Sergio Pérez s’élancera depuis la pole position du cinquième Grand Prix de la saison. En Floride, le pilote mexicain n’a pas laissé passer sa chance au volant de sa RB19. Il devancera donc l’Aston Martin de Fernando Alonso et la Ferrari de Carlos Sainz sur la grille de départ.
“Je pense que cela a été mon pire week-end jusqu’aux qualifications“, a déclaré Sergio Pérez. “On n’arrivait pas à trouver comment tirer les choses qui me manquaient tout le temps à Max et aux Ferrari. Je veux dire que j’étais en train de tout réinitialiser. Nous avons changé quelque chose en qualifications et tout est devenu plus vivant. Et je pense qu’avec ce tarmac, nous avons juste joué un peu avec les outils et nous avons fait le tour quand c’était important.“
Le classement établi à l’issue de cette séance qualificative est quelque peu surprenant. Magnussen quatrième et Verstappen neuvième ont tous les deux ont été impactés par l’accident de Charles Leclerc qui a mis fin prématurément à la séance.
“Ce n’est pas une excuse, c’est difficile pour tout le monde“, affirme Charles Leclerc. “Deux jours, deux erreurs, le même virage. Ce n’est pas acceptable. Je suis toujours très sévère avec moi-même et aujourd’hui, ce n’est juste pas bon.“
“Je sais que je suis très bon en qualifications et que la plupart du temps, je parviens à tirer le maximum absolu de la voiture. Mais c’est encore la même erreur qu’hier, j’ai juste poussé trop fort, j’ai essayé de la récupérer, mais je l’ai perdue dans le virage 7.“
Mercedes s’est complètement manquée à Miami, échouant à la sixième place du côté de George Russell et à la treizième position pour Lewis Hamilton.
Du côté des bonnes surprises, il faut noter la présence des deux Alpine dans le top 10. Pierre Gasly cinquième et Esteban Ocon huitième sont en lice pour marquer de gros points ce dimanche.
Mercedes voit ses démons du passé resurgir à Miami. En effet, après un regain de forme en Australie, une baisse de régime à Bakou, la firme a l’étoile est complètement perdue en Floride.
“Je pense que la voiture n’est ni belle ni bonne“, a déclaré Toto Wolff à Motorsport.com. “C’est partout, le rythme, la performance de la voiture, le manque de compréhension de la voiture qui n’est pas à la hauteur. C’est l’ensemble des activités. Je dirais que les performances sont vraiment mauvaises.“
L’écurie allemande avait terminé la saison 2022 par de belles prestations au Brésil ainsi qu’à Abou Dhabi. Mercedes était même revenue sur Ferrari au classement des constructeurs. En 2023, la firme a l’étoile était déterminée à se battre, à la régulière, pour des podiums. Mais force est de constater que Mercedes n’y est pas. Selon son directeur, la W14 est à peine plus performante que la monoplace de la saison passée.
“C’est pire que ce que je pensais parce que 12 mois se sont écoulés depuis notre dernier passage à Miami et la voiture est à peine meilleure, peut-être qu’elle ne rebondit pas dans la ligne droite, mais c’est la seule chose qui change de la saison passée. La voiture n’est pas assez rapide et nous ne comprenons pas pourquoi. Ce n’est pas acceptable.“
Toto Wolff se veut rassurant et mise sur les prochaines améliorations apportées à la W14 pour de nouveau briller en F1. À Imola, Mercedes apportera de nouvelles pièces qui, selon les dires de son directeur, pourraient libérer le plein potentiel de cette monoplace bien capricieuse.
“La voiture devrait progresser immédiatement. Nous savons qu’il y a une performance aérodynamique et, nous l’espérons, un meilleur comportement de la voiture. C’est donc un plus indéniable“, a conclu l’Autrichien.
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Au volant de son Aston Martin, Fernando Alonso a lui aussi profité de l’accident de Charles Leclerc en toute fin de séance de qualifications. L’espagnol avait déjà signé un bon premier tour, avant l’agitation du drapeau rouge et de la fin prématurée de la séance.
“C’était une bonne qualification“, a déclaré Fernando Alonso. “Je pense que les EL3 ont été un peu désordonnés pour nous. Nous avons essayé différentes configurations qui n’ont pas fonctionné, mais l’équipe a manifestement mis la voiture sur des réglages plus connus depuis les quatre premières courses, et la voiture s’est animée en qualification. Donc oui, je suis content de la P2. Nous sommes évidemment les premiers sur la grille, voyons ce que nous pouvons faire.“
“L’équilibre de la voiture est parfait. J’ai apprécié chaque tour. C’était tellement agréable à conduire. Les virages à basse vitesse sont particulièrement délicats. Vous vous rapprochez des murs entre les virages 11 et 16. Il faut donc avoir confiance dans la voiture pour attaquer les qualifications et j’ai eu cette confiance aujourd’hui, donc je suis très content.“
Les deux Aston Martin s’élanceront depuis les deux extrémités de la grille de départ. En effet, Alonso s’élancera depuis la première ligne et Lance Stroll depuis l’avant-dernière.
“Je pense que cela a été difficile tout au long du week-end. Il n’y a qu’une ligne de course très étroite que nous nettoyons et elle devient assez adhérente, mais en dehors de la ligne, elle devient assez glissante. Nous devons également surveiller la météo. Certaines prévisions indiquent qu’il pourrait pleuvoir demain. Si c’est le cas, ce sera évidemment une autre histoire.“
Jamais le dernier pour adresser des compliments à ses anciennes écuries, Fernando Alonso a tout de même profité de l’occasion pour remercier sa nouvelle équipe.
