Alors que la pluie avait largement perturbé les Essais Libres 2 en Australie, les pilotes ne se sont tout de même pas bousculés à faire leur entrée en piste lors des premières minutes de séance.
Sergio Perez, qui espère bien pouvoir une nouvelle fois se montrer aux avant-postes ce week-end, a dû patienter pour débuter sa séance. En effet, ses mécaniciens s’affairaient encore sur son moteur alors que la séance avait débuté depuis plus de dix minutes.
Du côté de la piste, la Red Bull de Max Verstappen, les deux Ferrari et les deux Aston Martin bataillaient en piste, se tenant en un peu plus de deux dixièmes de secondes. On retrouvait ensuite les deux Mercedes de Lewis Hamilton et de George Russell à plus d’une seconde.
Après vingt minutes d’essais sous un ciel toujours menaçant, le meilleur temps provisoire de la séance était détenu par Carlos Sainz au volant de sa Ferrari. L’espagnol, crédité d’un temps de 1:18.127, devançait Fernando Alonso, Charles Leclerc et Max Verstappen.
Le réveil des Alpine
Revenu en piste après avoir dû patienter dans son garage, Sergio Perez n’est pas passé loin de la correctionnelle. Sur un tour lancé, le Mexicain a frôlé l’accrochage avec la Haas de Nico Hülkenberg.
Hulk accidentally blocks Checo who is on a fast-lap 😩
La séance a été interrompue par un drapeau rouge à 25 minutes de la fin de la séance. Un élément de carbone s’était détaché de l’AlphaTauri de Nyck de Vries à l’amorce du troisième secteur. Du côté du chrono, la belle surprise venait du clan Français Alpine. En effet, Pierre Gasly ainsi qu’Esteban Ocon apparaissaient respectivement en troisième et cinquième position.
Vingt minutes avant l’agitation du drapeau à damier, Carlos Sainz détenait toujours le meilleur temps (1:18.127). Suivaient Fernando Alonso (+0.202), Pierre Gasly (+0.425), Charles Leclerc (+0.564) et Esteban Ocon (+0.582).
La pluie va-t-elle s’inviter lors des qualifications du GP d’Australie ?
Les yeux tournés vers la séance qualificative, les pilotes ont fait tomber les chronos. Lewis Hamilton et George Russell sont provisoirement remontés en deuxième et troisième place de la feuille des temps.
Dans le même temps, Zhou Guanyu s’est fait une petite frayeur au premier virage, partant en tête à queue et heurtant à faible vitesse le muret de l’Albert Park.
Zhou hits the barrier but luckily makes it away with little to no damage 😅
Max Verstappen, enfin équipé de pneus tendres, est allé provisoirement reprendre la première place de la séance. Le double champion du monde devançait de moins de deux dixièmes l’Aston Martin de Fernando Alonso. À la peine depuis le début de séance, bloqué au stand par un problème moteur, bloqué par le trafic en piste et auteur de plusieurs sorties de piste, Sergio Perez stagnait en 17eme position.
Alors qu’il ne restait que trois minutes de roulage, la pluie est venue mettre un terme aux améliorations des chronos. Assisterons-nous à une séance de qualifications sous la pluie ?
Le classement des Essais Libres 3
P
Pilote
Constructeur
Écart
1
Max Verstappen
Red Bull
1:17.565
2
Fernando Alonso
Aston Martin
+0.162
3
Esteban Ocon
Alpine
+0.373
4
George Russell
Mercedes
+0.390
5
Pierre Gasly
Alpine
+0.529
6
Sergio Perez
Red Bull
+0.558
7
Carlos Sainz
Ferrari
+0.562
8
Lewis Hamilton
Mercedes
+0.573
9
Lance Stroll
Aston Martin
+0.633
10
Zhou Guanyu
Alfa Romeo
+0.765
11
Nico Hülkenberg
Haas
+0.845
12
Alexander Albon
Williams
+0.988
13
Charles Leclerc
Ferrari
+1.126
14
Oscar Piastri
McLaren
+1.148
15
Valtteri Bottas
Alfa Romeo
+1.244
16
Yuki Tsunoda
AlphaTauri
+1.336
17
Logan Sargeant
Williams
+1.382
18
Kevin Magnussen
Haas
+1.491
19
Nyck de Vries
AlphaTauri
+1.527
20
Lando Norris
McLaren
+1.581
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La saison passée, Charles Leclerc et Ferrari avaient le vent en poupe et abordaient le Grand Prix d’Australie avec une toute autre attitude. Aujourd’hui, c’est plein de doute que la firme italienne a débuté son week-end à Melbourne. En effet, la saison passée le Monégasque avait signé le meilleur temps des qualifications, le meilleur tour en course et avait été le premier à rallier la ligne d’arrivée.
