Après une trêve printanière inhabituelle, les pilotes étaient de retour au volant de leur monoplace ce matin dans les exigeantes rues de Bakou pour les EL1. Une séance extrêmement importante car c’est la seule et unique heure d’essais libres du week-end.
Drapeau rouge : l’Alpine en feu
Alors que cette séance est primordiale pour les équipes et les pilotes, de nombreux incidents sont venus perturber son déroulement. Tout d’abord en raison d’un contact pour Carlos Sainz avec l’intérieur du mur au virage 5.
Yuki Tsunoda a par la suite crevé au niveau du troisième virage. Le Japonais a tapé le mur en sortie de virage après être parti en tête-à-queue. Il a ensuite été contraint de faire une grande partie du tour sur trois roues pour ramener son AlphaTauri aux stands.
Malheureusement, c’est ensuite Pierre Gasly qui a entrainé un drapeau rouge. Après avoir détruit son A523 à Melbourne, le Français a cette fois vu son Alpine partir en fumée. Un incident dû à une fuite hydraulique qui pourrait avoir un impact direct sur sa participation à la qualification cet après-midi…
Dans le même temps, Kevin Magnussen immobilisait sa Haas au virage 1 après avoir été semble-t-il victime d’une rupture mécanique.
Ferrari vient concurrencer Red Bull
Après une petite quinzaine de minutes d’interruption, les pilotes étaient de retour en piste pour reprendre leur travail. Max Verstappen devance alors à ce moment-là Sergio Pérez de trois dixièmes, avec les pneus médiums.
Derrière, c’est Charles Leclerc qui signait un interessant troisième chrono en pneus durs à 586 millièmes du double champion du monde en titre.
En fin des séance, les pilotes ont effectué leurs premiers runs en simulation de qualifications avec les pneus tendres. Et c’est Sergio Pérez qui a tout d’abord effectué un superbe chrono, quatre dixièmes devant son coéquipier.
Charles Leclerc s’est ensuite rapproché à moins d’un dixième du Mexicain grâce à un très bon tour sur des gommes tendres. Verstappen a lui amélioré sur un deuxième tour, mais restant P3 à deux dixièmes de son coéquipier.
C’est finalement Max Verstappen qui dans une ultime tentative a battu Charles Leclerc pour quelques millièmes de secondes !
À noter la séance très compliquée côté français, puisqu’en plus du problème de Pierre Gasly, Esteban Ocon n’a pu effectuer que 8 petits tours. Une préparation loin d’être idéale pour Alpine avant l’importante séance de qualifications.
Le classement des Essais Libres 1 du Grand Prix d’Azerbaïdjan
Rendez-vous à 15h00 pour la séance de qualifications.
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