Max Verstappen a une nouvelle fois démontré tout son talent ce dimanche en Floride en s’imposant après être parti depuis la neuvième position. Il a ainsi largement dominé son coéquipier Sergio Pérez, qui s’élançait pourtant depuis la pole position sur la grille.
Un scénario qui a très probablement déçu le public latin, venu en nombre sur la tracé de Miami. Des fans largement acquis à la cause du Mexicain, qui ont hué son coéquipier chez Red Bull avant et après la course.
En effet, dès la présentation des pilotes en avant-course, particularité de l’évènement floridien, Max Verstappen avait reçu des sifflets des tribunes. Une situation qui s’est répétée sur le podium alors qu’il venait de dominer Sergio Pérez.
Verstappen : “Aucun problème tant que je suis premier”
Interrogé en conférence de presse sur ces huées, Max Verstappen s’est montré impassible avant d’adresser une petite pique au public de Miami.
“Je pense que si je roulais à l’arrière du peloton, personne ne ferait quoi que ce soit en termes de réaction, non ?“, affirme-t-il.
“Je pense que c’est normal quand vous gagnez et qu’ils n’aiment pas le vainqueur. Pour moi, c’est quelque chose qui ne pose aucun problème tant que je suis premier, c’est pour moi le plus important.“
“Je ramène le trophée à la maison et ils rentrent chez eux pour passer une bonne soirée“, conclut Max Verstappen.
Le Néerlandais repart de Miami avec 14 points d’avance sur coéquipier, Sergio Pérez, au championnat du monde des pilotes. La bataille entre les deux hommes reprendra lors du prochain Grand Prix sur le tracé d’Imola les 19-20-21 mai prochains.
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Une semaine après avoir extrait le maximum de sa SF-23 dans les rues de Bakou, Charles Leclerc a vécu un week-end floridien bien différent.
Dès le vendredi, cela s’annonçait mal quand il est allé taper les TecPro, avant de commettre une erreur similaire, un jour plus tard, en Q3.
Contraint de partir depuis la septième position sur la grille, le pilote Monégasque espérait remonter quelques positions en course. Cependant, entre des douleurs physiques au niveau du cou et une monoplace “très inconstante“, c’était mission impossible pour le pilote Ferrari ce dimanche.
“Il faut vraiment qu’on trouve quelque chose, parce que le premier relais en médiums, je n’avais absolument aucune adhérence mais vraiment aucune adhérence“, constatait un Charles Leclerc plein de déception, au micro Canal+.
“On était complètement à côté de la bonne fenêtre des pneus en médiums en début de relais.Après en pneus durs, c’était un peu mieux mais bon, un petit peu mieux mais toujours très loin de ceux avec qui on a envie de se battre, donc sur cela, il faut vraiment qu’on bosse.“
Après avoir tapé ce samedi, Leclerc a par ailleurs retrouvé une voiture différente en course, trop proche du sol dans les virages à haute vitesse.
“On a une voiture qui est vraiment très inconstante en course, c’est très difficile d’aller à la limite“, poursuit-il. “En plus de ça, je ne pense pas que c’est un défaut de la voiture, [mais] je pense qu’il y a vraiment un truc qu’il faut qu’on regarde sur la voiture.“
“Je touchais énormément par terre dans les virages rapides, mais vraiment énormément. Ce n’était pas un vrai problème [samedi], ni les jours d’avant. Donc il faut qu’on regarde cela, ce n’est pas trop normal.“
Leclerc attend l’analyse des évolutions apportées à Miami
Dépassé coup sur coup par Verstappen et Magnussen en début de course, Leclerc n’était que simple spectateur de ces manœuvres, impuissant au volant d’une Ferrari en difficulté en ligne droite.
“[Il n’y avait] pas grand-chose à faire honnêtement. C’était un moment où mes pneus avant était juste encore une fois complètement en dehors de la fenêtre de fonctionnement.