En 2023, force est de constater que la dynamique n’est pas la même en comparaison avec la saison passée. Le pilote de la Scuderia Ferrari a rencontré des difficultés lors des deux premières manches de la nouvelle campagne. Charles Leclerc a été contraint à l’abandon à Bahreïn et a terminé à la septième position du Grand Prix d’Arabie Saoudite.
Charles Leclerc à Djeddah Crédit : Ferrari
La SF-23 est rapide en qualification, mais ne tient pas le rythme en course, la faute à une dégradation des pneus trop importante. Deuxième force du plateau en 2022, Ferrari est aujourd’hui reléguée à la quatrième place du classement des constructeurs.
Mais après avoir terminé les Essais Libres 2 à la deuxième place, Leclerc a déclaré avoir de bonnes perspectives pour le week-end.
“Nous avons fait pas mal d’analyses en termes d’orientation des réglages“, a déclaré le Monégasque. “J’ai l’impression que les sensations sont un peu meilleures que lors des autres courses. C’est positif.“
« En même temps, il est difficile de faire pire ! »
Charles Leclerc
Cinquième des Essais Libres 1 et deuxième des Essais Libres 2, Charles Leclerc espère relancer sa saison au volant d’une monoplace bien capricieuse. Le pilote de la Ferrari portant le numéro 16 s’est intercalé entre Fernando Alonso et Max Verstappen.
“C’est probablement notre journée d’essais la plus positive de la saison, ce qui ne veut pas dire grand-chose, mais au moins, c’est un vendredi qui se termine sur une note positive.“
“Nous devons donc faire un pas de plus dans la bonne direction demain et nous nous rapprocherons des Red Bull.“
Avec un point d’ironie, Charles Leclerc assurait au micro de Canal +, pouvoir faire un meilleur résultat à Melbourne. Il fait ici référence à son abandon à Bahreïn ainsi qu’a sa septième place à Djeddah. “Je suis convaincu que nous pouvons faire mieux ici qu’à Bahreïn et à Djeddah … En même temps, il est difficile de faire pire.“
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Max Verstappen, double champion du monde en titre, semble filer tout droit vers une troisième couronne en F1. Alors que certains pensent que son seul rival est Sergio Pérez ou la fiabilité de la RB19, Felipe Massa regarde plutôt du côté de la Scuderia Ferrari et de Charles Leclerc.
Pour l’ancien pilote brésilien, même Lewis Hamilton, septuple champion du monde et pilote pour Mercedes, est déjà sur le déclin.
“Je ne pense pas qu’il puisse gagner un huitième“, a déclaré le Brésilien au journal Bild. “En tout cas, pas avec cette voiture.“
“Il peut conduire aussi bien qu’il le veut, mais sa voiture est trop lente.“
Mercedes semble une nouvelle fois s’être trompée de concept en 2023 et n’a pour le moment pas pu suivre le rythme effréné des Red Bull lors des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie Saoudite.
Ferrari a également du mal à faire face à la vitesse des pilotes Red Bull en ce début de saison. Toutefois, le rythme de la SF-23 lors des qualifications est bon, le principal problème restant l’usure des pneus pendant la course.
Charles Leclerc au volant de la SF-23 Crédit : Ferrari
“Comme Max et Lewis, Charles est un pilote exceptionnel“, a affirmé Massa. “Il est actuellement le plus grand challenger de Red Bull pour le titre.“
“Le deuxième pilote de Red Bull, Sergio Perez, est trop irrégulier. Tout comme Carlos Sainz chez Ferrari. Mais George Russell pourrait être un prétendant au titre pour les années à venir“.
Russell, déjà leader chez Mercedes ?
En effet, alors qu’il disputait en 2022 sa première saison complète chez Mercedes, George Russell a devancé au championnat son illustre coéquipier, Lewis Hamilton. Fort d’une première saison aboutie et couverte de succès avec une pole position, une victoire en course sprint et une victoire en Grand Prix, Russell semble une fois de plus avoir une longueur d’avance sur son coéquipier en 2023.
“Je lui fais confiance pour bien faire“, a déclaré Massa.
“N’oubliez pas que l’année dernière, lors de sa première saison chez Mercedes, il a battu Lewis au Championnat du monde. C’est un exploit incroyable“, a remarqué le vice-champion du monde de F1 en 2008.
