À Monaco, Mercedes a créé la sensation en apportant de nouvelles pièces à sa monoplace. C’est en effet une W14 B qui a fait ses premiers tours de roue dans les rues de Monaco. Toutefois, les retours techniques obtenus en principauté n’étaient pas assez significatifs, au vu de la particularité de la piste.
Mercedes s’est donc rapidement focalisée sur son week-end de course à Barcelone. En effet, la piste de Montmeló a longtemps été utilisée pour les essais de pré-saison. Au terme d’une course aboutie, les deux Flèches d’Argent sont parvenues à grimper sur la deuxième et la troisième place du podium, derrière Max Verstappen.
Ce regain de performance de Mercedes, écurie rivale de Red Bull en 2021, n’inquiète absolument pas Christian Horner, directeur de l’équipe basée à Milton Keynes.
“Ils [Mercedes] ont dû utiliser une grande partie de leur budget de développement pour cela, et quand on regarde l’écart à la fin de la course, il est très similaire à celui observé à Bahreïn“, a déclaré Horner au British Express.
En effet, si les deux Mercedes sont montées ensemble sur le podium pour la première fois de la saison, l’écart avec le vainqueur de la course était abyssal. Max Verstappen a franchi la ligne d’arrivée avec une avance de plus de 24 secondes.
Toutefois, même si les écarts restent énormes, à Bahreïn Red Bull possédait en réalité 38.6 secondes d’avance sur le premier pilote hors Red Bull à l’arrivée et plus de 50 secondes sur la première Mercedes. Les Flèches d’Argent ont donc réduit de moitié l’avantage de l’écurie autrichienne en course.
Si les vainqueurs de Grand Prix restent les mêmes cette saison (5 victoires pour Max Verstappen et 2 pour Sergio Pérez), derrière les écuries jouent au jeu des chaises musicales.
“Tout ce qui se passe, c’est que l’ordre de passage derrière nous semble varier d’une course à l’autre. C’était Fernando [Alonso à Monaco], Mercedes [en Espagne] et il sera intéressant de voir comment cela se passera dans les prochaines courses.“
Seules les Red Bull sont à la hauteur sur l’ensemble des circuits – Hill
Damon Hill, ancien pilote de F1, estime qu’il est difficile d’identifier une hiérarchie claire derrière Red Bull, la forme de chaque équipe semblant varier en fonction du circuit.
“Dans un sens, c’est une drôle de saison parce que nous avons vu beaucoup de disparités entre la forme apparente sur un circuit et la même forme, ou les mêmes attentes, sur un autre circuit“, a déclaré l’ancien pilote dans le podcast Sky Sports F1.
“Tout le monde se gratte la tête, sauf Red Bull, qui est à la hauteur sur tous les circuits.“
“Nous ne pouvons pas dire que nous pouvons regarder Barcelone et dire que c’est maintenant le modèle pour le reste de la saison parce que le Canada est un circuit différent, tout comme Silverstone. Il y aura toujours de la variété dans le peloton“, a conclu le champion du monde 1996.
En 2023, une écurie parviendra-t-elle à faire chuter Red Bull de la première place ?
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Ce mercredi, il a été rapporté que des feux de forêt avaient soufflé un nuage de fumée sur la région de Montréal. Le circuit Gilles Villeneuve, où se déroulera le prochain Grand Prix de F1, se situe dans cette zone.
La quantité de fumée était si importante à mesure qu’elle dérivait vers le sud que des dizaines de millions d’habitants des États-Unis ont également reçu des alertes concernant la qualité de l’air.
Jeudi, 875 pompiers combattaient les feux et plus de 900 personnes supplémentaires arriveront en renfort d’ici le 13 juin. Hier, un avion de la compagnie Corsair, avec une centaine de pompiers français et plus de 10 tonnes d’équipement à son bord, a décollé de Marseille pour rejoindre le Québec.
🇨🇦🇫🇷 Une centaine de pompier français avec 10 tonnes d'équipements sont en route pour aider la région du Québec à combattre le feu.
▫️L’Airbus A330-300 de Corsair a décollé de Marseille, et devrait arriver d’ici quelques heures à Québec. pic.twitter.com/0qFRzy4j7t
Le Canada a levé l’alerte au smog pour Montréal, ajoutant que la qualité de l’air devrait redevenir “à faible risque“ ce vendredi.
