Les pilotes étaient de retour en piste ce vendredi pour la seule et unique séance d’essais libres du week-end. Une heure particulièrement importante pour préparer la qualification, et ce d’autant plus pour Daniel Ricciardo qui fait son retour au volant de l’AlphaTauri.
Max Verstappen, comme souvent très rapide à se mettre dans le rythme, a signé le premier chrono référence en pneus durs. Un meilleur temps ensuite battu par la Mercedes de Lewis Hamilton en 1:37.394, lui aussi en pneus durs. Lando Norris est lui venu compléter le top 3 à la fin du premier run. Le pilote McLaren, en pneus médiums, pointait à deux dixièmes de Hamilton.
Peu après la mi-séance, Oscar Piastri s’est fait une belle frayeur au volant de sa McLaren. Le jeune australien qui sort d’un week-end impressionnant au Qatar, était trop large en sortie du virage 9, l’emmenant sur les dégagements en herbe du COTA. Totalement déséquilibré, le pilote McLaren a réussi presque miraculeusement à sauver la situation, évitant ainsi de ruiner son début de week-end.
Verstappen entame parfaitement le week-end avec le meilleur temps
Avec 20 minutes restantes, c’est le coéquipier de Piastri, Lando Norris qui signe le meilleur temps sur les pneus médiums en 1:37.256.
Après avoir chaussé les gommes tendres, Alex Albon a largement battu ce chrono référence en 1:36.535, soit 1.1 seconde devant son coéquipier Logan Sargeant, sur le même train de gommes. L’Américain, sous pression pour garder son baquet en 2024, a finalement réduit son retard à quatre dixièmes avec Albon.
Après les Williams, bon nombre d’équipes chaussent également les pneus tendres. Max Verstappen signe ainsi le meilleur temps, trois dixièmes devant Sergio Pérez.
Charles Leclerc, deuxième (+0.156) et Lewis Hamilton, troisième (+0.281) sont venus s’intercaler entre les deux Red Bull.
À noter la belle prestation de Daniel Ricciardo, qui pour son retour, se place à quelques centièmes de son coéquipier, Yuki Tsunoda.
Le classement des EL1 du Grand Prix des États-Unis 2023
| P | Pilote | Temps | Pneus |
|---|---|---|---|
| 1 | Max Verstappen | 1:35.912 | S |
| 2 | Charles Leclerc | + 0.158 | S |
| 3 | Lewis Hamilton | + 0.281 | S |
| 4 | Sergio Pérez | + 0.300 | S |
| 5 | Kevin Magnussen | + 0.560 | S |
| 6 | George Russell | + 0.562 | S |
| 7 | Alexander Albon | + 0.580 | S |
| 8 | Carlos Sainz | + 0.621 | S |
| 9 | Nico Hülkenberg | + 0.790 | S |
| 10 | Pierre Gasly | + 0.793 | S |
| 11 | Logan Sargeant | + 1.075 | S |
| 12 | Esteban Ocon | + 1.154 | S |
| 13 | Yuki Tsunoda | + 1.192 | S |
| 14 | Daniel Ricciardo | + 1.240 | S |
| 15 | Lando Norris | + 1.344 | M |
| 16 | Zhou Guanyu | + 1.506 | S |
| 17 | Valtteri Bottas | + 1.605 | S |
| 18 | Fernando Alonso | + 1.928 | H |
| 19 | Oscar Piastri | + 2.508 | S |
| 20 | Lance Stroll | + 4.028 | H |
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