L’équipe Red Bull a ainsi confirmé dans un communiqué que son pilote avait été mis au repos afin de se rétablir au plus vite pour être en mesure de prendre le volant ce vendredi.
“Checo [Pérez] ne sera pas sur le circuit aujourd’hui”, a ainsi indiqué l’équipe autrichienne, qui dispute ce week-end sa course à domicile. “Il est tombé malade la nuit dernière, et prend la journée pour se reposer afin de s’assurer d’être dans le meilleur état de santé possible pour la course de ce week-end.”
Red Bull est d’autant plus au pied du mur que la première séance de qualification se tiendra dès ce vendredi, en raison de la tenue de la course sprint le samedi.
En cas de forfait de Sergio Pérez, qui occupe toujours la deuxième place du classement provisoire du championnat (loin) derrière son équipier Max Verstappen, Red Bull devra se tourner vers un pilote de remplacement.
Ricciardo et Lawson candidats
L’option la plus sérieuse peut-être, pourrait être pour Red Bull de faire appel à Daniel Ricciardo. Le pilote australien, pilote de réserve pour l’équipe de Milton Keynes depuis sa rupture avec McLaren à l’issue de la saison dernière, pourrait ainsi effectuer un retour sensationnel en Formule 1, qui plus est au sein d’une équipe dont il a défendu les couleurs de 2014 à 2018 (sept victoires), sans compter les deux saisons précédentes chez Toro Rosso.
A 33 ans, l’Australien a mis la compétition entre parenthèses en 2023, mais n’a pas renoncé à retrouver un volant de titulaire l’an prochain. Il aurait là l’opportunité de disposer de la meilleure monoplace du plateau, et de se montrer aux avant-postes dans l’optique d’un retour à temps plein en 2024. Mais, revers de la médaille, Ricciardo pourrait aussi, en cas de non-performance sur une Red Bull, dire adieu à ses ambitions de retour dans un futur proche.
Pilote de réserve et de développement, Liam Lawson pourrait lui aussi être plongé dans le grand bain. Le jeune Néo-Zélandais, qui brille en Super Formula au Japon, a déjà fait une apparition sur la Red Bull à Abu Dhabi lors des Essais Libres 1 l’an passé, comme il l’avait fait précédemment sur l’AlphaTauri à Spa puis au Mexique. Agé de 21 ans, le natif d’Hastings prendrait ainsi son premier départ en Grand Prix.
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