Cela devient une malheureuse habitude pour Charles Leclerc, une nouvelle fois dépité après la séance de qualifications. Le Monégasque a en effet été éliminé dès la Q2 dans une session disputée dans des conditions changeantes.
La deuxième partie des qualifications a ainsi débuté sur une piste séchante où Alex Albon tentait même le pari des slicks. Un choix payant puisque que le pilote Williams a signé le meilleur temps de Q2.
Même si la pluie était en train de revenir sur le tracé Gilles-Villeneuve, il y avait bel et bien une petite fenêtre pendant laquelle les pneus tendres étaient les plus performants. Une stratégie que Charles Leclerc souhaitait immédiatement utiliser, en vain, essuyant le refus de son équipe qui préférait le voir terminer son chrono en intermédiaires.
Leclerc éliminé… Alors qu'il avait bien demandé à mettre des slicks et Ferrari ne l'avait pas écouté…
Leclerc : “Ça commence à être un petit peu frustrant”
Finalement piégé par ces conditions changeantes et des choix de pneus hasardeux, le Monégasque était encore une fois frustré et énervé au moment de s’exprimer devant les caméras.
“On aura une discussion, encore une fois il faut que ça reste à l’intérieur de l’équipe“, indiquait Leclerc au micro Canal+. “Mais je ne suis vraiment pas content aujourd’hui encore une fois. Il y a d’autres pilotes qui ont fait pareil que moi, ils sont passés en Q3, donc il n’y a pas tout qui est [dans le choix de pneus].“
“Mais ça créé de la frustration. Il faut qu’on soit meilleurs que ça mais bon ça fait longtemps que je le dis maintenant… Ça commence à être un petit peu frustrant et j’espère être un petit peu plus écouté à l’avenir.“
Déjà parti des stands en Espagne, le Monégasque va devoir effectuer une nouvelle course d’attaque ce dimanche sur le circuit Gilles-Villeneuve.
“On a une performance qui a été très bonne en EL2 donc c’est d’autant plus dommage, mais c’est comme ça. Maintenant il faut se concentrer sur [dimanche]. Ça fait quand même quelque course qu’à chaque fois le samedi ça ne se passe pas bien, j’espère qu’au moins demain on réussira à remonter“, conclut Charles Leclerc.
L’année dernière, alors qu’il était pénalisé sur la grille pour des changements moteur, le pilote Ferrari avait pu remonter de la 19e à la 5e position en course.
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Suite à une première séance d’essais libre largement perturbée par un problème de caméras de surveillance empêchant les voitures de rouler, les pilotes étaient bel et bien conscients de l’importance du roulage en EL2, exceptionnellement rallongés de 30 minutes.
Esteban Ocon, a malheureusement été moins chanceux que son coéquipier, arrêté en piste en EL1 au cours d’une session qui n’a jamais reprise. L’ancien pilote Force India a ainsi été contraint d’arrêter son Alpine à mi-séance en EL2, le privant tout d’abord d’une quantité de tours non négligeable dans ce contexte particulier, mais également d’un élément stratégique important pour ce samedi où la pluie est annoncée.
“Une première journée catastrophique, on va dire, parce que ça a des conséquences sur la journée de [samedi] aussi, sur le fait qu’on ne puisse pas avoir le train d’intermédiaires en plus pour [samedi]“, analysait Esteban Ocon au micro Canal+.
“Si on n’a pas roulé [avec les intermédiaires] aujourd’hui [sur] une piste qui est déclarée mouillé, la règle fait qu’on ne l’aura pas demain en EL3 (le train supplémentaire d’intermédiaires, ndlr). Cela veut dire que je ne pourrai pas rouler sans utiliser mes pneus pour la qualif sous la pluie. Donc, je pars avec une balle dans le pied. “
“C’était des EL1 un peu compliqués pour tout le monde, mais des EL2 forcément compliqués puisqu’on ne fait pas [beaucoup] de tours. Donc on a beaucoup de choses à voir ce [vendredi] soir. On espère que les EL3 ne seront pas sur le mouillé et que ça le sera juste en qualif.“
Interrogé pour savoir si les causes du problème l’ayant forcé à s’arrêter en EL2 avait été identifiées, Esteban Ocon assure qu’Alpine a déjà tiré des conclusions après enquête.
“Oui, on les a identifiées, on les connaît et on les a eues“, affirme le Français.
