par Guillaume Navarro | 5 Mar, 2023 | News F1
Les éditions de la manche ’’ouverture de la saison F1 se suivent et ne se ressemblent pas. Célébrant un doublé qu’il menait avec Ferrari l’an dernier en même temps que les déboires des deux pilotes Red Bull, Leclerc a cette fois vu les choses de l’autre côté du prisme en étant à son tour victime d’un abandon sur défaillance de fiabilité tandis que Red Bull rendait une copie parfaite avec un 1-2.
« Je ne sais pas quel est le problème pour l’instant »
Charles Leclerc
« Je ne sais pas quel est le problème pour l’instant, je ne veux pas faire de commentaire pour le moment. Mais on ne finit pas la course et il va falloir regarder ça… », ne pouvait que constater le Monégasque en passant au micro de Canal+.
Le pilote Ferrari a subi une perte de puissance au 41e passage, alors qu’il occupait la troisième place, à une douzaine de secondes de Pérez et près de 24 secondes du leader Verstappen. Derrière lui, Sainz évoluait alors à 9’0 et Alonso, à 11’5.
Plus de puissance
« Il n’y avait juste plus de puissance ; c’est dommage car c’est vraiment dans ces week-ends qu’il faut maximiser les point avec le potentiel de notre voiture », regrette Leclerc, qui savait qu’une troisième place était déjà bonne à prendre devant une telle domination des machines de Milton Keynes. « On est un pas en arrière et Red bull est vraiment sur une autre planète, surtout en course : troisième était la meilleure position que l’on pouvait faire… C’est dommage. »
Au départ, Leclerc avait déroulé le plan de Ferrari, concocté la veille : après des qualifications lors desquelles le team italien avait fait le choix de préserver les enveloppes pneumatiques les plus tendres, Leclerc est parvenu à prendre le dessus sur Pérez au départ, qui s’élançait un rang devant lui sur la grille. Le pilote Mexicain dut prendre son mal en patience pour prendre le meilleur sur la Ferrari, ce qui fut fait 10 tours après les premiers arrêts, au 26e passage.
Red Bull trop rapide
« C’était le plan après la qualif, donc c’est un bon signe, ça veut dire qu’on avait fait le bon choix hier mais je n’avais pas vraiment de doutes là-dessus », élabore Leclerc. « Après, on a fait un choix de pneus différent de la Red Bull, mais très sincèrement je ne pense pas que ça aurait changé que l’on soit soft ou en hard, ils sont vraiment beaucoup trop rapides pour nous. »
Le Monégasque espère maintenant ouvrir son compteur de points 2023 à Djeddah, en Arabie Saoudite, où il avait signé la deuxième place l’an dernier à seulement une demi-seconde du vainqueur Verstappen.
par Guillaume Navarro | 5 Mar, 2023 | News F1
Le succès du jour est le premier de Verstappen à Bahreïn, le premier succès inaugural, également, pour Red Bull depuis la saison 2011. De quoi se montrer heureux, alors que l’équipe abordait cette saison 2023 en qualité de favorite.
Un écart creusé d’emblée
Auteur de la pole position samedi, Verstappen a fait honneur à son statut de favori en prenant les commandes de la course d’emblée et creusant un écart spectaculaire après seulement quelques tours. Distançant Leclerc (auteur d’un meilleur départ que Pérez, P2 sur la grille) de plus de six secondes en seulement 10 tours, Verstappen a fait le choix d’un nouveau train de pneus tendres lors de son passage par la voie des stands, au 15e passage.
Après un second pitstop réalisé au 36e tour, cette fois pour passer un ultime train de pneus durs, Verstappen comptait une confortable avance de 11’7 sur Pérez, lui-même bien installé avec un écart similaire devant Leclerc depuis un dépassement de la Ferrari au 26e tour. L’abandon de ce dernier au 41e passage ne changera rien à la course de Verstappen, imperturbable, et en pleine capacité de ménager sa monture et ses pneus durant toute la seconde moitié de GP.
« Un doublé parfait »
« Il s’agit exactement du début de saison que nous voulions, un doublé parfait », s’est exclamé Verstappen dans la radio lors de son tour de décélération.
Arrivé avec 12 secondes d’avance sur Pérez, Verstappen comptabilise surtout plus de 35 secondes d’avance sur le premier représentant d’une autre équipe que Red Bull ; le surprenant Fernando Alonso, arrivé 3e avec Aston Martin.
« C’était un très, très bon premier relais où j’ai creusé mon écart », a commenté le vainqueur à l’arrivée. « A partir de là, il s’agissait juste de prendre soin des pneus parce que vous ne savez jamais vraiment ce qui va se passer plus tard dans la course. Nous voulions simplement nous assurer que nous avions les bons pneus et qu’ils étaient en bon état. Alors oui, bien sûr, je suis très heureux de gagner ici à Bahreïn. »
La même domination à Djeddah
La prochaine manche de la saison se tiendra à Jeddah, en Arabie saoudite, sur un tracé bien plus rapide et aux caractéristiques différentes de celles de Bahreïn, notamment en raison de la proximité des rails en bordure de piste.
« Oui, c’est très différent », note Verstappen. « Je pense que nous avons un bon package de course. Je veux dire, bien sûr, cela dépendra un peu de chaque course, mais oui, nous pouvons certainement nous battre avec ça. Et aussi un grand merci à l’équipe pour ce qu’elle a fait cet hiver, pour nous donner une voiture de course aussi rapide. »
par Guillaume Navarro | 5 Mar, 2023 | News F1
Le minimum syndical
Pour la seconde année de l’ère de la nouvelle réglementation technique et sportive entrée en jeu en 2022, Ferrari se doit impérativement de remporter des GP de manière régulière et de truster l’une des deux premières places au championnat constructeurs au terme de la saison. Un objectif qui n’est déjà pas une mince affaire : les Rouges ne peuvent se permettre de voir Mercedes reprendre la main, ni de voir l’écart avec Red Bull Racing s’étendre encore plus que lors de la saison 2022.