“L’événement n’est pas menacé“, a déclaré un porte-parole de la Formule 1. “On nous a assuré que la situation à Montréal était différente de celle d’autres régions du pays.“
“Les risques restent faibles et la qualité de l’air à Montréal est jugée bonne“, a-t-il ajouté. “À aucun moment, il n’a été demandé aux habitants de rester à l’intérieur ou de restreindre leurs déplacements à l’extérieur.“
“Ces incendies sont situés à 800 km du circuit et ne présentent pas de risque en soi. Mais les vents ont transporté la fumée vers d’autres parties de la région.“
Si les nuages de fumée ne sont pas poussés par le vent en direction de Montréal, le Grand Prix du Canada 2023 devrait bien avoir lieu.
Red Bull triomphera-t-elle une seconde année de suite à Montréal ?
La saison passée Max Verstappen s’était imposé devant Carlos Sainz et Lewis Hamilton. Sur le circuit Gilles-Villeneuve, Red Bull remportait alors sa sixième victoire de suite en 2022. La firme autrichienne prenait le dessus au championnat sur Ferrari.
Ce week-end, le double champion du monde en titre aura l’occasion de remporter sa sixième victoire en 2023. Il pourrait alors renforcer son statut de favori pour l’obtention d’une troisième couronne de rang en Formule 1.
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Mercedes repart de Barcelone avec le sentiment du travail accompli. Avec une deuxième et une troisième place à l’arrivée du Grand Prix d’Espagne, les pilotes de la firme allemande ont signé la meilleure performance de l’équipe en 2023. Malgré le mieux affiché lors de l’événement de Montmeló, la firme à l’étoile reste tout de même loin du rythme de Max Verstappen.
“Mercedes a montré en course qu’elle avait réussi à prendre l’avantage sur Aston Martin et Ferrari sur un circuit où la capacité de la voiture à prendre soin de ses pneus, à avoir un bon équilibre aérodynamique et de bonnes performances aérodynamiques est vraiment primordiale“, a déclaré Hill au Sky Sports F1Podcast, rapporté par RacingNews365.
Le circuit de Barcelona-Catalunya a longtemps été utilisé par les écuries pour effectuer les essais de pré-saison. Mêlant des courbes rapides ainsi que des épingles, mais aussi un certain dénivelé, la piste espagnole met souvent en exergue les forces ou les faiblesses des monoplaces.
“Elle [Mercedes] a montré qu’elle avait le potentiel nécessaire. Tous les circuits sont différents, mais Barcelone est l’un de ces sites qui met en évidence la performance pure, l’ensemble aéro et l’équilibre, etc. Ce qui explique pourquoi les Red Bull ont été si dominantes, ou du moins Max [Verstappen] l’a été.“
Du fait de cette performance, Damon Hill se montre optimiste quant à la suite de la saison de l’écurie dirigée par Toto Wolff. “Je pense donc qu’il y a des signes encourageants pour Mercedes, c’est certain.“
“Entendre Lewis dire ‘j’aime conduire la voiture’ est de bon augure. C’est un bon signe et une bonne nouvelle pour lui parce qu’il a dit ‘je vous avais dit que nous aurions dû faire quelque chose plus tôt’.“
“Ils ont fait ce qu’il leur demandait et ils ont constaté des progrès, alors bravo à Lewis“, a conclu le champion du monde britannique.
Lewis Hamilton figure aujourd’hui au quatrième rang du classement des pilotes. Le septuple champion du monde est aujourd’hui devancé par les intenables pilotes Red Bull et par une ancienne connaissance, Fernando Alonso.
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Lors des essais qualificatifs du Grand Prix de Monaco, Sergio Pérez, pilote pour Red Bull, est allé encastrer sa RB19 dans le rail à la sortie du virage de Sainte Dévote. C’est donc tout naturellement que les commissaires de piste ont, par la voie des airs, évacué la monoplace endommagée du pilote mexicain.
Les yeux et les objectifs des appareils photo se sont alors tournés vers le fond plat de la monoplace en partie dessinée par Adrian Newey, le directeur de la technologie de Red Bull Racing.