Même si le roulage loupé en fin d’EL2 va forcément un peu handicaper l’ancien pilote Force India, Ocon estime qu’il aura malgré tout “pas mal“ de données à sa disposition.
“On a pas mal d’informations parce qu’on partait avec deux voitures très différentes, ça c’est clair“, poursuit le vainqueur du GP de Hongrie 2021. “Sur le sec, surtout pour dimanche, on voit qu’il y a des choses qui marchent mieux que d’autres pour l’instant sur la voiture, donc des compromis qu’il faut mettre bout à bout et choisir.“
“De ce côté, ça devrait être bien et il y a plein de petits détails encore à régler qui n’étaient pas là sur les courses précédentes mais qui le sont aujourd’hui“, a conclu Esteban Ocon.
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Privés de quasiment toute la première séance d’essais libres en raison d’un problème de caméras de surveillance, les pilotes ont exceptionnellement pris la piste pour 90 minutes de séance, leur permettant de rattraper le temps perdu.
Les Ferrari en forme en début de séance
Avec ce temps de roulage réduit, toutes les équipes ont immédiatement envoyé en piste leurs pilotes. Seul Alex Albon était encore dans son garage. Sans surprise, Max Verstappen établit directement la référence en 1:15.333 tout en se plaignant une nouvelle fois du comportement de sa boîte de vitesses.
Son coéquipier, Sergio Pérez, et puis plus surprenant, Pierre Gasly, descendent à leur tour le meilleur temps. Un vrai bon chrono du Français qui est sur des pneus médiums contrairement aux Red Bull qui tournent en tendres.
Mais ce sont bel et bien les Ferrari qui ont signé les deux meilleurs temps lors du premier relais. Charles Leclerc (1:14.094) devançait ainsi Carlos Sainz (+0.102) alors que Max Verstappen pointait à plus de cinq dixièmes. Important de préciser que les rouges ont bénéficié d’une meilleure piste que le leader du championnat, expliquant en partie une telle différence sur le même pneu (tendre).
Drapeau rouge : Hülkenberg et Ocon à l’arrêt
Alors que Max Verstappen venait de signer (seulement) le deuxième chrono sur un train de pneus neufs, Nico Hülkenberg est contraint au même moment d’immobiliser sa voiture, entraînant l’agitation du drapeau rouge. Le moteur Ferrari dans le dos de la Haas est ainsi parti en fumée au moment où l’Allemand passait la ligne d’arrivée.
Peu de temps après le retour du drapeau vert, c’est Esteban Ocon qui vient une nouvelle fois interrompre la séance. Alors que Pierre Gasly avait déjà connu un soucis en EL1, c’est désormais son coéquipier qui a été contraint d’arrêter son Alpine, sur demande de son équipe.
Légèrement décalées au niveau des programmes de séance, les Mercedes ont signé les deux meilleurs temps sur une piste bien gommée, avec 30 minutes restantes. Lewis Hamilton a ainsi effectué un 1:13.718, 27 petits millièmes devant George Russell.
Quelques places derrière, on retrouve Fernando Alonso avec un quatrième temps (+0.326), un chrono lui aussi effectué dans cette dernière demi-heure mais sur un train de pneus ayant déjà réalisé quelques tours.
Dans le même temps, les Ferrari et les Red Bull travaillaient sur le rythme de course avec les pneus médiums, ayant déjà effectué leurs simulations de tours qualifs en début de séance. Cette information est évidemment à prendre en compte lors de la lecture de la feuille des temps, puisque ces deux écuries n’ont pas bénéficié de la piste la plus performante au moment de signer les chronos en pneus tendres.
En fin de séance, la plupart des pilotes ont chaussé des pneus intermédiaires sur piste sèche pour pouvoir bénéficier d’un train supplémentaire ce samedi, sachant que la pluie est annoncée. Une pluie qui est justement arrivée en fin d’EL2. C’est même le déluge qui s’est abattu sur le tracé Gilles-Villeneuve où l’on ne pouvait à peine distinguer les voitures encore en piste.
Deux semaines après le Grand Prix d’Espagne, les pilotes étaient de retour en piste au Canada sur le tracé Gilles-Villeneuve. Alors que les risques de pluie sont élevés pour ce samedi, la première séance d’essais libres débute sur une piste sèche avec 35 degrés en piste.
