Charles Leclerc a déjà utilisé à Bahreïn les deux boîtiers électroniques autorisés au cours d’une saison. Le premier boîtier avait été retiré par précaution après les qualifications alors que le second avait lâché en course.
La question était désormais de savoir si le premier boîtier monté sur la SF-23 de Leclerc était réutilisable ou non. Selon Motorsport.com Italie, Ferrari devrait réussir à sauver cet élément. Le Monégasque pourrait ainsi aborder la 2e manche de la saison sans pénalité.
Charles Leclerc devrait arriver à Djeddah sans pénalité Crédit : Ferrari / Twitter
Pas d’erreur humaine
Après la course, des rumeurs faisaient état d’une erreur humaine lors du remplacement des éléments moteur sur la Ferrari de Leclerc. Cependant, le média italien dément cela et révèle que “le système électrique s’est littéralement détraqué en raison d’un faisceau électrique inadapté aux contraintes subies sur les bosses de Sakhir.“
L’édition italienne de Motorsport.com confirme aussi que “le problème a été identifié et résolu.“
Charles Leclerc, qui était 3e, loin derrière les Red Bull au moment où son moteur a lâché, affirme que le rythme de course de la SF-23 “n’est pas assez bon.“
“Nous sommes loin de Red Bull, donc nous devons pousser et comprendre ce qu’ils ont trouvé pendant cette pause parce qu’ils sont sur une autre planète en termes de rythme de course“, ajoute le Monégasque cité par Motorsport.com.
« C’est fou, cette différence, donc nous devons nous pencher sur la question. »
Charles Leclerc
Le vice-champion du monde 2022 s’inquiète aussi de la différence des écarts entre la qualification et la course.“Nous sommes rapides en qualifications, mais nous ne le sommes pas en course, et ce n’est pas de peu. Je pense donc que Red Bull a trouvé quelque chose de gros quelque part, et nous devons le trouver.”
“Difficile à comprendre”
“C’est très difficile à comprendre parce qu’il est évident que la voiture ne change pas du tout entre les qualifications et la course,” s’étonne Leclerc.
“Mais pour une raison ou une autre, sur un tour, nous sommes très proches d’eux, et en course, nous sommes à une seconde dans certaines parties de la course. C’est fou, cette différence, donc nous devons nous pencher sur la question.”
Max Verstappen a rapidement creusé l’écart sur Charles Leclerc à Bahreïn Crédit : Getty Images / Red Bull Content Pool
Une Ferrari rapide en ligne droite, lente en virage
Leclerc confirme par ailleurs les gains en vitesse de pointe de la Ferrari mais aussi les “lacunes dans les virages“ désormais. “Je pense que nous sommes simplement lents. La dégradation des pneus est peut-être un peu plus importante, mais nous manquons tout simplement de performance.“
“Nous devons pousser davantage afin d’extraire la performance de la voiture, et c’est alors que la dégradation apparaît. Nous devons nous pencher sur la question, car pour l’instant, nous sommes très loin du rythme de course gagnant.“
Même si Lewis Hamilton a soutenu son équipe à la radio une fois le drapeau à damier franchi, il s’est ensuite demandé pourquoi les ingénieurs ne l’ont pas plus écouté lors de la conception de la nouvelle Mercedes.
