Pirelli, fournisseur exclusif en pneumatiques de la Formule 1 depuis 2011, voit son contrat avec la discipline reine du sport automobile s’arrêter en 2024. De son côté, la FIA vient de lancer un appel d’offres concernant les années 2025, 2026, 2027 et éventuellement 2028.
Le manufacturier italien a réaffirmé sa détermination à renouveler son contrat et de continuer l’aventure en F1.
“Nous sommes satisfaits de notre présence en Formule 1 et nous voulons continuer“, a déclaré Mario Isola, patron de Pirelli en F1.
Cet appel d’offres donne la possibilité à d’autres fabricants pneumatiques de candidater. Historiquement, de grands noms comme Goodyear, Bridgestone, Michelin… ont fait apparaître leur marque sur les flancs des pneus de F1.
Michael Schumacher lors du GP du Canada 2003 – ©️ Ferrari
Toutefois, Michelin, toujours engagé dans de grands championnats de sport automobile, ne participera pas au processus d’appel d’offres.
Florent Menegaux, directeur général du groupe Michelin, a déclaré que l’entreprise française implantée à Clermont-Ferrand n’était pas intéressée par un retour en Formule 1. En effet, la firme au Bibendum préfère l’innovation au “spectacle“.
“La question est de savoir comment tirer parti de la technologie pour offrir un bon spectacle“, a-t-il déclaré. “C’est là que la F1 entre en jeu, car nous discutons avec elle depuis très longtemps et nous ne sommes pas d’accord.“
“Ils disent que pour avoir un bon spectacle, il faut avoir des pneus qui se détruisent eux-mêmes. Et je pense que nous ne savons pas comment faire cela“, a déclaré de directeur de l’entreprise française.
Michelin ne voit pas son avenir s’écrire en Formule 1
Depuis 2007, les Formule 1 n’utilisent qu’une seule marque de pneus fournis par Bridgestone puis par Pirelli depuis 2011. Alors que la F1 tentait de redorer son blason et d’attirer de nouveaux fans, l’accent était mis sur le spectacle en piste. La firme italienne a donc été tenue de concevoir un pneu qui allait créer du spectacle en piste.
“Le premier élément n’est pas le spectacle“, a déclaré le directeur général du groupe Michelin. “C’est la technologie qui compte. Nous participons à des courses parce que c’est le meilleur moyen de tester rapidement une nouvelle technologie.“
“Et bien sûr, il y a des avantages secondaires – l’un d’entre eux est le spectacle. Il y a aussi la notoriété de la marque. Mais en termes de notoriété, Michelin est l’une des marques les plus connues au monde.“
“Nous n’avons pas besoin de faire cela“, a-t-il ajouté.
“Lorsque nous pouvons influencer les réglementations de manière à obtenir des performances tout en utilisant beaucoup moins de matériaux et en faisant très bonne figure, alors c’est bon.“
“C’est pourquoi nous ne revenons pas en Formule 1“, a conclu Florent Menegaux.
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