La malchance de Leclerc et un crash au départ

Avant même le départ de la course, dans le tout de formation, Charles Leclerc a perdu le contrôle de sa Ferrari au virage 6. Le pilote de la Scuderia a vraisemblablement perdu le système hydraulique de sa SF-23. Il a déclaré à son ingénieur « pourquoi suis-je si malchanceux, pourquoi ?? »

À l’extinction des feux, les deux Aston Martin ont eu du mal à trouver de la motricité. Dans le peloton, on a assisté à un gros crash entre Alexander Albon et Kevin Magnussen. Les deux monoplaces se sont immobilisées dans l’échappatoire du premier virage, provoquant la sortie en piste de la Safety Car puis la neutralisation de la course avec un drapeau rouge. Dans le même temps on a demandé à Oscar Piastri de couper son moteur, suite a un problème dans sur son moteur, alors que Daniel Ricciardo allait pouvoir profiter de cette situation pour réparer son aileron arrière, endommagé lors de l’accident du départ. 

Second départ au Brésil

La direction de course a fait le choix d’organiser un second départ arrêté avec l’ordre suivant : Verstappen, Norris, Hamilton, Alonso, Stroll, Russell, Pérez, Sainz, Ocon et Tsunoda. Fernando Alonso est parvenu à dépasser la Mercedes d’Hamilton au quatrième virage. À l’exception d’Oscar Piastri P16, tous les pilotes étaient chaussés de pneus tendres. À l’attaque avec sa McLaren, Lando Norris mettait la pression sur Max Verstappen, restant dans la zone DRS du triple Champion du monde. Après dix tours d’une course qui avait déjà livré son lot de rebondissement, le top 5 était constitué de Verstappen creusant l’écart sur Norris, Alonso, Hamilton et Russell. 

À l’entame du 14e virage, Sergio Pérez est parvenu à faire sauter le bouchon Russell, plongeant au premier virage et validant son dépassement au T4. Bien inspiré, Sergio Pérez a continué à remonter dans le classement en dépassant Hamilton au premier virage du 18e tour. Le septuple Champion du monde a immédiatement plongé dans la voie des stands à la fin de ce tour, passant sur la gomme Medium. Un tour après, Russell est lui aussi passé par son box afin de chausser de la gomme Medium. 

Les Mercedes en perte de vitesse

Au jeu des arrêts aux stands, Sergio Pérez est ressorti derrière Lewis Hamilton, un deuxième round s’annonce entre ces deux pilotes qui se battent pour la place de Vice-Champion du monde. Malgré une belle défense de la part du pilote Mercedes, le Mexicain a trouvé l’ouverture au T4. Les six premiers pilotes en tête de ce Grand Prix semblaient être sur une stratégie à deux arrêts. Derrière, Perez, Hamilton, Russell, Stroll et Ocon étaient sur un plan à trois stops. En manque de vitesse sur cette piste, les Mercedes de Russell et d’Hamilton se sont fait enrhumer par Lance Stroll (P5). 

Au trentième tour et alors que tout le monde s’était arrêté, Verstappen menait toujours ce Grand Prix devant Norris, Alonso, Pérez, Stroll et les deux Mercedes d’Hamilton et Russell. Carlos Sainz et Esteban Ocon complétaient le top 10. 

Alors qu’Hamilton et Russell se battaient pour le gain de la P6, ils ont vu revenir tel un boulet de canon, la Ferrari de Carlos Sainz. Seul rescapé chez les rouges, l’Espagnol s’est rapidement défait de Russell et a n’a fait qu’une bouchée d’Hamilton. Si Max Verstappen filait vers une 17e victoire en course cette saison et que Lando Norris sécurisait sa seconde position, Alonso voyait revenir dans ses rétroviseurs un Pérez déterminer à monter sur le podium. 

Au 43e tour de la course, Gasly est allé piquer Russell au premier virage, rajoutant à la peine du pilote Mercedes. Alors que le pilote normand remontait sur Hamilton, il a demandé à son ingénieur de rester attentifs aux datas concernant ses freins. Après un second arrêt, les deux pilotes se sont de nouveau retrouvés en piste, le français prenant même l’avantage sur Hamilton et la P6. 

17e victoire de la saison pour Verstappen, podium pour Alonso

C’est à quinze tours de l’arrivée que le leader de la course est rentré aux stands pour son dernier arrêt. Le Batave est ressorti en pneus tendres, douze secondes derrière Lando Norris, nouveau leader. Le jeune britannique tentera-t-il sa chance en ne rentrant pas aux stands ? Pour Russell, le calvaire s’est finalement terminé au 59e tour, ce dernier a été appelé à son stand pour abandonner. 

Max Verstappen a finalement repris les commandes de la course, après l’arrêt de Lando Norris au 60e tour. À dix tours de l’arrivée, les deux premières places sur le podium semblaient déjà jouées. Toutefois, le suspense perdurait pour la dernière marche avec une belle bataille entre Alonso et Pérez. Gérant parfaitement sa réaccélération au dernier virage, en vieux briscard, Alonso réussissait à maintenir Pérez à sept-huit dixièmes derrière lui. Nous avons assisté à un superbe passe d’arme entre les deux pilotes ! Pérez prenant l’avantage dans l’avant-dernier tour. Mais le double Champion du monde ne s’est pas laissé faire et a récupéré sa P3 dans le dernier tour, d’un souffle devant Pérez sur la ligne d’arrivée. 

Auteur d’une course sans accros, Max Verstappen a finalement franchi la ligne d’arrivée en première position, devant Lando Norris et un Alonso qui retrouve finalement le chemin des podiums. 

Le classement F1 du Grand Prix du Brésil 2023

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