Wolff – “C’est bien de partir deuxième et troisième”

par Thibaud Comparot | 1 Avr, 2023 | News F1

L’équipe de Brackley se voyait déjà vivre en 2023, le même calvaire que la saison passée. Mais un petit rayon de soleil a percé dans le ciel de Melbourne. Les deux Mercedes ont finalement réussi à se hisser parmi le top 3 des qualifications du Grand Prix d’Australie.

George Russell et Lewis Hamilton s’aligneront en première et deuxième ligne sur la grille de départ, avec à leurs côtés, Max Verstappen et Fernando Alonso. Les pilotes de la firme allemande ont réussi à se positionner à hauteur de deux des trois hommes forts de cette saison 2023 de Formule 1.

“Nous nous sommes concentrés sur le week-end, nous avons juste travaillé sur la performance de la voiture en termes de réglages“.

Les qualifications ont été marquées par des températures de piste anormalement fraîches. Ces dernières ont fait vaciller les stratégies pneumatiques des écuries du plateau.

“Nous avons appris tout au long de la séance et nous avons fait preuve d’ouverture d’esprit“, a ajouté Wolff.

“Nous avons changé nos plans concernant les tours de préparation.“

Mercedes de retour en première ligne

Lewis Hamilton aura Fernando Alonso à ses côtés sur la grille de départ. Si la W14 du Britannique a fait des étincelles ce samedi, elle va devoir résister demain au rythme de course de l’AMR23 de l’Espagnol.

“C’est bien de partir deuxième et troisième“, a déclaré le directeur autrichien. “Cela faisait un moment que nous n’avions pas eu quelqu’un en première ligne.“

“Nous allons essayer d’en tirer le meilleur parti. Verstappen est dans une ligue à part, mais peut-être que nous pourrons ensuite nous faire notre place.“

“Nous avons besoin d’un peu de bonheur et au moins pour un samedi, nous l’avons eu“, a conclu le directeur de l’écurie Mercedes.

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par Thibaud Comparot | 1 Avr, 2023 | News F1

Alonso s’est qualifié en cinquième place à Bahreïn, à six dixièmes de seconde de Max Verstappen. En Arabie saoudite, l’Espagnol s’était qualifié en troisième position, avant de partir de la P2 après une pénalité de Charles Leclerc. Alonso comptait alors cinq dixièmes de seconde de retard sur le poleman, Sergio Perez. Aujourd’hui, le pilote de 41 ans était à quatre dixièmes du temps de référence établi par le Batave, l’écart se réduit donc de plus en plus.

“Je suis satisfait de la quatrième place obtenue aujourd’hui après une séance de qualification bien remplie“, a déclaré le double champion du monde espagnol. “La piste était parfois difficile, avec des températures et des conditions météorologiques changeantes. Cependant, nous avons semblé nous améliorer à chaque séance et la voiture se comportait bien. Dans l’ensemble, je pense qu’il s’agit probablement de notre meilleure séance de qualification depuis le début de la saison. Mais aussi de notre plus petit écart par rapport à la pole position.“

Une deuxième ligne Hamilton-Alonso à Melbourne

“Nous verrons ce que nous pouvons faire demain, car notre rythme de course semble être l’un de nos points forts. Nous nous attendons à ce qu’il soit difficile de dépasser, mais dans ces conditions plus fraîches, ce sera une course intéressante avec beaucoup d’inconnues. L’objectif est de marquer le plus de points possibles“, a conclu le pilote Aston Martin.

Fernando Alonso s’élancera aux côtés d’une vieille connaissance… Lewis Hamilton. Pas moins de neuf titres mondiaux seront présents sur la seconde ligne de la grille de départ. Les doyens de la grille vont probablement animer ce départ. 

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Russell – “Je suis presque déçu de ne pas avoir eu la pole“

par Thibaud Comparot | 1 Avr, 2023 | News F1

Interrogé sur sa prestation, George Russell est presque frustré de ne pas avoir décroché la pole position sur la piste de l’Albert Park. Cette dernière est revenue au leader du championnat, Max Verstappen. Toutefois, le jeune pilote Mercedes se satisfait de cette deuxième place et fait également part de son étonnement.

“On ne s’y attendait pas, c’est sûr“, a déclaré le coéquipier de Lewis Hamilton chez Mercedes. “On a énormément travaillé à l’usine et ici à Melbourne. Ce fut une super séance de qualifications pour nous, la voiture est devenue vivante“

George Russell en veut toujours plus et, ayant une nouvelle fois battu Lewis Hamilton, il aurait cette fois-ci volontiers piqué la pole à Max Verstappen.

“Je suis presque déçu de ne pas avoir eu la pole. Les choses changent vite, car hier, on se serait satisfait d’être quatrième ou cinquième ! Mais la voiture était géniale et on sait désormais qu’on a un bon potentiel.“

Cependant, ce qui n’est pas forcément rassurant pour la marque à l’étoile, c’est que l’écurie ne semble pas vraiment comprendre d’où vient ce regain de performance.

“Cela doit être le programme de jet lag qu’on fait ! On doit réellement comprendre pourquoi on a de bons jours et de mauvais jours, mais on prend cette performance. Ce sera dur contre Max demain, mais je suis quand même content“, a conclu le pilote britannique.

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par Thibaud Comparot | 1 Avr, 2023 | News F1

Après une séance qualificative marquée par l’abandon de son coéquipier, le Néerlandais, double champion du monde, est revenu sur sa prestation.

