Le circuit de Singapour ne semble décidément pas réussir à Max Verstappen. Le double champion du monde en titre, qui n’a jamais signé la moindre pole ou victoire dans les rues de la cité-État, semble une nouvelle fois en difficulté cette année.
Pas à l’aise au volant de sa Red Bull, qui vient pourtant de lui permettre de signer 10 succès consécutifs, le Néerlandais ne pointait qu’à une lointaine huitième place à plus de sept dixièmes des Ferrari en EL2.
L’actuel leader du championnat s’était plaint du comportement de la RB19 dès le début des EL1, signalant un problème de traction et de survirage. En EL2, on l’a également vu en grosse glisse, avant de montrer sa frustration à la radio.
Un des pires débuts de week-end depuis longtemps pour Verstappen
“C’est un peu moins bien que prévu aujourd’hui”, débute Verstappen. “J’ai beaucoup de mal avec l’équilibre de la voiture.”
“Nous avons essayé pas mal de choses en EL2, certaines ont fonctionné, d’autres non. Nous n’avons jamais vraiment réussi à mettre la voiture au point, donc il y a pas mal de choses à résoudre ce [vendredi] soir.”
“Il y a juste quelques éléments que nous ne comprenons pas. C’est ce que nous devons examiner.”
Interrogé sur la possibilité de jouer la pole position dans les rues de Singapour ce samedi, Max Verstappen doute d’y parvenir au vu de l’écart avec Ferrari.
“J’essaierai, bien sûr, de m’améliorer. Mais l’écart est assez important.”
“La Ferrari est très rapide, je pense que nous sommes juste bien plus lents que prévu”, a conclu Max Verstappen.
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Premier en EL1 et deuxième en EL2 à quelques millièmes de son coéquipier, Charles Leclerc a connu de manière surprenante un de ses meilleurs vendredis de la saison.
“Oui, nous sommes surpris”, a reconnu Leclerc. “Mais nous ne nous enflammons pas non plus. Nous ne sommes que vendredi et nous attendons des autres équipes qu’elles montrent davantage leur vrai potentiel [samedi].”
“Il ne faut pas s’emballer, mais il est vrai que nous ne nous attendions pas à ce genre de performance, du moins un vendredi.”
“C’est un bon début, mais nous devons maintenant nous concentrer sur nous-mêmes et espérer que nous produirons la même chose [samedi].”
“Je me suis senti très bien dès le départ, ce qui a changé par rapport à Monza où j’ai eu du mal. La voiture était très difficile le vendredi, mais nous avons appris de cette expérience, nous avons pris la direction opposée pour ici et l’équilibre a été très bon tout de suite.”
“Je suis donc très heureux de cette approche. C’est bien de commencer un vendredi comme ça.”
“Mais encore une fois, nous devons faire un pas en avant pour [samedi], donc c’est là que nous nous concentrons pour le moment, et nous verrons ce que nous pouvons faire”, poursuit Leclerc.
“Il est toujours difficile de réaliser un tour à Singapour pour de nombreuses raisons. Il fait extrêmement chaud, donc les pneus surchauffent énormément et vous n’avez pas vraiment la même voiture du premier au dernier secteur, donc vous devez vous adapter très rapidement.”
“Mais c’est l’un de mes circuits préférés de la saison. J’ai vraiment hâte d’être aux qualifications, avec peu de carburant, la nuit et en poussant comme un fou, comme toujours.”
“Ce sera très serré, c’est certain. Je m’attends à ce que les autres soient beaucoup plus rapides [samedi]. J’espère que nous n’aurons pas de mauvaises surprises, que nous serons moins compétitifs que nous le pensons pour le moment. Mais pour l’instant, tout va bien”, a conclu Charles Leclerc.
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Massa a débuté une telle procédure en raison de propos tenus récemment par Bernie Ecclestone qui dirigeait la F1 à l’époque. Lors d’une interview avec F1-Insider, le Britannique avait indiqué avoir connaissance du ‘crashgate’ de Singapour “pendant la saison 2008“.
Il n’avait cependant rien dévoilé car il souhaitait “protéger le sport et le sauver d’un énorme scandale”. Quand toute cette affaire a finalement éclaté au grand jour en 2009, le résultat de la saison 2008 était alors déjà entériné.
Le titre 2008 pourrait-il impacter le titre 2021 ?
Suite à cette action en justice entamée par Felipe Massa pour récupérer, ce qu’il estime être son titre mondial, Toto Wolff a fait savoir qu’il suivait cela “avec intérêt”. En effet, chez Mercedes, on y voit des similitudes avec l’affaire du titre 2021 perdu dans le dernier tour de la saison par Lewis Hamilton.
