce projet de Grand Prix de Formule 1 à Londres est réalisable.
Dans le cadre de ce tracé au bord de l’eau, des modules flottants seraient utilisés pour créer des tribunes. La capacité totale est estimée à 95 000 personnes. Ces modules serviraient également pour des installations dédiées au divertissement en bord de piste.
Pas encore de discussion avec la F1 ?
Il n’est toutefois pas certain que des discussions aient lieu avec la F1. Motorsport.com contredit d’ailleurs à ce sujet The Times, en indiquant qu’aucune discussion ne serait en cours entre la Formule 1 et le LDN Collective et DAR.
Fred Vasseur est en train de comprendre ce que vit un directeur de la Scuderia Ferrari quand les résultats ne sont pas là. Un flot de rumeurs quotidien provenant de la presse transalpine doit ainsi être encaissé en interne. Parmi celles-ci, une information est sortie suggérant le mécontentement du Français à l’égard du PDG de Ferrari, le jugeant trop présent.
« J’ai les moyens et un pouvoir de décision que je n’ai jamais eus ailleurs. C’est la réalité de la situation ! »
Fred Vasseur
Dans un entretien accordé à AutoHebdo, Fred Vasseur, qui n’a pas pour habitude de se cacher, a tenu à mettre au clair la situation. “J’ai les moyens et un pouvoir de décision que je n’ai jamais eus ailleurs. C’est la réalité de la situation !”
Mise au point sur le départ de Sanchez
Le boss de la Scuderia a également été transparent concernant le récent départ de David Sanchez, responsable du concept du véhicule. “C’est inévitable. Il y a des gens qui étaient très proches de Mattia et qui préfèrent partir, ce qui ne me dérange pas. Et il y en a d’autres qui ont pu craindre un moment pour leur avenir.“
Vasseur vit un début de saison agité à la tête de Ferrari Crédit : Ferrari
Pas de panique pour Vasseur
“J’ai du mal à comprendre pourquoi l’équipe devient une cible après une seule course”, poursuit Vasseur. “En ce qui concerne la corrélation entre la simulation et la piste, nous sommes en phase. C’est pourquoi j’ai demandé à tout le monde de rester concentré sur la performance et de trouver des solutions aux problèmes de fiabilité, car le championnat est long.”
”Ce n’est pas parce qu’on ne gagne pas la première course que l’on est hors-jeu. Bahreïn a été mauvais à certains égards, et bon à d’autres !”
Des réunions avec les pilotes
Alors que la presse italienne faisait état d’une inquiétude grandissante chez les pilotes, le Français a confirmé que des réunions étaient prévues. “Nous avons parlé avec les pilotes, Elkann et Vigna après les essais hivernaux, et nous en reparlerons tous ensemble après Imola. Ces réunions sont prévues.”
Un peu plus de deux mois après son arrivée à la tête de Ferrari, Fred Vasseur fait déjà face à de nombreux obstacles. Après une course à Bahreïn décevante, et le départ de David Sanchez, responsable du concept du véhicule, Vasseur serait également mécontent du rôle tenu par Benedetto Vigna, le PDG de Ferrari.
Formu1a.uno révèle que ce dernier est jugé trop présent dans la gestion de la Scuderia par rapport à ce qui était prévu. Fred Vasseur est un homme de caractère qui aime diriger à sa façon. Son aventure chez Renault en 2016, avait d’ailleurs tourné court, dans un contexte où il n’était pas l’unique leader.
Le fait que Vasseur discute “souvent” avec Mattia Binotto n’est également pas apprécié par Vigna. Le PDG de Ferrari, avait en effet largement contribué au départ de l’Italien.
Mekies sur le départ
Cette situation managériale compliquée au sein de la structure italienne pousse semble-t-il Laurent Mekies à vouloir quitter le navire. Le média italien indique, en effet, que le Français, actuel directeur adjoint et directeur de course, ne goûte guère à la nouvelle place prise par Vigna. Mekies qui traitait directement avec Binotto la saison passée, souhaiterait continuer ce schéma de fonctionnement avec Vasseur.
Le duo français Mekies-Vasseur bientôt séparé ? Crédit : Ferrari
Laurent Mekies aurait ainsi reçu des offres de l’écurie Alpine et de Liberty Media. La FIA souhaiterait aussi faire revenir le Français. Fred Vasseur souhaite lui bel et bien conserver son compatriote à ses côtés. Le départ de Mekies n’est ainsi pas encore acté sachant que son contrat serait difficile à rompre.
Leclerc inquiet de la situation chez Ferrari
Dans ces circonstances, les pilotes, à l’image des tifosi, sont évidemment préoccupés. Toujours selon Formu1a.uno, Charles Leclerc serait “très inquiet” par la tournure des événements. Le Monégasque dont le contrat se termine fin 2024 pourrait finir par s’impatienter.
Alors que la crise couve chez la Scuderia, de nouveaux changements pourraient très vite arriver.
La victoire sans suspense de Max Verstappen à Bahreïn n’a pas empêché Jenson Button d’apprécier le spectacle. “La course s’annonçait relativement facile, surtout pour Max”, a reconnu le Britannique cité par Autosport. ”Mais je dois dire qu’en oubliant qui a gagné la course, c’était une belle course. C’était trop facile pour Max. Mais la course elle-même était géniale.”
Jenson Button a particulièrement aimé la bataille entre ses deux anciens coéquipiers : ”J’ai adoré l’action, il y avait tellement d’action. Voir deux champions du monde s’affronter, Lewis et Fernando, c’était vraiment spécial.”
Le championnat n’est pas plié
L’ancien champion du monde ne pense pas que Verstappen sera facilement titré cette saison. ”Je sais que beaucoup de pilotes ont dit que le championnat serait facile pour Red Bull et Max. Mais comment peut-on dire cela ? Nous n’avons fait des essais et couru que sur un seul circuit.”
Pour Jenson Button, 2023 ne sera “pas une promenade de santé pour Red Bull” Crédit : Williams
“Et nous savons tous que Bahreïn est très unique dans la manière dont les voitures y fonctionnent. C’est un circuit où l’on freine beaucoup, où l’on a de la traction, où l’on n’est pas vraiment à grande vitesse.“
”Je pense que nous en saurons un peu plus après l’Arabie saoudite, qui est un circuit plus rapide. Et lorsque nous aurons les courses européennes.”
“Pas une promenade de santé pour Red Bull et Max”
Button assure que 2023 ne sera ”pas une promenade de santé pour Red Bull et Max.” L’ancien pilote McLaren s’attend au contraire à de belles batailles : “C’est un excellent début de saison, très différent de ce que [Red Bull a] connu l’année dernière. Mais je pense toujours que nous aurons des luttes très, très serrées.”
”Et je ne pense pas que la victoire sera facile pour Red Bull et Max. Mais j’ai adoré la première course. J’ai trouvé qu’elle était pleine d’action et c’est ce que je recherche.”