Drapeau rouge : Gasly arrêté en piste
Dès le début de séance, Pierre Gasly est contraint d’arrêter son Alpine en piste, indiquant un “problème de transmission“ à la radio. Resté pendant plusieurs minutes dans sa monoplace en tentant de redémarrer son A523, le Français doit finalement se résoudre à abandonner sa voiture.
Alors que la voiture de Pierre Gasly est poussée hors de la piste par les commissaires, la séance ne reprend toujours pas. La FIA indique alors quelques instants plus tard que cela est dû à un problème de “vidéosurveillance autour du circuit”.
“Les organisateurs locaux s’efforcent de résoudre le problème, et en attendant nous ne pouvons pas redémarrer pour des raisons de sécurité“, poursuit alors la FIA.
La première séance d’essais libres ne redémarrera finalement jamais, puisque ce problème n’a pas pu être résolu par les organisateurs. Une situation singulière qui a poussé la FIA à rallonger les EL2 de 30 minutes. La séance commencera donc à 22h30, heure française.
Le classement des EL1 du Grand Prix du Canada
P
Pilote
Temps
Pneus
1
Valtteri Bottas
1:18.728
M
2
Lance Stroll
+0.447
S
3
Fernando Alonso
+1.079
S
4
Sergio Pérez
+1.426
S
5
Max Verstappen
+1.503
S
6
Oscar Piastri
+2.768
M
7
Kevin Magnussen
+5.317
M
8
Nico Hülkenberg
+5.608
M
9
Zhou Guanyu
+6.233
M
10
Carlos Sainz
+7.263
M
11
Charles Leclerc
+8.081
M
12
Nyck de Vries
+13.546
M
13
Yuki Tsunoda
–
14
Lando Norris
–
15
Pierre Gasly
–
16
Alexander Albon
–
17
Logan Sargeant
–
18
Esteban Ocon
–
19
Lewis Hamilton
–
20
George Russell
–
Un classement évidemment anecdotique puisque les pilotes n’ont pu rouler que cinq minutes avant le drapeau rouge.
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Alors que le début de saison avait été pour le moins chaotique dans le clan Alpine, amenant même son PDG, Laurent Rossi, à plusieurs sorties médiatiques remarquées, l’écurie française a su rebondir avec notamment un superbe podium d’Esteban Ocon à Monaco.
En effet, lors des trois derniers Grand Prix, l’équipe basée à Enstone a à chaque fois marqué des points avec ses deux pilotes, seule Mercedes faisant aussi bien. Depuis le Grand Prix de Miami, Alpine a inscrit 32 points, soit seulement six de moins que la Scuderia Ferrari.
“Nous pouvons être fiers de la manière dont l’équipe a rebondi après un début de saison difficile, qui, nous le savons, n’était pas à la hauteur de nos espérances“, indique Esteban Ocon. “Nous avons marqué des doubles points lors de chacune des trois dernières courses et nous sommes montés sur un podium mérité.“
“L’équipe a travaillé d’arrache-pied pour obtenir ces résultats, donc tout le mérite leur revient, à la fois dans les usines et sur le circuit.“
Ocon : “Nous sommes des battants”
L’ancien pilote Force India n’en oublie pas pour autant les objectifs ambitieux de son écurie, qui à terme, espère bel et bien se battre à la régulière pour des podiums et des victoires.
“Nous savons cependant que nous ne sommes pas au niveau de nos concurrents qui nous précèdent, et c’est une chose à laquelle nous nous attaquons, car nous voulons toujours atteindre les objectifs ambitieux que nous nous sommes fixés au début de l’année“, poursuit Ocon.
“Nous sommes des battants et nous pensons pouvoir challenger nos concurrents sur la piste, comme nous l’avons déjà montré lors de certaines courses cette saison. Chaque course est une occasion de le faire, et nous sommes heureux de pouvoir retenter notre chance ce week-end à Montréal.“
De son côté, le nouveau coéquipier d’Esteban Ocon, Pierre Gasly est heureux de voir les récentes performances de l’A523 et souhaite en profiter pour marquer de gros points à Montréal.
“Ce qui est encourageant dans les deux dernières courses, c’est que nous sommes compétitifs“, affirme l’ancien pilote AlphaTauri.
“Il y a quelques détails sur lesquels nous devons continuer à travailler et à corriger, mais tout est positif et nous devons nous en inspirer pour continuer à aller de l’avant. Le Canada est la prochaine étape et mon objectif est de ramener le plus de points possible.
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