“Avant cela dans la carrière de Lewis, seul Nico Rosberg avait fait quelque chose de similaire en 2016. George est un pilote de premier plan“, a conclu Felipe Massa, qui a oublié la performance de Jenson Button en 2011.
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Après deux courses disputées, Red Bull semble seule sur son petit nuage en amont du Grand Prix d’Australie, challengée de loin par Aston Martin et Fernando Alonso. Sergio Pérez a remporté sa cinquième victoire en F1 en Arabie saoudite, et talonne son coéquipier Max Verstappen d’un petit point après deux courses.
Météo du Grand Prix d’Australie
Vendredi – Essais Libres 1 & 2
La pluie pourrait faire son apparition pour la première fois de la saison après le passage de la F1 au Moyen-Orient.
Les prévisions pour vendredi font état de nuages importants dans le ciel sur le circuit de l’Albert Park. Les températures maximales seront de 21 degrés Celsius avant de chuter à 16 degrés plus tard dans l’après-midi. Il y a 40 % de chances de voir de la pluie tomber sur Melbourne lors des EL2.
Le circuit de l’Albert Park et la ville de Melbourne Crédit : Red Bull Content Pool
Samedi – Essais Libres 3 & Qualifications
Les températures devraient avoisiner les 16 degrés lors des qualifications, avec un ciel bien couvert.
Le risque de pluie tombera toutefois à 10 %. Cela devrait permettre aux pilotes les plus rapides de se battre au sommet sans interruption due à la météo.
Dimanche – La course
Les nuages resteront probablement présents le jour de la course. Cela devrait aider les stratèges pouvant se baser sur les données recueillies lors des Essais Libres 1 et 2.
Les températures atteindront les 17 degrés et pourraient descendre jusqu’à 14, ce qui donnera du fil à retordre aux pilotes lorsqu’ils essaieront de faire chauffer leurs pneus.
Peu de chance de voir la pluie s’inviter au Grand Prix puisque la météo locale prévoit moins de 10 % de chance de voir la pluie s’abattre sur la capitale de l’État de Victoria.
Il faut remonter à la saison 2010 pour voir la pluie s’abattre sur la piste de l’Albert Park lors du Grand Prix. Le départ avait d’ailleurs été particulièrement agité avec un carambolage au premier virage entre Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes), Fernando Alonso (Ferrari) et Michael Schumacher (Mercedes).
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La Formule 1 débarque à Melbourne ce week-end pour y disputer la troisième manche du Championnat du monde. Le Grand Prix d’Australie se déroulera sur la piste très exigeante de l’Albert Park. Pirelli, le manufacturier de pneus en F1, s’est calqué sur les choix de 2019, dans l’espoir d’améliorer le spectacle lors de la course.
L’année dernière, le manufacturier avait sauté un composé, espérant créer des différences de stratégies pendant la course. Cependant, les essais ont montré que le pneu le plus tendre de l’année dernière (C5) n’était guère utile. Pirelli est donc revenu au choix de pneus de 2019.
Leclerc devançant de peu Verstappen et Russell à Melbourne en 2022 Crédit : Red Bull Content Pool
La piste va beaucoup changer pendant le week-end – Isola
Le circuit de Melbourne est connu pour sa forte évolution de piste, qui s’améliore donc à chaque séance.
“Nous nous attendons à une forte évolution de la piste au cours du week-end, comme c’est normalement le cas à Melbourne, tandis que le niveau de dégradation des pneus est à peu près dans la moyenne pour la saison. C’est un circuit dynamique avec des virages plus rapides suite aux modifications de l’année dernière, ce qui favorisera les dépassements et le spectacle en général“, a déclaré Isola.
Bien que les pneus soient différents de ceux de 2019, le choix des composés est basé sur cette année-là.
“Nous avons fait le même choix de pneus qu’en 2019 pour le Grand Prix d’Australie. Après deux ans d’absence au calendrier en raison de la pandémie de Covid, nous avons choisi l’an dernier un écart dans les composés : le C2, le C3 puis le composé C5 le plus tendre. Cette course a été remportée par Charles Leclerc (Ferrari) et toutes les équipes ont utilisé les pneus durs et médiums, tandis que le pneu tendre n’a été utilisé qu’en qualifications“, a poursuivi l’Italien. “Ce week-end, les équipes disposeront des C2, C3 et C4, ce qui signifie qu’elles auront plus d’options pour la course en termes de stratégie, du moins sur le papier“, a conclu Mario Isola.
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