Le septuple champion du monde de Formule 1 court pour l’écurie Mercedes depuis le début de la saison 2013. Avec l’écurie allemande, le pilote britannique a remporté six titres mondiaux. Toutefois, son contrat avec les Flèches d’argent arrive à son terme et ses fans attendent avec impatience une prolongation de contrat.
Si certains le voyaient prendre sa retraite à l’issue de la saison 2023, des rumeurs l’envoyaient chez Ferrari. Mais selon Toto Wolff, directeur de Mercedes en F1, l’avenir de Lewis Hamilton en F1 s’écrit et s’écrira encore avec Mercedes.
Une chose est certaine, les négociations entre le pilote et son patron ont été longtemps retardées, mais cette période semble toucher à sa fin.
“Cela va bientôt arriver, et nous parlons plus de jours que de semaines“, a déclaré Toto Wolff à New York, où il a assisté à un événement Forbes.
“Nous faisons de gros efforts“, a ajouté celui qui est à la tête de l’écurie allemande, lorsqu’on lui a demandé si un accord était possible avant le GP du Canada à Montréal ce week-end.
“Je le verrai aujourd’hui et nous en parlerons peut-être“, a-t-il ajouté.
Wolff a récemment déclaré qu’il lui était difficile de parler d’argent avec un pilote qu’il connaît depuis tant d’années.
“Nous avons une si bonne relation que nous redoutons le moment où nous devrons parler d’argent“, a-t-il déclaré.
Mercedes va tenter de conserver son pilote star. En effet, sur et en dehors de la piste, Lewis Hamilton fait briller la firme allemande dans le monde entier.
“Lewis est la personnalité la plus importante de ce sport. Il est tellement polyvalent, non seulement en course, mais aussi en dehors de la piste, que nous devons le garder avec nous aussi longtemps que possible“, a conclu Toto Wolff.
Lewis Hamilton est toujours en quête d’une huitième couronne mondiale, ce qui le placerait devant Michael Schumacher. Pour le moment, le champion britannique fait face à l’implacable rythme de course des Red Bull qui enchaînent les victoires depuis le début de la saison.
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Le quadruple champion du monde a tiré sa révérence et à raccroché le casque de F1 à l’issue de la saison 2022. Après une brillante carrière dans la catégorie reine, le pilote allemand avait décidé de ralentir le rythme et de profiter de sa famille.
Cependant, Sebastian Vettel semble avoir du mal à couper le cordon. Il a récemment été aperçu dans les paddocks du Grand Prix de Monaco. De plus, l’ancien pilote Red Bull retrouvera le volant d’une F1 à l’occasion du Formula Nürburgring le 9 septembre prochain. Le quadruple champion du monde roulera à bord d’une RB7, monoplace avec laquelle il a remporté son deuxième titre mondial. Cet événement va probablement faire des émules outre-Rhin, car un autre ancien pilote de F1 sera également de la partie ; Daniel Ricciardo.
Red Bull a annoncé la présence de Sebastian Vettel sur la Nordschleife à l'occasion de la Red Bull Formula Nürburgring le 9 septembre 2023 ! 🇩🇪👀
L’Allemand sera au volant de sa Red Bull RB7 (2011) avec laquelle il a été champion du monde 😍
Après son dernier Grand Prix avec Aston Martin, Sebastian Vettel avait laissé la porte ouverte à un retour en sport auto.
“Il est possible que dans six mois, je devienne fou, que je ne supporte plus de rester sur mon canapé et que je veuille piloter à nouveau“, avait alors déclaré l’Allemand.
Engagé dans la promotion des carburants synthétiques, le pilote allemand souhaite faire avancer les recherches. Il avait récemment fait un tour d’honneur du circuit de Silverstone en marge du Grand Prix de Grande-Bretagne au volant d’une Williams FW14B de 1992. Particularité, cette ancienne monoplace roulait grâce à un carburant décarboné.
“Il est important pour moi de montrer que l’on peut conduire aussi bien et aussi rapidement avec un carburant synthétique ou neutre en carbone“, a-t-il déclaré au journal Bild am Sonntag.
“Les carburants synthétiques offrent une solution qui permet de s’amuser de manière responsable. Beaucoup de gens ne le savent pas encore“.