L’espoir inavouable
Frédéric Vasseur a beau tout juste mettre les pieds au sein de l’équipe transalpine, le nouveau Directeur d’Equipe français sait que l’objectif de toute saison doit être la collecte de l’un ou l’autre des titres mondiaux lorsque l’on est Ferrari. La dernière couronne pilotes remonte à celle de Kimi Räikkönen, en 2007, tandis que le dernier titre constructeurs est celui de 2008.
Vers le futur
Disposer d’une monoplace supérieure en début de saison, c’est ce que Ferrari a eu l’an dernier. Maranello se rassurerait sans doute plus en partant plutôt derrière et se montrant capable de maintenir un cycle de développement et de gain de performance par rapport à ses concurrents directs au cours de l’année. Il faudra aussi sécuriser l’avenir à moyen-long terme en verrouillant le volant de Charles Leclerc au-delà de son contrat se terminant au terme de la saison 2024.
par Guillaume Navarro | 4 Mar, 2023 | News F1
Le Champion du monde en titre a répondu présent au moment qui compte le plus, sur le circuit de Shakir (Bahreïn), en se montrant à la hauteur des attentes placées en la Red Bull lors des qualifications. Favorite pour cette course inaugurale de la saison après de solides essais de pré-saison, l’équipe de Milton Keynes est parvenue à sceller la première ligne de la grille en plaçant également Sergio Pérez en seconde position, devant les deux Ferrari de Charles Leclerc et Carlos Sainz.
C’est tout d’abord en 1’29’’897 que Verstappen a installé un tour de référence en début de Q3, après un festival offert par Fernando Alonso au volant de son Aston Martin en 1 et Q2. Un chrono qui sera amélioré par le Hollandais à quelques instants du terme de la séance, avec une pole parachevée en 1’29’’708.
Une pole vécue comme un soulagement
Alors que Verstappen apparaissait logiquement comme le favori pour la pole position de ce samedi, c’est avec un soulagement apparent que le champion est sorti de sa monoplace et a livré ses premières réactions au micro de David Coulthard.
“Le début du week-end a été un peu difficile, je n’ai pas vraiment trouvé mon rythme”, a-t-il soufflé. “Je suis très heureux d’être en pole, d’avoir une voiture aussi forte avec Checo : c’est incroyable et j’ai hâte d’être à demain.“
Surpris d’être en pole
Verstappen semble même avoir douté de sa capacité à signer la pole position, se dit “positivement surpris“, après avoir vu un certain resserrement de la compétitivité de Ferrari, Mercedes et Aston Martin sur un tour.
“Je pense que par rapport à l’année dernière, tout le monde sait un peu plus ce qu’il fait avec la voiture. Donc naturellement, je pense qu’ils commencent déjà mieux et plus compétitifs. Et puis oui, je pense que les changements ont un peu ralenti la voiture, mais nous allons toujours plus vite. Donc c’est, bien sûr, une bonne chose à voir. Et je pense que tout au long de l’année, vous verrez que tout le monde augmente ses performances. Et c’est ce qui est beau en Formule Un. J’ai été positivement surpris d’être en pole après les difficultés que j’ai eues aux essais. Donc c’est positif et normalement, notre voiture est meilleure en course. Nous verrons bien.“
par Guillaume Navarro | 4 Mar, 2023 | News F1
Si la domination de Red Bull au terme de la Q3 a été suffisante pour ne laisser à Ferrari que la seconde ligne de la grille, Leclerc était loin de broyer du noir en sortant de son auto. Une auto qu’il a d’ailleurs quitté particulièrement vite en fin de Q3, s’extirpant de son cockpit dans le garage Ferrari plusieurs minutes avant le terme de la séance. Une décision prise sciemment par le team de Maranello, qui a souhaité miser sur la course et ne pas chercher à tout prix à gagner quelques centièmes dans une ultime tentative avec des pneus pouvant être économisés pour la course.
Pas de problème en Q3
“Non, il n’y avait pas de problème“, a ainsi tout de suite déclaré Leclerc lorsqu’il lui a été demandé si son arrêt prématuré était le signe d’une quelconque difficulté technique sur son auto. “Je pense que nous étions dans la lutte pour la pole, ce qui était bien. Mais en course, nous sommes un peu derrière Red Bull, donc partir troisième avec des pneus neufs est mieux que de partir premier avec des pneus usés. En course, nous semblons avoir une petite faiblesse, donc avoir des pneus neufs va nous aider.”
Une stratégie qui pourrait s’avérer importante tandis que la forme affichée par Mercedes et Aston Martin est également solide. Les quatre premières équipes ont affiché un niveau de performance harmonieux et les performances semblent resserrées, du moins sur un tour rapide.
Rythme de course en question
“J’espère que ça sera aussi comme ça sur les courses”, sourit Leclerc, qui apprécie la situation. ”C’était très, très proche. En fait, Aston Martin était vraiment rapide. Mercedes était aussi très rapide à un moment donné de la qualification. Et nous sommes beaucoup plus proches que ce que nous attendions, ce qui est bon pour l’avenir. Je pense que cela rend la Formule 1 plus excitante, donc je suis impatient de voir le reste des courses.”
Le départ du Grand Prix de Bahreïn sera donné à 16h, heure française, dimanche.