“Et aussi bien la Red Bull [de Verstappen] que Magnussen avaient le DRS, et dans les lignes droites, on a pas mal de mal pour l’instant, et encore plus quand ils ont le DRS donc pas grand-chose à faire.“
Après un Grand Prix difficile, Carlos Sainz termine finalement cinquième et Charles Leclerc septième. Un résultat d’autant plus décevant que les rouges arrivaient à Miami avec des évolutions.
“On va regarder à quel point les évolutions vont dans la bonne direction, et surtout si elles font ce qu’on attendait d’elles. Mais clairement là on n’est pas au niveau qu’on voudrait“, reconnaît l’ancien pilote Sauber.
Ferrari devra rebondir dès le prochain Grand Prix, au cours d’un week-end particulier pour la Scuderia, car à domicile sur l’emblématique tracé d’Imola. Les rouges apporteront également des évolutions sur la capricieuse SF-23 au moment d’arriver en Italie.
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Après un premier week-end mitigé, l’écurie Alpine affiche un bien meilleur visage en Arabie Saoudite. Esteban Ocon et Pierre Gasly, P7 et P10 en qualifications, sont tous les deux entrés en Q3. Encore plus encourageant, le rythme de course de l’A523 est semble-t-il encore meilleur que le rythme sur un tour chrono.
Gasly déçu
Certes, dans une bonne position pour la course, l’ancien pilote AlphaTauri n’était toutefois pas satisfait de sa performance en qualifications. “C’était vraiment très très compliqué, parce que je pense que je n’ai pas réussi à faire un tour de la qualification”, pestait-il au micro Canal Plus. “Beaucoup plus compliqué qu’en EL3. Il y a encore du travail à faire. Beaucoup de choses à améliorer. Mais dans l’ensemble on part dans le top 10, donc on est dans une bonne position pour aller chercher des points.“
“J’étais vraiment content [en EL3]. On avait réussi à vraiment trouver ce qu’il me fallait. Cela ne s’est pas reproduit [en qualif]. Très difficile de mettre un tour ensemble donc il y a encore du travail.C’est positif, on part neuvième demain. Il y a tout à jouer. Mais il va falloir travailler.”
Esteban Ocon a pris “tous les risques” ce samedi Crédit : Alpine
Deux contacts avec le mur pour Ocon
Esteban Ocon était pour sa part heureux de sa prestation ce samedi. Le Normand se projette par ailleurs sur une course prometteuse. ”Une bonne séance de qualif. Je pense que d’où on partait en EL3, on a bien renversé la performance”, a expliqué le pilote numéro 31 au micro Canal Plus. ”On était bien mieux maintenant [en qualif]. La voiture s’est bien comportée.”
”J’ai touché deux fois le mur dans le dernier tour, c’était chaud, vraiment chaud. J’ai pris un peu tous les risques. Donc je reprends encore mon souffle là, parce que ça va quand même vite. Mais c’était sympa. Une bonne séance, mais on a encore du travail.”
Une lutte avec Hamilton ?
Même si Max Verstappen sera trop rapide pour le pilote Alpine, se battre avec le septuple champion du monde est en revanche une réelle possibilité. “Max sera trop rapide, ça c’est clair”, reconnait-il. ”Lewis, je pense qu’on peut se battre avec lui, clairement. On l’a vu par les long relais de vendredi, on était assez bien, voir mieux que sur un tour qualif. À nous de tout mettre en place. pour l’instant c’est un bon début de week-end. Faudra faire bien encore demain [dimanche].”
Esteban Ocon et Pierre Gasly s’élanceront respectivement, P6 et P9 ce dimanche, après la pénalité reçue par Charles Leclerc. Extinction des feux en Arabie Saoudite à 18h00, heure française.
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Lewis Hamilton est apparu dépité après la séance de qualifications en Arabie Saoudite. Le Britannique ne s’en sort pas au volant de sa W14. Seulement P8 et battu de près de 4 dixièmes par son coéquipier, il semblait perdu face à ses difficultés avec sa monoplace.