Vettel intéressé par les 24 Heures du Mans ?
Toutefois, selon les chaînes allemandes RTL et ntv, Vettel pourrait envisager sérieusement un retour fracassant à l’occasion d’une course mythique.
“Selon nos informations, Vettel envisage de prendre le départ de la légendaire course de 24 Heures du Mans“, ont-ils déclaré.
“Un retour semble être une option réelle en ce moment, car il est particulièrement fasciné par l’histoire et les voitures et s’imagine bien y participer en 2024.“
Affaire à suivre, peut-être du côté du garage numéro 56 du circuit de la Sarthe.
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Pour la première fois de la saison, Mercedes est parvenue à faire monter ses deux monoplaces sur le podium. Lewis Hamilton et George Russell ont franchi le drapeau à damier en deuxième et troisième position, derrière Max Verstappen. Ce double podium semble concrétiser les efforts déployés par la firme allemande pour revenir sur le devant de la scène en F1.
“Le résultat obtenu en Espagne est une récompense bien méritée pour les efforts déployés à Brackley et à Brixworth afin d’apporter notre nouveau package en piste“, a déclaré Toto Wolff. “Nous avons été satisfaits de sa performance, et il nous fournira une nouvelle base de référence sur laquelle nous pourrons nous appuyer.“
Toutefois, si le rythme de la W14 a permis aux pilotes des Flèches d’Argent de monter sur le podium du GP d’Espagne, l’écart avec la Red Bull de Max Verstappen reste conséquent.
“Mais nous devons aussi gérer nos attentes. C’était un circuit qui convenait à notre voiture. Nous devons nous attendre à ce que nos concurrents directs soient plus forts lors des prochaines courses. L’écart avec Red Bull est important et il faudra travailler dur pour le combler. Néanmoins, nous sommes prêts à relever le défi“, a ajouté l’Autrichien.
Comme en 2022, la piste de Barcelona-Catalunya a mis en avant les performances de la Mercedes. Cependant, à Montréal, cela pourrait bien changer.
“Nous nous rendons maintenant à Montréal. Avec ses longues lignes droites et ses virages à faible vitesse, ce n’est pas un circuit qui devrait convenir à notre voiture aussi bien que Barcelone. Quel que soit le rythme réel de la voiture ce week-end, nous chercherons à maximiser notre résultat.“
“Les caractéristiques du circuit nous donneront également l’occasion d’en apprendre davantage sur la W14 et d’alimenter notre programme de développement“, a conclu le directeur de l’écurie allemande.
L’écurie Mercedes est aujourd’hui à la seconde place du Championnat du monde des constructeurs et se positionne comme la meilleure écurie derrière Red Bull. Si la firme autrichienne fait seule la course en tête du classement, l’affrontement entre Mercedes, Ferrari et Aston Martin pour le gain de la seconde place risque d’être acharné en 2023.
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De 2010 à 2013, Sebastian Vettel a fait les beaux jours de Red Bull en remportant quatre titres mondiaux. Des titres d’autant plus importants pour la firme autrichienne puisqu’ils étaient les premiers. En parallèle du championnat des pilotes, l’écurie déjà managée par Christian Horner avait également remporté les quatre titres constructeurs.
Malgré ce brillant palmarès, le conseiller sportif de la firme au taureau, Helmut Marko, affirme que Max Verstappen est encore meilleur.
“Nous pensions que Sebastian était le meilleur des meilleurs, c’est alors que Max est arrivé“, a-t-il déclaré à Sport1.
“Vettel était un travailleur extrêmement méticuleux avec une énorme vitesse de base“, explique Marko. “Mais même dans ce domaine, Max a une longueur d’avance.“
Ce qui ravit et impressionne celui qui fait la pluie et le beau temps chez Red Bull, c’est le temps d’adaptation du pilote néerlandais. En effet, ce dernier semble être tout de suite capable de tirer le maximum d’une monoplace.
On se souviendra de ses premiers essais en F1 chez Toro Rosso, mais aussi de sa victoire lors du Grand Prix d’Espagne 2016. Une première victoire en F1 plutôt remarquable puisqu’il disputait ce week-end-là son premier Grand Prix avec Red Bull.