“L’année dernière, je leur ai fait part des problèmes de la voiture“, a indiqué le pilote Britannique à la BBC dans le podcast Chequered Flag. “J’ai conduit tellement de voitures dans ma vie que je sais ce dont une voiture a besoin et ce dont elle n’a pas besoin.“
« Il s’agit d’assumer et de dire ‘oui, vous savez quoi, nous ne vous avons pas écouté' »
Lewis Hamilton
“Et je pense que c’est vraiment une question de responsabilité, il s’agit d’assumer et de dire ‘oui, vous savez quoi, nous ne vous avons pas écouté, ce n’est pas ce qu’il faut et nous devons travailler’.“
Lewis Hamilton a terminé à plus de 50s de Max Verstappen ce dimanche à Bahreïn Crédit : Mercedes / LAT Images
Hamilton reste convaincu que son équipe peut rebondir
“Nous devons nous pencher sur l’équilibre dans les virages, examiner tous les points faibles et nous serrer les coudes en tant qu’équipe, c’est ce que nous faisons.“
“Nous sommes toujours multi-champions du monde, c’est juste qu’ils n’ont pas réussi cette fois-ci, ils n’ont pas réussi l’année dernière, mais cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas réussir à aller de l’avant.“
Alors que l’année passée n’a déjà pas été simple pour l’écurie McLaren, la saison 2023 ne pouvait pas plus mal commencer. Un abandon pour Oscar Piastri sur problème électrique et la dernière place pour Lando Norris. Le Britannique était en effet incapable de faire plus de 10 tours consécutifs sans passer par les stands en raison d’une fuite de pression pneumatique.
L’avenir de Norris chez McLaren en question
Toujours à la recherche de sa première victoire, le Britannique pourrait s’impatienter selon Karun Chandhok. “Il est vrai que le jeune Lando Norris va réfléchir à un transfert chez Ferrari ou Red Bull“, affirme l’ancien pilote de F1 lors de l’émission Sky Sports F1 Podcast.
“Zak [Brown] a fait un travail incroyable en le contractant [Norris] pour cette période de quatre ans“, ajoute l’Indien. Lando Norris a en effet signé un contrat jusqu’à fin 2025. Une prolongation qui a fait naître des critiques quand on sait que McLaren n’est plus en mesure de se battre pour des victoires à la régulière depuis plus de 10 ans.
Lando Norris a vécu un GP de Bahreïn chaotique Crédit : McLaren / Twitter
La question de la clause
Comme on le dit souvent, les contrats sont faits pour être cassés. Karun Chandhok s’interroge ainsi sur les clauses dont disposent Lando Norris. “Il n’y a pas de raison de s’inquiéter, et s’ils étaient intelligents, ils auraient créé une sorte de clause de sortie. Par exemple, si McLaren ne termine pas dans les quatre premiers du championnat des constructeurs deux années de suite, Lando a-t-il la possibilité d’aller voir ailleurs ?“
“Parce qu’en dehors des trois équipes traditionnelles, vous avez Fernando [Alonso] et Lando [Norris qui sont vos deux meilleurs pilotes sur la grille, n’est-ce pas ? Et le fait qu’il [Norris] se batte pour avoir une voiture en Q3, j’imagine qu’il y a un peu de frustration là-dedans“.
Le Grand Prix de Bahreïn a été vécu comme un électrochoc chez Mercedes. Distancé à plus de 6 dixièmes en qualifications mais surtout à plus de 50 secondes en course, Toto Wolff qualifiait, au micro de Sky Sports F1, la manche d’ouverture comme étant le “pire jour de course“ pour l’écurie Allemande.
Repartir d’une feuille blanche ?
Selon l’édition italienne de Motorsport.com, certaines personnes chez Mercedes pousseraient pour abandonner le concept actuelle. Le souhait serait de repartir dès maintenant d’une feuille blanche pour 2024.
Mercedes pense à repartir de zéro pour 2024 Crédit : Mercedes / Steve Etherington
La firme à l’étoile semble enfin avoir pris conscience de la limite de son concept adopté l’année passée. Lewis Hamilton lui-même émettait des critiques sur ce concept dès la journée du vendredi à Bahreïn.
Allison de retour ?
Le média italien révèle également une “rupture évidente“ entre Toto Wolff et le directeur technique, Mike Elliott, qui était “plus que soutenu“ jusque-là.
Enfin, James Allison, qui s’était éloigné de la Formule 1 ces derniers mois, pourrait faire son retour dans le développement de la Mercedes.