“Je pense que j’ai toujours été motivé. J’ai toujours travaillé dur, mais je n’ai probablement pas eu l’équipe qui croyait en mes performances, en ma capacité à régler la voiture et à aller de l’avant, et je n’ai jamais eu une voiture aussi rapide que celle que j’ai maintenant, donc vous savez, je pense que c’est ça la raison. Je n’ai rien changé, mais Aston Martin a tout changé pour moi“, a conclu le pilote Aston Martin.
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Sergio Pérez a profité du loupé de Max Verstappen et de l’accident de Charles Leclerc pour signer une deuxième pole position en 2023. Jusqu’ici, le natif de Guadalajara était en retrait face à Max Verstappen.
“Je pense que cela a été mon pire week-end jusqu’aux qualifications“, a déclaré Sergio Pérez. “On n’arrivait pas à trouver comment tirer les choses qui me manquaient tout le temps à Max et aux Ferrari. Je veux dire que j’étais en train de tout réinitialiser. Nous avons changé quelque chose en qualifications et tout est devenu plus vivant. Et je pense qu’avec ce tarmac, nous avons juste joué un peu avec les outils et nous avons fait le tour quand c’était important.“
Sergio Pérez admet avoir eu du mal à régler sa monoplace depuis le début du week-end. S’il signe avec un peu de chance la pole position, il va devoir se méfier de la remontée de Max Verstappen.
“Tout simplement. Tout ne se mettait pas en place. C’est l’un de ces week-ends où je me suis battu pour trouver l’équilibre. La confiance. Ce tarmac est très sensible à la température, alors merci à tous.“
À la lutte avec son voisin de garage au championnat, Pérez ne pense pas au titre et aborde les courses les unes après les autres.
“Non, j’apprécie. Je me dis simplement que je vais courir une course après l’autre, encourager mon équipe parce qu’elle a fait un travail formidable. Et je verrai ce qui se passera demain. Vous savez, demain, c’est une nouvelle opportunité de partir de la pole position. C’est nous qui avons tout à perdre, mais nous irons là-bas et nous essaierons de profiter de ce public extraordinaire“, a conclu Sergio Pérez.
En cas de victoire demain en Floride, Sergio Pérez repartirait alors de Miami avec la place de leader du championnat. Si Miami est connue pour le soleil et les palmiers, la pluie pourrait s’inviter à la fête au moment de l’extinction des feux.
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Alexander Albon aura été le premier des vingt pilotes à s’élancer sur la piste atypique de Miami. Si Max Verstappen est le grand favori de cette séance, Ferrari dispose d’une monoplace rapide sur un tour.
Alors que le revêtement de la piste d’avère être piégeur, le vent est venu à son tour perturber le pilotage des monoplaces. Sur une première tentative, Sergio Pérez est allé signer le meilleur temps provisoire devant Charles Leclerc, Max Verstappen et Carlos Sainz.
Mésentente entre Lewis Hamilton et Kevin Magnussen, le Britannique a échappé de peu à l’accrochage dans le dernier virage. Le pilote Mercedes est rapidement rentré aux stands pour inspecter l’aileron avant de sa W14.
Mésentente entre Magnussen et Hamilton qui a tapé le mur ! 😧
À cet instant de la séance, les pilotes éliminés étaient Piastri, Tsunoda, Norris, De Vries et Hamilton.
À cinq minutes de la fin de cette Q1, les Red Bull de Max Verstappen et de Sergio Pérez menaient les débats devant les deux Ferrari de Leclerc et Sainz. Alexander Albon complétait le top cinq au volant de sa modeste Williams.
Au passage du drapeau à damier, soulagement pour Mercedes qui parvient à faire passer ses monoplaces en Q2. Fin de l’aventure pour les deux McLaren. Lance Stroll chute lui aussi en Q1 tout comme Sargeant et Tsunoda.
Les pilotes éliminés en Q1
P
Pilote
Constructeur
Temps
16
Lando Norris
McLaren
1:28.394
17
Yuki Tsunoda
AlphaTauri
1:28.429
18
Lance Stroll
Aston Martin
1:28.476
19
Oscar Piastri
McLaren
1:28.484
20
Logan Sargeant
Williams
1:28.577
Q2 – Hamilton loin du compte
Les quinze pilotes rescapés sont rapidement ressortis en piste pour y disputer la Q2. Max Verstappen a une nouvelle fois battu le record de la piste en signant un temps en 1:27.110. Le double champion du monde disposait alors d’une avance de plus de deux dixièmes sur le second, Sergio Pérez.
L’inquiétude était toujours présente dans le garage Mercedes. En effet, les deux W14 se plaçaient derrière les deux Haas … Le passage en Q3 va probablement se jouer entre les Mercedes, les Haas et les Alfa Romeo.
À cinq minutes du terme de cette Q2, Max Verstappen détenait toujours le meilleur temps provisoire devant la Ferrai de Sainz. Sergio Pérez, Fernando Alonso et Charles Leclerc complétaient le top cinq.
Dans la zone rouge, on retrouvait donc les deux Mercedes, les deux Alfa Romeo et l’AlphaTauri de Nyck de Vries.
Sous le drapeau à damier, Lewis Hamilton échoue et signe le 13eme temps. Son coéquipier a lui aussi eu chaud en signant seulement le dixième temps de cette Q2.
Sergio Pérez a été le premier pilote à signer un temps de référence alors que son coéquipier chez Red Bull s’est manqué sur son premier tour. Charles Leclerc a lui aussi manqué son premier tour. Fernando Alonso provisoirement deuxième devançait Carlos Sainz, Kevin Magnussen et Pierre Gasly.
Alors qu’il avait déjà tapé le mur en essais libres 2, Charles Leclerc est allé une nouvelle fois fracasser sa Ferrari sans un tecpro. Drapeau rouge et fin de séance !