Alors que la FIA avait indiqué que pour Abu Dhabi 2021 il s’agissait d’une “erreur humaine” mais que les résultats étaient bel et bien “valides”, Toto Wolff estime qu’un “précédent” pourrait être créé avec l’affaire du championnat du monde 2008.
“Il est clair que personne ne l’a vu venir”, a indiqué Toto Wolff en marge du Grand Prix de Singapour.
“La règle est assez claire en Formule 1. Il y a une affaire civile derrière cela, cela créera certainement un précédent quel qu’il soit. Nous observons la situation avec curiosité.”
“La FIA a fait une déclaration claire sur la course de 2021. C’est pourquoi nous regardons cela avec intérêt”, a conclu Toto Wolff.
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Helmut Marko s’est retrouvé sous le feu des critiques depuis quelques jours après une remarque concernant Sergio Pérez.
“Nous savons qu’il a des problèmes lors des séances de qualifications. Il a parfois des baisses de forme. C’est un Sud-Américain, après tout”, avait déclaré Marko lors d’une interview pour ServusTV.
Le conseiller Red Bull s’est par la suite excusé pour ses propos, des excuses acceptées par Sergio Pérez.
En marge du Grand Prix de Singapour, Lewis Hamilton, toujours très actif dans la lutte contre les discriminations, a été interrogé sur ce sujet.
“Ce qu’il a dit est totalement inacceptable”, a réagi Hamilton au micro de Sky Sports F1.
“Alors que nous disons qu’il n’y a pas de place pour la discrimination dans ce sport, ce qui devrait être le cas – il n’y a pas de place pour cela – le fait que des dirigeants et des personnes dans sa position fassent des commentaires comme celui-ci n’est pas bon pour notre progression.”
Les excuses de Marko ne suffisent pas à Hamilton
“Je pense que cela met en évidence, tout d’abord, le travail qui reste à faire”, poursuit Hamilton.
“Il y a beaucoup de gens dans l’ombre qui essaient vraiment de combattre ce genre de choses, mais il est difficile de manœuvrer s’il y a des gens au sommet qui ont ce genre de mentalités, qui nous empêchent de progresser. Je ne suis pas surpris, pour être honnête.”
“Je ne sais pas ce qui a été dit après, c’est une question à poser à Checo [Pérez], mais je pense que ce n’est pas quelque chose pour lequel il suffit de s’excuser pour que tout aille bien. Je pense qu’il faut faire plus.”
“Les équipes, lorsque des individus, en particulier des pilotes, font des commentaires, mais aussi des individus en arrière-plan, sont généralement écartés ou au moins ils publient une déclaration pour dire qu’ils ne soutiennent pas ce genre de choses.”
“Il est donc intéressant de constater qu’ils ne l’ont pas fait dans le cas présent, mais ce n’est pas mon équipe et ce n’est pas la façon dont nous agissons en tant qu’équipe.”
“Cela montre à quel point il est important que nous continuions à travailler. Le travail que j’essaie de faire avec mon équipe et avec le sport.”
“Nous avons encore beaucoup de travail à accomplir pour faire en sorte que cet environnement soit plus inclusif”, a conclu Lewis Hamilton.
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Lors du dernier Grand Prix d’Italie, Max Verstappen a battu le record de nombre de victoires consécutives, grâce à un dixième succès d’affilée.
Toto Wolff, directeur de l’écurie Mercedes, avait alors fait une sortie médiatique remarquée après la course à Monza. “Ce n’est pas quelque chose d’important pour moi, tous ces chiffres”, avait-il déclaré à Sky Sports F1. “C’est pour Wikipédia, et personne ne lit ça de toute façon.”
Max Verstappen a donc évidemment été interrogé ce jeudi à Singapour sur cette remarque de Toto Wolff.
“Je ne suis pas déçu de cela, mais ils ont eu une course plutôt merdique, donc il était probablement encore énervé par leur performance”, a ainsi réagi Verstappen.
Verstappen : “Il faut savoir apprécier les bons résultats d’une équipe”
“Je ne sais pas, on dirait presque qu’il est un employé de notre équipe parfois, mais heureusement ce n’est pas le cas”, poursuit le leader du championnat.
“Je pense qu’il est important de se concentrer sur sa propre équipe. C’est ce que nous faisons aussi. C’est ce que nous avons fait par le passé, lorsque nous étions derrière eux et qu’ils dominaient.”
“Et je pense qu’il faut savoir apprécier les bons résultats d’une équipe, ce que nous avons fait par le passé, car cela nous a servi d’inspiration.”
“Voir quelqu’un dominer à ce point était très impressionnant à l’époque et nous savions que nous devions travailler plus dur, essayer d’être meilleurs et essayer d’atteindre ce niveau.Maintenant que nous y sommes, nous sommes très heureux, bien sûr, et nous profitons de l’instant présent” , a conclu Max Verstappen.
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