Une piste couverte de sable
C’est sur une piste couverte de sable que les vingt pilotes ont fait leur entrée en piste sur le circuit de Losail. Ce sera la seule séance d’essais libres du Grand Prix du Qatar, puisque nous sommes ce week-end sous un format Sprint. Dans un petit rire, Max Verstappen a rapporté le fait que la piste était extrêmement glissante à cause du sable. Quelques tours plus tard, celui qui est en passe de devenir ce week-end, triple Champion du monde de Formule 1, s’est plaint de la visibilité. La combinaison du soleil couchant et de la poussière en suspens semblait gêner Max Verstappen.
Sur le tout nouvel enrobé du circuit de Losail, les Mercedes se sont rapidement positionnées aux avant-postes. Elles étaient provisoirement suivies des Red Bull et des Ferrari. Preuve du manque de grip, Lando Norris et Max Verstappen sont allés heurter les panneaux servant de repère à l’amorce des freinages. Les chronos sont rapidement tombés, au fur et à mesure des passages des monoplaces.
Après vingt minutes de roulage, George Russell (Mercedes) menait les débats devant Max Verstappen (Red Bull) et Lando Norris (McLaren). Le britannique, équipé de pneus Hard, avait signé un chrono en 1:29.725.
McLaren poursuit sur sa lancée du Japon
Toujours équipé de pneus Hard, Fernando Alonso est allé signer le meilleur temps provisoire, se positionnant devant Charles Leclerc et Max Verstappen. Alors que les Alpine avaient préféré rester plus longtemps que les autres dans les stands, ces dernières se sont finalement positionnées en septième et huitième place.
Dans le bas du tableau, on retrouvait les deux Williams d’Albon et de Sargeant (16 et 17). L’Américain, qui est souvent parti à la faute lors des derniers Grand Prix, se voit équipé d’anciennes pièces sur la monoplace. Les deux pilotes de la firme britannique étaient alors accompagnés par les pilotes Haas, Alfa Romeo et AlphaTauri.
Après quarante minutes de roulage, Oscar Piastri détenait le meilleur temps provisoire, devant Fernando Alonso et Carlos Sainz (équipé de pneus Medium).
Verstappen Champion du monde ce week-end ?
Équipé de pneus Medium, Charles Leclerc a positionné sa Ferrari en tête du classement. L’arrivée du nouveau fond plat semble plaire au pilote monégasque. À l’inverse, sur les même gommes, Carlos Sainz accusait un retard de sept dixièmes sur son voisin de garage.
Certains pilotes se sont également essayé au pilotage avec les pneus Soft, en prévision de la qualifications qui se déroulera en fin de journée. De fait, Nico Hülkenberg a provisoirement positionné sa Haas en seconde place de cette séance.
Large leader du championnat, Max Verstappen est allé signé le meilleur temps de la séance, avec les pneus Soft. Le Batave a relégué Fernando Alonso deuxième (Pneus Médium) et Sergio Pérez (pneus Soft) à plus d’une demie seconde.
Le classement F1 des EL1 du Grand Prix du Qatar 2023
| P | Pilote | Temps | Pneus |
|---|---|---|---|
| 1 | Max Verstappen | 1:27.428 | S |
| 2 | Carlos Sainz | + 0.334 | S |
| 3 | Charles Leclerc | + 0.481 | S |
| 4 | Fernando Alonso | + 0.491 | M |
| 5 | Sergio Pérez | + 0.588 | S |
| 6 | Yuki Tsunoda | + 0.599 | S |
| 7 | Nico Hülkenberg | + 0.743 | S |
| 8 | George Russell | + 0.908 | M |
| 9 | Oscar Piastri | + 0.952 | H |
| 10 | Lando Norris | + 1.013 | H |
| 11 | Logan Sargeant | + 1.122 | S |
| 12 | Alex Albon | + 1.162 | S |
| 13 | Lewis Hamilton | + 1.251 | M |
| 14 | Lance Stroll | + 1.262 | M |
| 15 | Esteban Ocon | + 1.304 | M |
| 16 | Pierre Gasly | + 1.393 | M |
| 17 | Valtteri Bottas | + 1.613 | S |
| 18 | Zhou Guanyu | + 1.678 | S |
| 19 | Liam Lawson | + 1.810 | S |
| 20 | Kevin Magnussen | + 2.074 | S |
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