“Je donne tout ce que j’ai”
S’exprimant au micro de Sky Sports F1, un Hamilton désemparé a indiqué qu’il n’arrivait pas à comprendre sa Mercedes. “J’ai l’impression d’avoir eu du mal avec la voiture, surtout à haute vitesse. Mais je ne sens pas la voiture sous moi, je ne me sens pas connecté à cette voiture et je n’y arrive pas. Je ne sais pas vraiment ce que je vais faire à ce sujet.“
“Je ne sais pas vraiment ce que je vais faire pour y remédier”, ajoute-il. “C’est dur, je donne tout ce que j’ai. Je suis ici aussi tard que possible tous les jours, je me prépare du mieux que je peux, je monte dans la voiture et je n’arrive pas à m’y connecter. Je ne sais pas vraiment quoi dire à ce sujet.”
Lewis Hamilton est apparu dépité ce samedi à Djeddah Crédit : Mercedes / Steve Etherington
“Moi qui suis en cause”
“C’est bien que George [Russell] ait fait une bonne qualification aujourd’hui”, reconnait le pilote aux 103 victoires en F1. ”J’espère qu’il pourra marquer de bons points pour l’équipe et j’essaierai de remonter demain, c’est un nouveau jour. Je vais tout donner. George est capable de mettre la voiture dans une position différente de la mienne. J’ai juste eu du mal à extraire la performance de la voiture”
Lewis Hamilton s’est montré très transparent sur ses difficultés. ”C’est surtout moi qui suis en cause”, affirme-t-il. ”À haute vitesse, la voiture est un peu instable dans ses réglages. C’est un peu différent [pour George]. Il y a juste une chose particulière que je fais différemment, mais peut-être que ça ira pour demain. Je ne retiendrais pas mon souffle.”
”La voiture est là où elle est. George a fait du bon travail. Il est sur la deuxième ligne, donc la voiture est manifestement performante. Je ne me sens pas connecté à cette voiture et quoi que je fasse et quoi que je change, je n’arrive pas à avoir confiance en elle. Je suis un peu perdu avec elle“.
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Alors qu’il avait affiché un rythme incroyable, Max Verstappen a été stoppé par la mécanique ce samedi en Arabie Saoudite. En sortant de sa voiture, il ne semblait toutefois pas abattu. Conscient du potentiel de la RB19 en course, le double champion du monde en titre vise une grosse remontée ce dimanche.
“Minimiser les dégâts.”
“Je pense qu’à chaque fois que nous avons été en piste, nous avons été très compétitifs, a relativisé Verstappen au micro de la F1. “Mais c’est aussi le sport mécanique, ce sont des choses qui peuvent arriver. Nous essayons simplement de nous assurer que nous connaissons parfaitement le problème, que nous comprenons pourquoi il s’est produit et que nous allons de l’avant.“
“Maintenant, il faut regarder vers demain [dimanche] et essayer de minimiser les dégâts.Nous allons tout analyser. Pour l’instant, je sais seulement que l’arbre de transmission s’est cassé et c’est tout.“
Max Verstappen sur le podium minimum ? Crédit : Getty Images / Red Bull Content Pool
Objectif victoire ?
Avec le rythme démontré en essais libres, Max Verstappen peut se permettre de croire à une grande remontée. En Belgique l’année passée, il avait d’ailleurs remporté la course en partant P14.
“Nous allons essayer de remonter, nous allons essayer de tirer le meilleur parti de cette situation”, annonce le pilote portant le numéro 1. “Je pense qu’il va être difficile de se battre pour la victoire, mais nous allons essayer de nous en rapprocher le plus possible.“
“Podium minimum”
Interrogé en conférence de presse sur le comeback du leader du championnat, Fernando Alonso est certain qu’il terminera au moins sur le podium. “Je pense que Max finira par nous rejoindre pendant la course. Ils ont cet avantage”, a reconnu l’Espagnol. “Je pense que demain [dimanche], il n’y a aucun doute qu’il sera sur le podium, probablement, au minimum.”
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