“Le dernier tour a été bon. Tout le week-end, il a été difficile de placer les pneus dans la bonne fenêtre et à la bonne température pour pousser tout de suite. Tout s’est bien passé en Q3. Je suis très heureux de mon tour et de ma pole position et j’ai déjà hâte d’être à demain.“

Alors qu’il a fait remarquer à ses ingénieurs qu’il avait souffert de nouveaux problèmes de transmission, le Batave se veut rassurant.

“Nous essayons toujours d’améliorer la voiture et nous continuerons à le faire.“

Depuis le début de la saison, Red Bull a largement dominé le reste de la grille le dimanche. Personne ne semble encore en mesure de rivaliser avec les redoutables RB19. Toutefois, en l’absence de Sergio Perez (20e), Max Verstappen devra peut-être se méfier des deux Mercedes et de l’Aston Martin de Fernando Alonso. Le pilote hollandais met tout de même le doigt sur un point qui pourrait lui poser problème.

“Je pense que nous aurons une bonne voiture demain. Mais il est et restera difficile de maintenir les pneus à la bonne température. Ce sera certainement une course intéressante demain“, a conclu celui qui s’élancera en pole position du Grand Prix d’Australie.

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par Thibaud Comparot | 1 Avr, 2023 | News F1

Q1 – Perez sort de piste et abandonne d’entrée

C’est sous un ciel toujours menaçant que les 20 acteurs se sont élancés dans cette séance qualificative. Le dernier pilote à avoir signé la pole position à Melbourne est Charles Leclerc, au volant de sa Ferrari. 

Alors que les pilotes prenaient leurs marques sur la piste encore humide de l’Albert Park, Sergio Perez est allé s’échouer dans le bac à gravier du virage 3. Le pilote mexicain vit un vrai cauchemar depuis le début du week-end, souvent gêné en piste et auteurs de nombreuses sorties de piste. Le coéquipier de Max Verstappen a donc vu sa séance de qualifications se stopper après seulement 1 tour. Le drapeau rouge a de nouveau été agité, le temps d’évacuer la RB19 de Sergio Perez. 

Les pilotes disposaient de 11 minutes de séance au moment de revenir en piste. Max Verstappen, au volant de la seule Red Bull encore en piste, a rapidement pris les commandes de la feuille des temps. En l’absence de Sergio Perez, on retrouvait provisoirement en deuxième et troisième position, les deux Aston Martin d’Alonso et de Stroll. Toutefois, Alex Albon semblait être sur un très bon rythme puisque le pilote thaïlandais a un temps réussi à positionner sa monoplace en troisième place. 

À deux minutes du terme de la séance, les pilotes provisoirement éliminés étaient ; Zhou, Sargeant, Piastri, Bottas et Perez.

Cette Q1 s’est terminée avec Max Verstappen en tête, devançant les Mercedes de George Russell et de Lewis Hamilton. Esteban Ocon et Fernando Alonso complétaient le top 5. Plus en retrait, on retrouvait Carlos Sainz et Charles Leclerc en septième et onzième position.

Les pilotes éliminés en Q1

Q2 – Ocon éliminé pour seulement sept millièmes

Les pilotes n’étaient plus que 15 en piste, réduisant un peu la gêne occasionnée par le trafic. Max Verstappen a dû s’y reprendre à deux fois, mais il a tout de même signé le premier temps de référence de cette Q2. Le double champion du monde en titre détenait donc le meilleur temps provisoire de cette seconde partie de qualifications, juste devant Alonso (+0.064) et Charles Leclerc (+0.341). À quatre minutes de la fin de cette Q2, les pilotes dans la zone rouge étaient, Tsunoda, Gasly, Magnussen, De Vries et Norris.

La bataille pour passer en Q3 était serrée entre la Williams d’Alex Albon et les Alpine d’Esteban Ocon ainsi que de Pierre Gasly. Au passage du drapeau à damier, le pilote thaïlandais a réussi à faire tomber une Alpine, celle d’Esteban Ocon. Le pilote Normand s’élancera demain de la onzième place sur la grille de départ. La belle surprise était à mettre à l’actif de Nico Hülkenberg, qui au volant de sa Haas, a signé le cinquième temps de la Q2. 

Les pilotes éliminés en Q2

Q3 – Verstappen signe la pole position à Melbourne !

Max Verstappen a voulu frapper fort d’entrée lors de cette dernière partie de qualification en ne faisant qu’un seul tour de préparation. Cela lui a valu de signer un temps au tour très moyen, rapidement battu par Fernando Alonso et … Lewis Hamilton ! Sur un second tour, Max Verstappen avait tout de même réussi a reprendre le meilleur temps provisoire devant l’étonnante Mercedes de Lewis Hamilton. À cinq minutes de la fin de la séance, Verstappen, Hamilton, Alonso et Russell se tenaient en moins d’un dixième. 

Les Ferrari semblaient être en difficulté, reléguée en cinquième et sixième position. Pourtant armée pour l’exercice des qualifications, les monoplaces italiennes ne trouvaient pas le rythme pour recoller aux premières lignes. 

Au passage du drapeau à damier, Max Verstappen signe un temps record et scelle une nouvelle pole position en Formule 1. Le double champion du monde en titre s’élancera aux côtés de George Russell et aura sans ses rétroviseurs deux briscards ; Lewis Hamilton et Fernando Alonso. Les Ferrari terminent cinquième et septième. 

Le classement des qualifications du Grand Prix d’Australie 2023

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