D’autres monoplaces ont vu leur fond plat être exposé aux yeux indiscrets des écuries. En effet, la Williams d’Alex Albon et la Mercedes de Lewis Hamilton ont elles aussi été extraites de la piste par une grue.
En observant les images et les photos du fond plat de la RB19, ce qui a sauté aux yeux des écuries, c’est la complexité des formes de ce dernier.
The difference in floor complexity between the Red Bull and Williams is eye opening pic.twitter.com/GPDrnMF1uC
La différence entre le fond plat de la Red Bull et celui de la Williams
La nouvelle réglementation de la F1, intronisée au début de la saison 2022, privilégie l’effet de sol aux appendices aérodynamiques largement présents sur les monoplaces des années précédentes. L’importance du fond plat d’une F1 d’aujourd’hui est donc primordiale.
L’état de forme actuel des Red Bull laisse à penser qu’au-delà d’avoir créé une véritable machine à remporter des Grand Prix, elle est également parvenue à développer un fond plat extrêmement performant.
“Personnellement, j’ai passé du temps à regarder les photos [du fond plat de la Red Bull de Sergio Pérez]”, a déclaré Andrea Stella, directeur de McLaren en F1.
“Les 100 aérodynamiciens de McLaren y passeront un peu plus de temps [que moi]. C’est très intéressant et cela montre la complexité et la qualité de leur développement”, a-t-il ajouté.
“Pour être honnête, quand j’ai vu ça, j’ai dit chapeau bas à Red Bull. Je comprends pourquoi ils ont ce genre de performance”, a conclu Andrea Stella.
En effet, en 2023, Red Bull roule sur la concurrence. La firme autrichienne a remporté la totalité des Grand Prix ainsi que la course sprint organisée à Bakou. Max Verstappen mène aisément le championnat en comptant 99 points d’avance sur le premier pilote non Red Bull. De son côté, l’écurie championne du monde détient aujourd’hui une avance de 135 unités sur Mercedes au classement des équipes.
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“C’est formidable de voir de nouveau les deux voitures sur le podium. Cela faisait longtemps“, a déclaré Andrew Shovlin à l’issue du Grand Prix d’Espagne. “Nous sommes évidemment satisfaits du résultat, mais il est encore plus satisfaisant de voir les progrès réalisés par la voiture.“
En effet, après un début de saison loin des attentes de l’écurie, Mercedes a réussi à placer ses deux pilotes sur le podium du Grand Prix d’Espagne. Lewis Hamilton a terminé en seconde position, loin derrière Max Verstappen, le vainqueur de la course. Son voisin de garage, George Russell a réalisé une très belle remontée de la douzième place sur la grille de départ à la troisième marche du podium.
Bien aidée par les retours techniques donnés par Mick Schumacher, pilote de réserve présent au simulateur jusqu’à tard dans la nuit du vendredi à samedi, Mercedes a signé à Barcelone son meilleur résultat depuis le Grand Prix de São Paulo 2022.
“L’équipe a travaillé d’arrache-pied depuis les essais de Bahreïn pour apporter des améliorations à la voiture, et il est agréable de voir que les récentes mises à jour semblent avoir apporté de la performance“, a ajouté le directeur de l’ingénierie en piste de Mercedes.
Toutefois, tout le monde chez Mercedes veut garder la tête froide. En effet, déjà en 2022, on avait cru au retour de performance des Mercedes. Si le rythme de la W13 s’était amélioré au fil des courses, la firme allemande n’avait pas réussi à rattraper son retard sur les Red Bull et les Ferrari.
“Il est certain que ce circuit convient à la voiture, en particulier sur les longs relais, et nous sommes donc réalistes quant à nos chances à Montréal. Nous semblons aller dans la bonne direction et c’est l’essentiel.“
Andrew Shovlin reconnaît également que Red Bull et plus particulièrement Max Verstappen ont un rythme de course qui est, pour le moment, bien loin de celui des W14.
“Nous avons bien progressé au championnat ; Max est clairement hors de portée pour nous en ce moment, mais nous nous sommes amusés aujourd’hui et nous attendons avec impatience les prochaines courses“, a conclu Andrew Shovlin.
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