“Il peut se lancer à fond immédiatement“, a déclaré Marko. “C’est son incroyable talent naturel et l’incroyable vitesse de base qui en découle.“
“Il a un contrôle fantastique de son véhicule, surtout à la limite“, a conclu Helmut Marko.
Le premier sacre mondial de Verstappen l’a fait grandir – Horner
Christian Horner, qui a eu sous son aile Sebastian Vettel, Max Verstappen et bien d’autres pilotes, ne tarit pas d’éloges à l’égard de son jeune champion.
“Max a accompli tellement de choses en si peu de temps“, a déclaré le Britannique. “À seulement 25 ans, c’est assez effrayant de penser à tout ce qui l’attend“.
Le directeur de l’écurie reconnaît que le premier titre obtenu par Max Verstappen a fait grandir le pilote.
“Max a beaucoup mûri et conduit désormais de manière plus cohérente au plus haut niveau.“
“Gagner le premier titre en 2021 lui a donné une énorme confiance supplémentaire. Il conduit différemment qu’il y a un an, c’est clair“, a conclu Christian Horner.
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Le double champion du monde en titre a été propulsé sur le devant de la scène par Red Bull. La firme autrichienne a en effet misé sur ce jeune pilote issu du Championnat d’Europe de Formule 3.
En 2015, il était même devenu le plus jeune pilote de l’histoire de la Formule 1 en prenant part à son premier Grand Prix avec Toro Rosso en Australie à 17 ans. Depuis, le jeune pilote batave a fait son chemin, remportant sa première victoire en 2016 et devenant champion du monde avec Red Bull en 2021.
La saison passée, Max Verstappen a signé un nouveau contrat avec la firme autrichienne. Le désormais double champion du monde de Formule 1 pilotera pour Red Bull jusqu’en 2028. Cependant, le fils de Jos Verstappen a admis à plusieurs reprises qu’il ne se voyait pas faire de vieux os en F1 comme Fernando Alonso ou Kimi Räikkönen.
Récemment, le jeune pilote de 25 ans a déclaré à Sky Sports F1 que son avenir sera avant tout dicté par la performance de sa voiture.
“Cela dépend aussi un peu de la compétitivité que nous aurons en 2028“, a indiqué le pilote Red Bull. En effet, si l’écurie autrichienne continuait à dominer comme elle le fait actuellement, Verstappen reconnaît “qu’il serait très difficile de partir“.
“Les gens me demandent toujours si j’ai une équipe de rêve“, a ajouté Verstappen. “Je sais que Ferrari a une histoire incroyable en Formule 1 et que c’est une équipe incroyable pour laquelle courir, mais je me suis toujours dit que je voulais juste être dans la voiture la plus rapide.“
“J’ai dû attendre quelques années pour être dans la voiture la plus rapide et maintenant nous avons la voiture la plus rapide et c’est génial.“
“À ce stade, si cela arrive, cela arrive, mais je suis très heureux là où je suis et pour moi personnellement, est-ce que j’ai le désir de conduire pour une équipe en particulier à tout prix ? Non.“
“Cela dépend de la façon dont les choses se passent ici, mais pour l’instant je suis très heureux, sans aucun doute.“
Verstappen imitera-t-il Vettel ?
Pour le moment, Max Verstappen semble bien parti pour remporter une troisième couronne mondiale de suite. Il deviendrait alors l’égal de Senna, Piquet, Lauda, Stewart et Brabham au nombre de titres mondiaux.
Après un début de saison dominé de la tête et des épaules par Red Bull, Max Verstappen compte déjà cinq victoires en sept Grand Prix. Le Batave caracole donc en tête du classement des pilotes, devant son coéquipier Sergio Pérez.
Combien de titres Max Verstappen aura-t-il réussi à décrocher à l’issue de son contrat avec Red Bull ? Nul ne peut le prévoir, mais le principal intéressé affirme qu’il sera toujours capable de performer.
“À 31 ans, je suis certain d’être encore capable de faire de grandes choses“, assure l’actuel leader du championnat.
Après avoir tout gagné chez Red Bull, un autre grand pilote de l’écurie a déjà fait le choix de partir chez Ferrari : Sebastian Vettel. Malheureusement pour le pilote allemand, il n’est pas parvenu à décrocher une cinquième couronne avec la firme de Maranello.
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